Χέγκσεθ: Αυξήστε τις αμυντικές δαπάνες ή αλλάζει η συνεργασία

Ο υπουργός Πολέμου των Ηνωμένων Πολιτειών, Πιτ Χέγκσεθ, εξαπέλυσε μια νέα, σφοδρή προειδοποίηση προς τους συμμάχους της Ουάσινγκτον, τόσο στο πλαίσιο του ΝΑΤΟ όσο και στην ευρύτερη περιοχή της Ευρώπης. Κατά τη διάρκεια της ομιλίας του στο φόρουμ ασφαλείας «Διάλογος του Σάνγκρι-Λα» στη Σιγκαπούρη, ο Χέγκσεθ κατέστησε σαφές ότι η περίοδος των διακριτικών παραινέσεων έχει παρέλθει ανεπιστρεπτί. Η νέα γραμμή της Ουάσινγκτον είναι ξεκάθαρη: όσοι εταίροι δεν αυξήσουν ουσιαστικά τις αμυντικές τους δαπάνες, θα βρεθούν αντιμέτωποι με μια ριζική αλλαγή στη φύση της διμερούς και πολυμερούς συνεργασίας.

Το τέλος της υπομονής και η νέα στρατηγική

Ο Αμερικανός υπουργός υπογράμμισε ότι οι μέχρι τώρα «ευγενικές εκκλήσεις» προς τους Ευρωπαίους συμμάχους για αύξηση των αμυντικών τους προϋπολογισμών δεν απέδωσαν καρπούς. Αν και αναγνώρισε ότι ορισμένοι εταίροι καταβάλλουν πλέον προσπάθειες για να καλύψουν το χαμένο έδαφος, η προειδοποίηση ήταν άμεση και χωρίς περιστροφές. «Οι σύμμαχοι που αρνούνται να κάνουν το βήμα και να σηκώσουν το βάρος που τους αναλογεί για τη συλλογική μας άμυνα θα βρεθούν αντιμέτωποι με σαφή αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο συνεργαζόμαστε», ανέφερε χαρακτηριστικά, αφήνοντας να εννοηθεί ότι η Ουάσινγκτον είναι διατεθειμένη να επανεξετάσει τις συμμαχικές της δεσμεύσεις.

Υπενθυμίζεται ότι τα κράτη-μέλη του ΝΑΤΟ είχαν δεσμευτεί πέρυσι να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες στο 5% του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος τους. Παρά την εντατικοποίηση των προσπαθειών, πολλές χώρες παραδέχονται ότι ο συγκεκριμένος στόχος είναι εξαιρετικά δύσκολο να επιτευχθεί, γεγονός που εντείνει την αμερικανική δυσαρέσκεια.

Η ασιατική διάσταση και το παράδειγμα της Νότιας Κορέας

Ο Πιτ Χέγκσεθ επέκτεινε την κριτική του και στην περιοχή της Ασίας, επισημαίνοντας ότι η ασφάλεια της περιοχής έχει στηριχθεί δυσανάλογα στην αμερικανική στρατιωτική ισχύ. Όπως τόνισε, πολλοί σύμμαχοι και εταίροι άφησαν τις δικές τους αμυντικές δυνατότητες να ατροφήσουν, βασιζόμενοι υπερβολικά στην αμερικανική ομπρέλα προστασίας. Ωστόσο, αναγνώρισε ότι αρκετές χώρες της περιοχής Ασίας-Ειρηνικού αυξάνουν πλέον τους ρυθμούς τους.

Ως χαρακτηριστικό παράδειγμα προς μίμηση, ο Χέγκσεθ ανέφερε τη Νότια Κορέα. «Η Νότια Κορέα έχει επενδύσει σταθερά στη δική της άμυνα, επειδή δεν έχει την πολυτέλεια να αντιμετωπίζει τον πόλεμο σαν ακαδημαϊκή άσκηση», δήλωσε, προσθέτοντας ότι η χώρα «ζει στην πρώτη γραμμή και γι’ αυτό χτίζει πραγματική μαχητική ισχύ». Αυτή η στάση, κατά τον ίδιο, αντανακλά μια σωστή κατανόηση του περιβάλλοντος απειλών. Παράλληλα, εξήρε τις πολιτικές δαπανών της Αυστραλίας, των Φιλιππίνων και της Ιαπωνίας.

Η σκληρή γλώσσα και η απάντηση στη Νέα Ζηλανδία

Η ρητορική του Αμερικανού υπουργού κορυφώθηκε με μια άμεση και σκληρή διατύπωση: «Δεν υπάρχει ισχυρή συμμαχία αν δεν έχουν όλοι μερίδιο στο παιχνίδι. Τέρμα στους τζαμπατζήδες». Η φράση αυτή αποτυπώνει με απόλυτη σαφήνεια την πρόθεση της Ουάσινγκτον να τερματίσει την πρακτική ορισμένων κρατών να επωφελούνται από τη συλλογική ασφάλεια χωρίς να συνεισφέρουν αναλογικά.

Η θέση αυτή επιβεβαιώθηκε όταν ο Χέγκσεθ κλήθηκε να σχολιάσει το σχέδιο της Νέας Ζηλανδίας να αυξήσει τις αμυντικές της δαπάνες από το 1% στο 2% του ΑΕΠ. Η απάντησή του ήταν κατηγορηματική: «Για να είμαι ειλικρινής, το 2% δεν είναι αρκετό, άρα το 2% είναι τζαμπατζιλίκι». Διευκρινίζοντας τη θέση του, ανέφερε ότι δεν έχει τίποτα προσωπικό εναντίον της Νέας Ζηλανδίας, αλλά η απαίτηση για μεγαλύτερη ανάληψη βάρους από όλους τους εταίρους είναι αδιαπραγμάτευτη.