Ο πρόεδρος των Ηνωμένες Πολιτείες, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε στο Reuters ότι η Ουκρανία, και όχι η Ρωσία, είναι εκείνη που καθυστερεί μια πιθανή ειρηνευτική συμφωνία, υιοθετώντας γραμμή που αποκλίνει εμφανώς από τη στάση των Ευρωπαίων συμμάχων, οι οποίοι επιμένουν ότι η Μόσχα δεν επιδεικνύει πραγματική βούληση για τον τερματισμό του πολέμου. Σε αποκλειστική συνέντευξη που παραχώρησε την Τετάρτη από το Οβάλ Γραφείο, ο Τραμπ υποστήριξε ότι ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν είναι έτοιμος να βάλει τέλος στη σχεδόν τετραετή εισβολή, ενώ αντίθετα ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι εμφανίζεται, κατά τον ίδιο, λιγότερο πρόθυμος. «Νομίζω ότι είναι έτοιμος να κάνει συμφωνία», είπε αναφερόμενος στον Πούτιν, προσθέτοντας ότι «η Ουκρανία είναι λιγότερο έτοιμη».
Ερωτηθείς γιατί οι διαπραγματεύσεις υπό την ηγεσία των ΗΠΑ δεν έχουν οδηγήσει ακόμη σε λύση στη μεγαλύτερη χερσαία σύγκρουση στην Ευρώπη μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, απάντησε μονολεκτικά: «Ζελένσκι». Οι δηλώσεις αυτές αποτυπώνουν νέα απογοήτευση απέναντι στον Ουκρανό ηγέτη, με τον οποίο ο Τραμπ διατηρεί διαχρονικά ασταθή σχέση, αν και οι επαφές τους φέρεται να έχουν βελτιωθεί κατά τον πρώτο χρόνο της επιστροφής του στον Λευκό Οίκο. Κατά καιρούς, ο Τραμπ έχει εμφανιστεί περισσότερο διατεθειμένος να αποδεχθεί τις διαβεβαιώσεις του Πούτιν, προκαλώντας αντιδράσεις στο Κίεβο, σε ευρωπαϊκές πρωτεύουσες και στο αμερικανικό Κογκρέσο, ακόμη και εντός των Ρεπουμπλικανών.
Τον Δεκέμβριο, το Reuters είχε μεταδώσει ότι εκθέσεις των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών συνέχιζαν να προειδοποιούν πως ο Πούτιν δεν έχει εγκαταλείψει τον στόχο της πλήρους κατάληψης της Ουκρανίας και της ανάκτησης περιοχών της Ευρώπης που ανήκαν στην πρώην Σοβιετική Ένωση, δημοσίευμα που είχε αμφισβητήσει η διευθύντρια των Εθνικών Πληροφοριών, Τάλσι Γκάμπαρντ. Μετά από διαδοχικές διακοπές και επανεκκινήσεις, οι συνομιλίες επικεντρώνονται πλέον σε εγγυήσεις ασφάλειας για τη μεταπολεμική Ουκρανία, με αμερικανικές πιέσεις προς το Κίεβο για παραχώρηση της ανατολικής περιοχής του Ντονμπάς στο πλαίσιο συμφωνίας.
Στις διαπραγματεύσεις συμμετέχουν Ουκρανοί αξιωματούχοι, ενώ από αμερικανικής πλευράς η διαδικασία διεξάγεται υπό τον ειδικό απεσταλμένο Στιβ Γουίτκοφ και τον Τζάρεντ Κούσνερ, με Ευρωπαίους αξιωματούχους να εκφράζουν επιφυλάξεις για το κατά πόσο η Μόσχα θα αποδεχθεί τους συμφωνημένους όρους. Ο Τραμπ δήλωσε επίσης ότι δεν ήταν ενήμερος για πιθανό επικείμενο ταξίδι των Γουίτκοφ και Κούσνερ στη Μόσχα, όπως είχε μεταδώσει νωρίτερα το Bloomberg.
Ερωτηθείς αν θα συναντήσει τον Ζελένσκι στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός, απάντησε ότι θα το έκανε, εφόσον βρεθεί εκεί ο Ουκρανός πρόεδρος, σημειώνοντας πως ο ίδιος θα παραστεί. Στο ερώτημα γιατί θεωρεί ότι ο Ζελένσκι καθυστερεί τις διαπραγματεύσεις, περιορίστηκε να πει ότι «απλώς δυσκολεύεται να φτάσει εκεί», ενώ από την πλευρά του ο Ουκρανός πρόεδρος έχει αποκλείσει δημόσια κάθε ενδεχόμενο εδαφικών παραχωρήσεων, επικαλούμενος το ουκρανικό Σύνταγμα.
