Τζίμι Λάι: Καταδίκη 20 ετών φυλάκισης από δικαστήριο του Χονγκ Κονγκ

Σε ποινή κάθειρξης 20 ετών καταδικάστηκε από δικαστήριο του Χονγκ Κονγκ ο μεγιστάνας των μέσων ενημέρωσης και έντονος επικριτής του Πεκίνου, Τζίμι Λάι. Με την απόφαση αυτή ολοκληρώνεται μια δικαστική διαδικασία που διήρκεσε σχεδόν πέντε χρόνια.

Η καταδίκη αφορά δύο κατηγορίες, οι οποίες σχετίζονται με συνωμοσία με ξένες δυνάμεις και τη δημοσίευση υλικού που κρίθηκε προκλητικό, σύμφωνα με το ισχύον πλαίσιο εθνικής ασφάλειας. Ο Λάι είχε συλληφθεί για πρώτη φορά τον Αύγουστο του 2020 και είχε ήδη κριθεί ένοχος σε προηγούμενο στάδιο της υπόθεσης.

Ο καταδικασθείς είναι ιδρυτής της εφημερίδας Apple Daily, η οποία διέκοψε τη λειτουργία της έπειτα από αλλεπάλληλες διώξεις. Δικαστικές πηγές ανέφεραν ότι η επιβληθείσα ποινή είναι η αυστηρότερη που έχει δοθεί μέχρι σήμερα για αντίστοιχα αδικήματα, με το σκεπτικό ότι ο Λάι θεωρήθηκε κεντρικό πρόσωπο και οργανωτικός πυρήνας των ενεργειών που του αποδόθηκαν.

Κατά την εισαγγελική εκτίμηση, οι πράξεις που αποδίδονται στον Λάι συνδέονται με προσπάθειες επιβολής κυρώσεων και άλλων μέτρων από τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλα κράτη, μέσω δικτύου στο οποίο φέρονται να συμμετείχαν εργαζόμενοι της Apple Daily, ακτιβιστές και αλλοδαποί συνεργάτες.

Στο ίδιο πλαίσιο, έξι πρώην στελέχη της εφημερίδας, ένας ακτιβιστής και ένας νομικός βοηθός καταδικάστηκαν σε ποινές φυλάκισης από έξι έως δέκα έτη. Ο Λάι, κάτοχος βρετανικού διαβατηρίου, υπήρξε από τους πλέον γνωστούς επικριτές της κινεζικής ηγεσίας, αξιοποιώντας συστηματικά το μέσο που ίδρυσε για την προβολή των απόψεών του.

Ο ίδιος απορρίπτει πλήρως τις κατηγορίες και υποστηρίζει ότι ενήργησε υπερασπιζόμενος θεμελιώδεις αρχές του Χονγκ Κονγκ, όπως το κράτος δικαίου και η ελευθερία της έκφρασης.

Στο περιβάλλον του εκφράζονται έντονες ανησυχίες για την κατάσταση της υγείας του, καθώς πάσχει από διαβήτη και υπέρταση. Ο γιος του, Σεμπαστιέν Λάι, χαρακτήρισε την ποινή καταστροφική για την οικογένεια και απειλητική για τη ζωή του πατέρα του, εκφράζοντας σοβαρές επιφυλάξεις για τη λειτουργία του δικαστικού συστήματος της περιοχής.

Αντίστοιχη τοποθέτηση έκανε και η διευθύντρια της Human Rights Watch, Ελέιν Πίρσον, η οποία σημείωσε ότι η επιβολή ποινής 20 ετών σε έναν 78χρονο συνιστά εξαιρετικά αυστηρό μέτρο με βαρύτατες συνέπειες.

Από την πλευρά της αστυνομίας του Χονγκ Κονγκ, οι ανησυχίες για την υγεία του Λάι χαρακτηρίστηκαν υπερβολικές. Ο αρχηγός της αστυνομίας, Στιβ Λι, δήλωσε ότι η ποινή κρίθηκε ανάλογη της βαρύτητας των πράξεων.

Οι δικαστές ανέφεραν ότι δεν συντρέχουν λόγοι επιείκειας λόγω ηλικίας, υγείας ή συνθηκών κράτησης, αναγνωρίζοντας ωστόσο ότι η εκτιόμενη ποινή θα είναι δυσκολότερη σε σύγκριση με εκείνη άλλων κρατουμένων.