Η παραίτηση του Τζο Κεντ, επικεφαλής της αντιτρομοκρατικής υπηρεσίας των ΗΠΑ, συνδέεται με την πολιτική ένταση που έχει προκαλέσει ο πόλεμος στο Ιράν και φέρει νέα διάσταση μετά τη φημολογία ότι τελεί υπό έρευνα από το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών (FBI) για πιθανή διαρροή απόρρητων πληροφοριών. Η εξέλιξη αυτή ακολουθεί την αποχώρησή του από τη θέση του διευθυντή του Εθνικού Κέντρου Αντιτρομοκρατίας, όπου είχε την εποπτεία της ανάλυσης των τρομοκρατικών απειλών. Το FBI απέφυγε να επιβεβαιώσει ή να σχολιάσει τις πληροφορίες για έρευνα, σύμφωνα με τον Guardian.
Ο Κεντ έδωσε την πρώτη του συνέντευξη μετά την παραίτηση, αναφερόμενος στη διαδικασία λήψης αποφάσεων που οδήγησε στις αεροπορικές επιδρομές στο Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου. Ισχυρίστηκε ότι οι αξιωματούχοι που εξέφραζαν διαφωνίες αποκλείστηκαν από τη συζήτηση, περιορίζοντας τη συμμετοχή τους στην αξιολόγηση στρατηγικών επιλογών. Στο podcast του Τάκερ Κάρλσον ανέφερε ότι «δεν υπήρξε ουσιαστική συζήτηση» και ότι οι πληροφορίες που τελικά οδήγησαν τις αποφάσεις δεν αντικατοπτρίζουν πλήρως την εκτίμηση των μυστικών υπηρεσιών.
Ο Κεντ υπογράμμισε ότι δεν υπήρχαν στοιχεία που να δείχνουν ότι το Ιράν ήταν άμεσα κοντά στην απόκτηση πυρηνικού όπλου ή ότι αποτελούσε απειλή για τις ΗΠΑ σε επείγοντα χρόνο. Αντίθετα, σύμφωνα με τον ίδιο, η πίεση για στρατιωτική δράση ασκήθηκε από το Ισραήλ, με τον Μπενιαμίν Νετανιάχου και άλλους αξιωματούχους να παρακινούν τον πρόεδρο Τραμπ με ισχυρισμούς που δεν συμφωνούσαν με τις διαθέσιμες πληροφορίες των αμερικανικών υπηρεσιών.
Ο Κεντ τόνισε ότι οι στόχοι των ΗΠΑ και του Ισραήλ διαφέρουν, επισημαίνοντας ότι το Πεντάγωνο δεν επιδιώκει αλλαγή καθεστώτος, ενώ το Ισραήλ στοχεύει στην πλήρη ανατροπή της τρέχουσας κυβέρνησης στο Ιράν. Ο ίδιος δήλωσε ότι αποφάσισε να παραιτηθεί όταν έγινε σαφές ότι οι ανησυχίες του θα αγνοούνταν, αναφέροντας: «Ξέρω ότι αυτός ο δρόμος που ακολουθούμε δεν λειτουργεί. Δεν μπορώ να συμμετέχω με καθαρή συνείδηση».
Η επαγγελματική πορεία του Κεντ περιλαμβάνει 11 αποστολές πριν ενταχθεί στη CIA, ενώ έχει βιώσει προσωπική τραγωδία με τον θάνατο της συζύγου του από βομβιστή αυτοκτονίας στη Συρία το 2019, αφήνοντας δύο παιδιά. Έχει ξαναπαντρευτεί και συνεχίζει την οικογενειακή ζωή του.
Το έργο του στο Εθνικό Κέντρο Αντιτρομοκρατίας εποπτευόταν από τη διευθύντρια εθνικών πληροφοριών, Τούλσι Γκάμπαρντ, η οποία δήλωσε ότι η απόφαση για την αξιολόγηση της απειλής του Ιράν ανήκει αποκλειστικά στον πρόεδρο Τραμπ. Ο Λευκός Οίκος υπερασπίστηκε τη στρατηγική του, με τον Τραμπ να χαρακτηρίζει τον Κεντ «αδύναμο σε θέματα ασφάλειας» και να υποστηρίζει ότι το Ιράν αποτελεί «τεράστια απειλή», υπογραμμίζοντας την ανάγκη συμμόρφωσης των αξιωματούχων στις αποφάσεις του.
