Volkswagen: Κλείνουν τέσσερα εργοστάσια στη Γερμανία

Η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία βρίσκεται αντιμέτωπη με μια πρωτοφανή αναδιάρθρωση, καθώς σύμφωνα με πληροφορίες του γερμανικού επιχειρηματικού πρακτορείου WirtschaftsWoche, το διοικητικό συμβούλιο του ομίλου Volkswagen εξετάζει το ενδεχόμενο να προτείνει τον τερματισμό της παραγωγής σε τέσσερα εργοστάσια εντός της γερμανικής επικράτειας. Το χρονοδιάγραμμα που παρουσιάζεται, βάσει εγγράφου του εποπτικού συμβουλίου, προβλέπει το κλείσιμο των μονάδων στο Έμντεν και το Τσβίκαου το 2031, ακολουθούμενο από το Ανόβερο το 2032 και το Νέκαρσουλμ το 2034. Το εποπτικό συμβούλιο αναμένεται να συνεδριάσει την προσεχή Παρασκευή για να εξετάσει τις εν λόγω προτάσεις, με εκπρόσωπο της εταιρείας να αρνείται να σχολιάσει το περιεχόμενο των εγγράφων.

Η απόφαση αυτή έρχεται σε μια περίοδο έντονων πιέσεων που δέχεται η γερμανική κυβέρνηση από τον επιχειρηματικό κόσμο, ο οποίος ζητά την υιοθέτηση μιας πιο σκληρής στάσης απέναντι στην Κίνα. Οι ενώσεις του κλάδου, που επί χρόνια τηρούσαν επιφυλακτική στάση έναντι των εμπορικών φραγμών από φόβο για κινεζικά αντίποινα, πλέον μετατοπίζονται προς πιο παρεμβατικές πολιτικές. Το εμπορικό έλλειμμα της Γερμανίας με τον μεγαλύτερο εμπορικό της εταίρο διευρύνθηκε σημαντικά το προηγούμενο έτος, φτάνοντας τα 89,3 δισεκατομμύρια ευρώ, με τις εισαγωγές να σημειώνουν αύξηση 8,8% και τις εξαγωγές να υποχωρούν κατά 9,7%.

Η αυξανόμενη ανησυχία εστιάζεται στον αθέμιτο ανταγωνισμό, όπως τον περιγράφουν οι Γερμανοί βιομήχανοι, από Κινέζους αντιπάλους. Μια έκθεση του ΟΟΣΑ που δημοσιεύθηκε τον Ιούνιο αποκαλύπτει ότι οι Κινέζοι κατασκευαστές λαμβάνουν κρατική υποστήριξη τρεις έως οκτώ φορές μεγαλύτερη από τους ανταγωνιστές τους σε σχέση με τα έσοδα, με τις επιδοτήσεις να αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 60% των παγκόσμιων κερδών τους. Ο επικεφαλής εξωτερικού εμπορίου του Γερμανικού Εμπορικού και Βιομηχανικού Επιμελητηρίου (DIHK), Φόλκερ Τράιερ, τόνισε την ανάγκη συζήτησης με την Κίνα, επισημαίνοντας ότι εάν επιβεβαιωθούν οι επιδοτήσεις και ο αθέμιτος ανταγωνισμός, τότε υπάρχει σοβαρό πρόβλημα.

Η πίεση είναι ιδιαίτερα έντονη για τις γερμανικές αυτοκινητοβιομηχανίες, με τη Volkswagen να έχει χάσει έδαφος στην κινεζική αγορά από τοπικές μάρκες όπως η BYD, ενώ πλέον αντιμετωπίζει αυξανόμενο ανταγωνισμό και στην ευρωπαϊκή αγορά. Ο συνασπισμός του Καγκελάριου Φρίντριχ Μερτς έχει οξύνει τη ρητορική του, αλλά τα μηνύματα παραμένουν αντιφατικά, συνδυάζοντας εκκλήσεις για μείωση των οικονομικών εξαρτήσεων με την αναγνώριση της Κίνας ως σημαντικού οικονομικού εταίρου. Ο Καγκελάριος, μετά από ενδείξεις διχασμού εντός του συνασπισμού, ζήτησε από το υπουργικό συμβούλιο να επεξεργαστεί προτάσεις για την αντιμετώπιση των εμπορικών ανισορροπιών, σημειώνοντας ότι η γερμανική βιομηχανία έχει αλλάξει στάση, με ενώσεις όπως η VDA να επανεξετάζουν την προηγούμενη αντίθεσή τους στα προστατευτικά μέτρα.

Στο ίδιο μήκος κύματος, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Siemens Energy, Christian Bruch, έχει δηλώσει ότι η αντιμετώπιση των κινεζικών εισαγωγών ως ευρωπαϊκών προϊόντων δεν είναι αποδεκτή, ζητώντας τη θέσπιση κανονισμών και την εξέταση τοπικών ποσοστώσεων περιεχομένου. Ο επικεφαλής της Volkswagen, Όλιβερ Μπλουμ, έχει επίσης ζητήσει τη δημιουργία ίσων όρων ανταγωνισμού στην Ευρώπη, αναφερόμενος στην έλλειψη δασμών στα plug-in υβριδικά οχήματα από την Κίνα και προτείνοντας κανόνες που θα αυξήσουν το μερίδιο των ευρωπαϊκών εξαρτημάτων στα οχήματα. Ωστόσο, μετά από ερμηνείες των δηλώσεών του ως έκκληση για προστατευτισμό, η εταιρεία υποχώρησε, αναδεικνύοντας την ευαίσθητη ισορροπία που καλούνται να διατηρήσουν οι αυτοκινητοβιομηχανίες, οι οποίες ανησυχούν για την απώλεια μεριδίου αγοράς στην Ευρώπη αλλά και για μια ενδεχόμενη εμπορική σύγκρουση με την Κίνα.

Η κυριαρχία της Volkswagen στην ευρωπαϊκή αγορά αμφισβητείται ολοένα και περισσότερο, καθώς οι πωλήσεις των κινεζικών ανταγωνιστών αυξάνονται με ταχείς ρυθμούς. Ενδεικτικά, οι BYD, Chery και Leapmotor παρουσίασαν τον Ιούνιο πωλήσεις τρεις έως έξι φορές υψηλότερες σε σύγκριση με τον ίδιο μήνα του προηγούμενου έτους, ενώ οι SAIC και Geely κατέγραψαν αυξήσεις άνω του 50% και 11% αντίστοιχα. Η VDA, η οποία είχε αντιταχθεί στους δασμούς της ΕΕ για τα ηλεκτρικά οχήματα από την Κίνα το 2024, αφήνει πλέον ανοιχτό το ενδεχόμενο αναπροσαρμογής της θέσης της. Παράλληλα, χώρες όπως η Γαλλία, η Ιταλία και η Ισπανία πιέζουν την Ευρωπαϊκή Ένωση να επανεξετάσει τα μέτρα εμπορικής άμυνας, σύμφωνα με έγγραφο θέσης που περιήλθε σε γνώση του Reuters.