Χάρτης Στέιτ Ντιπάρτμεντ με λάθη στην Αφρική

Σε ένα σοβαρό διπλωματικό ατόπημα, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ των Ηνωμένων Πολιτειών παρουσίασε έναν χάρτη της Αφρικής με σημαντικά λάθη κατά τη διάρκεια του συνεδρίου "AIDS 2026" που διεξήχθη στο Ρίο ντε Τζανέιρο της Βραζιλίας. Ο χάρτης, ο οποίος περιείχε λανθασμένες ονομασίες και τοποθεσίες για σχεδόν όλες τις αφρικανικές χώρες, προκάλεσε έντονη αναστάτωση και απογοήτευση μεταξύ των συμμετεχόντων, οι οποίοι απαθανάτισαν το περιστατικό και το κοινοποίησαν ευρέως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Σύμφωνα με πληροφορίες του πρακτορείου Reuters, το οποίο είχε πρόσβαση σε βίντεο από την παρουσίαση, ο λανθασμένος χάρτης προβλήθηκε στο μέσο μιας ομιλίας που αφορούσε τις νέες συμφωνίες υγείας του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών. Η ανάλυση του πρακτορείου αποκάλυψε ότι η εικόνα του χάρτη έφερε υδατογράφημα που υποδείκνυε τη δημιουργία του μέσω εργαλείου τεχνητής νοημοσύνης της OpenAI. Μέχρι στιγμής, η εταιρεία δεν έχει ανταποκριθεί σε αιτήματα για σχολιασμό του περιστατικού.

Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, με επίσημη ανακοίνωσή του, ανέλαβε την πλήρη ευθύνη για το συμβάν, αποδίδοντάς το σε βιαστική αλλαγή των διαφανειών από μέλος της ομάδας λίγο πριν την έναρξη της παρουσίασης. Η διολίσθηση αυτή είχε ως αποτέλεσμα την προβολή ενός χάρτη που δεν είχε ελεγχθεί για την ακρίβειά του.

Ο συγκεκριμένος χάρτης παρουσίαζε τη Νιγηρία, μια χώρα όπου οι ΗΠΑ διατηρούν εκατοντάδες στρατιωτικές δυνάμεις, ως περίκλειστη περιοχή, σχεδόν στο κέντρο της ερήμου Σαχάρας. Η Μοζαμβίκη, η οποία βρίσκεται στη νοτιοανατολική Αφρική, μεταφέρθηκε λανθασμένα στο Κέρας της Αφρικής, ενώ η Ακτή Ελεφαντοστού, από τη Δυτική Αφρική, τοποθετήθηκε στην Ανατολική, χάνοντας παράλληλα την πρόσβασή της στη θάλασσα.

Τα πρώτα στιγμιότυπα οθόνης του χάρτη εμφανίστηκαν σε μια ανάρτηση στο Substack από την ειδική σε θέματα AIDS, Έμιλι Μπας, και στη συνέχεια αναπαράχθηκαν μαζικά στο LinkedIn, με μία από τις αναρτήσεις να συγκεντρώνει περίπου 40.000 προβολές. Ο Ματ Πέτιτ, ειδικός σε θέματα τεχνητής νοημοσύνης και γεωπολιτικής στο Atlantic Council, σχολίασε δηκτικά ότι "όποιος δημιούργησε και ενέκρινε αυτή τη διαφάνεια δεν γνώριζε πού βρίσκονται οι χώρες στην Αφρική και δεν νοιάστηκε να ελέγξει τη δουλειά του".

Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, στην ανακοίνωσή του, εξέφρασε τη λύπη του για "τη σύγχυση και την παραπληροφόρηση που προκάλεσε ο χάρτης στους παριστάμενους, συμπεριλαμβανομένων των Αφρικανών εταίρων μας". Ο ομιλητής στο συνέδριο για λογαριασμό των ΗΠΑ ήταν ο Τζεφ Γκράχαμ, ειδικός απεσταλμένος σε θέματα υγείας, ο οποίος επιβλέπει την πρωτοβουλία "Κατεπείγον Προεδρικό Σχέδιο για την Ανακούφιση από το AIDS" (PEPFAR).

Παρά το ατυχές συμβάν, το υπουργείο Εξωτερικών υπογράμμισε ότι οι συζητήσεις στο συνέδριο ήταν "ουσιαστικές και εποικοδομητικές" και ότι η Ουάσιγκτον παραμένει προσηλωμένη στην καταπολέμηση του AIDS με πραγματικά αποτελέσματα. Αξίζει να σημειωθεί ότι πέρυσι, η κυβέρνηση Τραμπ διέκοψε προσωρινά τη χρηματοδότηση πολλών προγραμμάτων βοήθειας παγκοσμίως, ωστόσο το βασικό έργο του PEPFAR, που αφορά την παροχή φαρμάκων που σώζουν ζωές, συνεχίστηκε. Οι ΗΠΑ, παράλληλα, περιορίζουν άλλες δαπάνες, όπως τα προγράμματα πρόληψης, και σχεδιάζουν να καταργήσουν εντελώς το αντίστοιχο πρόγραμμα στη Νότια Αφρική.