Τραμπ: Άλλαξε αεροπλάνο λόγω ιρανικής απειλής

Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, επιβεβαίωσε αργά το βράδυ της Τρίτης ότι στις αρχές Ιουλίου προχώρησε σε μυστική αλλαγή αεροπλάνου, επικαλούμενος σοβαρή απειλή. Ο ίδιος διαβεβαίωσε ότι ακολούθησε πιστά τις υποδείξεις της προσωπικής του φρουράς, της Μυστικής Υπηρεσίας, τονίζοντας πως η ενέργεια αυτή ήταν απολύτως απαραίτητη για την ασφάλειά του.

Σε δηλώσεις του, ο αμερικανός πρόεδρος ανέφερε χαρακτηριστικά: "Ήθελαν να με βάλουν σε μια άλλη πτήση, σε ένα άλλο αεροπλάνο, με την ίδια ασφάλεια. Κάνω ό,τι μου λένε". Η τοποθέτηση αυτή έρχεται να επιβεβαιώσει το δημοσίευμα της Washington Post, το οποίο αποκάλυψε την επιχείρηση ασφαλείας που εκτυλίχθηκε στις 8 Ιουλίου στην πίστα του αεροδρομίου της Άγκυρας, εν μέσω φόβων για επικείμενη ιρανική επίθεση.

Το περιστατικό αυτό έχει προκαλέσει έντονο προβληματισμό διεθνώς, εγείροντας σοβαρά ερωτήματα τόσο για την επάρκεια των μέτρων προστασίας του αμερικανού προέδρου, όσο και για την αξιοπιστία των πληροφοριών που οδήγησαν σε αυτή την πρωτοφανή ενέργεια. Παράλληλα, η επικοινωνιακή διαχείριση του Λευκού Οίκου βρίσκεται στο επίκεντρο της κριτικής, καθώς η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε εν αγνοία ακόμη και των δημοσιογράφων που συνόδευαν τον πρόεδρο.

Η επιχείρηση στην Άγκυρα

Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, την ημέρα της αναχώρησης από τη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στην Τουρκία, ο Ντόναλντ Τραμπ οδηγήθηκε σε διαφορετικό αεροσκάφος με τη βοήθεια ειδικών οχημάτων ανεφοδιασμού. Το Air Force One απογειώθηκε με επιβάτες μια δωδεκάδα δημοσιογράφων, οι οποίοι είχαν την πεποίθηση ότι ταξίδευαν μαζί με τον πρόεδρο. Ο ίδιος, ωστόσο, επιβιβάστηκε τελικά σε ένα άλλο αεροπλάνο, σε μια προσπάθεια να αποφύγει οποιαδήποτε πιθανή παρακολούθηση.

Ο αμερικανός πρόεδρος, προσπαθώντας να υποβαθμίσει τη σοβαρότητα του επεισοδίου, δήλωσε ότι "δεν εξεπλάγην", προσθέτοντας πως "είμαι αντικείμενο πολλών απειλών τις οποίες δεν γνωρίζετε". Ωστόσο, το θέμα έλαβε άμεσα πολιτικές διαστάσεις, με τον επικεφαλής της δημοκρατικής αντιπολίτευσης στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, να ζητά την άμεση ενημέρωση των κοινοβουλευτικών. "Είναι απαράδεκτο να υπάρχει άγνοια του Κογκρέσου", τόνισε χαρακτηριστικά.

Το χρονικό της μυστικής μετακίνησης

Το ταξίδι της επιστροφής από την Τουρκία ήταν εξαρχής ιδιαίτερα περιπετειώδες. Ο Ντόναλντ Τραμπ επρόκειτο να αναχωρήσει από την Άγκυρα για το Ηνωμένο Βασίλειο με το ίδιο Boeing 747, ένα αεροσκάφος που του είχε παραχωρηθεί από το Κατάρ και είχε υποβληθεί σε εκτεταμένες και πολυδάπανες τροποποιήσεις για να πληροί τις προδιαγραφές ασφαλείας.

Ωστόσο, οι έντονες ανησυχίες για την ασφάλειά του οδήγησαν τον Λευκό Οίκο να αλλάξει το πρόγραμμα την τελευταία στιγμή, επιλέγοντας ένα παλαιότερο αεροσκάφος που θεωρούνταν πιο ασφαλές. Σε αυτό το αεροπλάνο επιβιβάστηκε ο πρόεδρος, κάτω από τα βλέμματα των καμερών, ενώ σε φωτογραφία του Γαλλικού Πρακτορείου διακρίνονται καθαρά δύο κοντέινερ ανεφοδιασμού, το ένα στο μπροστινό και το άλλο στο πίσω μέρος του αεροσκάφους.

Σύμφωνα με τον αμερικανικό Τύπο, ο Ντόναλντ Τραμπ βγήκε από το αεροπλάνο μέσα σε ένα από αυτά τα κοντέινερ, προκειμένου να επιβιβαστεί σε άλλο αεροσκάφος της αμερικανικής Πολεμικής Αεροπορίας, τύπου C-32A. Η Wall Street Journal, επικαλούμενη αμερικανό αξιωματούχο, ανέφερε ότι το Ισραήλ είχε ενημερώσει τις Ηνωμένες Πολιτείες για μια συγκεκριμένη απειλή επίθεσης με φορητό πύραυλο εδάφους-αέρος εναντίον του προεδρικού αεροπλάνου.

Ο ρόλος των δημοσιογράφων

Οι δώδεκα δημοσιογράφοι που επέβαιναν στο Air Force One ταξίδευαν στο πίσω μέρος του αεροπλάνου, σε μια καμπίνα που δεν επικοινωνεί με τον χώρο του προέδρου. Δεν αντιλήφθηκαν τίποτα από την επιχείρηση, καθώς τους είχε ζητηθεί να κατεβάσουν τα σκιάδια στα φινιστρίνια, μια ενέργεια εξαιρετικά ασυνήθιστη εκτός ζωνών μάχης. Μόλις το αεροπλάνο-δόλωμα έφτασε στη στρατιωτική βάση του Μίλντενχολ στην ανατολική Αγγλία, ο 80χρονος πρόεδρος ανέβηκε σε αυτό, και πάλι με άκρα μυστικότητα, χωρίς να γίνει αντιληπτός.

Στη συνέχεια, κατέβηκε τη σκάλα μπροστά στους δημοσιογράφους, πριν επιβιβαστεί αμέσως, μαζί τους, στο αεροπλάνο που είχε προσφερθεί από το Κατάρ για να επιστρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η υπόθεση αυτή αναδεικνύει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι υπηρεσίες ασφαλείας σε ένα ιδιαίτερα ασταθές γεωπολιτικό περιβάλλον, όπου οι απειλές κατά υψηλόβαθμων αξιωματούχων είναι διαρκείς και πολυεπίπεδες.