Τραυματισμός φωτορεπόρτερ AFP στη Δυτική Όχθη

Ένα ακόμη περιστατικό βίας κατά δημοσιογράφων σημειώθηκε στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, όπου φωτορεπόρτερ του Γαλλικού Πρακτορείου Ειδήσεων (AFP) έπεσε θύμα επίθεσης από Ισραηλινούς εποίκους. Ο 58χρονος Παλαιστίνιος φωτογράφος Τζααφάρ Αστίγε, με πολυετή εμπειρία στην κάλυψη των γεγονότων στην περιοχή, δέχθηκε ξυλοδαρμό και πυρά κατά τη διάρκεια ρεπορτάζ, με αποτέλεσμα να τραυματιστεί στο κεφάλι και στο στήθος. Ο δημοσιογράφος μεταφέρθηκε εσπευσμένα με ασθενοφόρο στο νοσοκομείο της Ναμπλούς, όπου και παραμένει υπό ιατρική παρακολούθηση, σύμφωνα με τον γιο του, Ζάιν Τζααφάρ. Παρά το γεγονός ότι οι ακτινογραφίες δεν αποκάλυψαν κατάγματα, οι γιατροί έκριναν σκόπιμη την παραμονή του για περαιτέρω εξετάσεις.

Την ώρα της επίθεσης, ο Αστίγε βρισκόταν μαζί με τον Τζον Βέσελς, επικεφαλής φωτογράφο του AFP για το Ισραήλ και τα παλαιστινιακά εδάφη. Οι δύο δημοσιογράφοι κάλυπταν την έναρξη της ετήσιας συγκομιδής της ελιάς, μια περίοδο που έχει σημαδευτεί από επανειλημμένες επιθέσεις Εβραίων εποίκων εναντίον Παλαιστινίων αγροτών. Κατά τη διάρκεια του ρεπορτάζ, οι δημοσιογράφοι παρατήρησαν τη σύλληψη ενός Παλαιστίνιου από Ισραηλινό στρατιώτη, όταν ξαφνικά ένα όχημα πλησίασε και ένας από τους επιβάτες άνοιξε πυρ προς την κατεύθυνσή τους και προς τους παρευρισκόμενους Παλαιστίνιους.

Σύμφωνα με την αφήγηση του Βέσελς, τουλάχιστον έξι άτομα όρμησαν προς τους δημοσιογράφους του AFP πυροβολώντας. Ενώ ο Αστίγε προσπαθούσε να επιβιβαστεί στο όχημα του πρακτορείου για να απομακρυνθεί από το σημείο, δύο άνδρες τον προσέγγισαν, τον άρπαξαν και τον χτύπησαν με τη λαβή όπλου. «Τον άκουγα να ουρλιάζει», δήλωσε ο Βέσελς, ο οποίος δέχτηκε επίσης επίθεση από έναν άνδρα. Οι δράστες προχώρησαν και στην κλοπή της φωτογραφικής μηχανής του Αστίγε, εντείνοντας την ανησυχία για την ασφάλεια των δημοσιογράφων στην περιοχή.

Ο διευθυντής Ειδήσεων του AFP, Φιλ Σετουίντ, καταδίκασε απερίφραστα την επίθεση, χαρακτηρίζοντάς την ως «σοβαρή» και ζητώντας τη διενέργεια ενδελεχούς έρευνας. «Είναι απαράδεκτο δημοσιογράφοι να ξυλοκοπούνται και να πέφτουν θύματα ληστείας από ένοπλους εποίκους, υπό τα βλέμματα μελών των ισραηλινών δυνάμεων ασφαλείας που δεν επιχείρησαν καν να παρέμβουν», τόνισε ο Σετουίντ, υπογραμμίζοντας την αδράνεια των αρχών. Το AFP έχει επικοινωνήσει με τον ισραηλινό στρατό για το περιστατικό, αναμένοντας απαντήσεις.

Η Ένωση Ξένου Τύπου (FPA), που εκπροσωπεί τα διεθνή μέσα ενημέρωσης στο Ισραήλ και στα παλαιστινιακά εδάφη, εξέφρασε τη «βαθιά ανησυχία» της για την επίθεση. Σε ανακοίνωσή της, η ένωση κάλεσε τις ισραηλινές αρχές να διερευνήσουν γιατί οι στρατιώτες που βρίσκονταν στην περιοχή δεν παρενέβησαν κατά τη διάρκεια της επίθεσης εναντίον δημοσιογράφων που ήταν σαφώς αναγνωρίσιμοι. «Η επίθεση αυτή συνιστά κατάφωρη απόπειρα εκφοβισμού του Τύπου και παρεμπόδισης της ακριβούς κάλυψης της κατάστασης στη Δυτική Όχθη. Τα διεθνή μέσα ενημέρωσης έχουν την ευθύνη να παρουσιάζουν όλες τις πλευρές και δεν πρόκειται να πτοηθούν από σωματικές επιθέσεις ή απειλές», προστίθεται στην ανακοίνωση.

Το περιστατικό αυτό εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο αυξημένης βίας και περιορισμών για τους δημοσιογράφους που καλύπτουν την περιοχή, εγείροντας ερωτήματα για την προστασία της ελευθερίας του Τύπου και την ασφάλεια των εργαζομένων στα μέσα ενημέρωσης. Οι επιθέσεις κατά δημοσιογράφων στη Δυτική Όχθη έχουν καταγραφεί από διεθνείς οργανισμούς, οι οποίοι ζητούν την άμεση λήψη μέτρων για την προστασία τους.