Χούθι: 40 αεροπορικές επιδρομές της Σαουδικής Αραβίας σε 24 ώρες

Το κίνημα των Χούθι στην Υεμένη, το οποίο πρόσκειται στο Ιράν, κατήγγειλε χθες Τετάρτη μια σειρά δεκάδων νέων αεροπορικών βομβαρδισμών από τη Σαουδική Αραβία, λίγες μόνο ώρες αφού το Ριάντ κατηγόρησε τους αντάρτες ότι εξαπέλυσαν επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος εναντίον της ιερής πόλης της Μέκκας, ένα περιστατικό που οι Χούθι διέψευσαν κατηγορηματικά.

Το Ριάντ, βασικός σύμμαχος της διεθνώς αναγνωρισμένης υεμενίτικης κυβέρνησης, δέχεται από τις αρχές του μήνα πλήγματα ευρείας κλίμακας από το κίνημα των ανταρτών, καθώς ο πόλεμος έχει αναζωπυρωθεί από τον Ιούλιο, ανοίγοντας ένα νέο μέτωπο στην ευρύτερη ανάφλεξη της Μέσης Ανατολής.

Παράλληλα, η Ανσαραλά έχει επιφέρει βαριές ήττες στις υεμενίτικες κυβερνητικές δυνάμεις, καταλαμβάνοντας την περασμένη εβδομάδα σχεδόν το σύνολο της δυτικής ακτής της χώρας στην Ερυθρά Θάλασσα. Αυτή η εξέλιξη ενισχύει τον έλεγχό της στο στρατηγικής σημασίας στενό Μπαμπ ελ Μάντεμπ, το οποίο συνδέει την Ευρώπη με την Ασία μέσω της Διώρυγας του Σουέζ.

Ο εκπρόσωπος του κινήματος για στρατιωτικές υποθέσεις, Γιαχία Σάρια, ανέφερε χθες ότι πραγματοποιήθηκαν 40 σαουδαραβικές αεροπορικές επιδρομές μέσα σε 24 ώρες, πλήττοντας τις επαρχίες Τάιζ, Μαρίμπ και Χοντάιντα. Είχε προηγουμένως κάνει λόγο για εκατοντάδες βομβαρδισμούς από τις δυνάμεις του Ριάντ τις τελευταίες ημέρες, εντείνοντας την αίσθηση κλιμάκωσης.

Το βασίλειο της Σαουδικής Αραβίας δεν αντιδρά γενικά σε ανακοινώσεις αυτού του είδους, διατηρώντας μια στάση σιωπής απέναντι στις κατηγορίες των ανταρτών.

Σε ανακοίνωσή της νωρίτερα, η στρατιωτική συμμαχία υπό την ηγεσία του Ριάντ ανέφερε ότι η αντιαεροπορική άμυνα της Σαουδικής Αραβίας κατέστρεψε προχθές Τρίτη ένα μη επανδρωμένο εναέριο όχημα που εξαπέλυσε «η τρομοκρατική παραστρατιωτική οργάνωση των Χούθι» προτού αυτό «εισέλθει στον απαγορευμένο εναέριο χώρο» της Μέκκας, μιας πόλης που υποδέχεται κάθε χρόνο εκατομμύρια προσκυνητές, τόσο σουνίτες όσο και σιίτες.

«Κόκκινη γραμμή»

«Η ασφάλεια των δύο ιερών ισλαμικών τεμενών και των επισκεπτών τους αποτελεί κόκκινη γραμμή», προειδοποίησε η συμμαχία, ενώ το σαουδαραβικό βασίλειο κατήγγειλε την «άνανδρη» επίθεση, υπογραμμίζοντας τη σοβαρότητα της κατάστασης.

«Δεν θα κρύψω ότι φοβόμαστε (...) Δεν είναι μουσουλμάνοι;! Βάζουν στο στόχαστρο την πιο ιερή πόλη που υπάρχει», δήλωσε κάτοικος της Μέκκας, ζητώντας να μην κατονομαστεί, αποτυπώνοντας τον φόβο και την αγωνία των πολιτών.

«Ζούμε σε μια περιοχή όπου μπορούν να συμβούν τα πάντα», ανέφερε άλλος κάτοικος, περιγράφοντας πώς είδε ανθρώπους, πανικόβλητους, να «τρέχουν στα παράθυρα για να δουν τι γινόταν», σε μια νύχτα αβεβαιότητας.

Πολλές αραβικές κυβερνήσεις καταδίκασαν την καταγγελθείσα επίθεση, ανάμεσά τους η Ιορδανία, η Αίγυπτος, η Συρία και ο Λίβανος. Ο γενικός γραμματέας του Αραβικού Συνδέσμου έκανε λόγο για «γεγονός με εξαιρετικά μεγάλη βαρύτητα», ενώ ο Οργανισμός Ισλαμικής Συνεργασίας (ΟΙΣ) χαρακτήρισε τις ενέργειες ως «ειδεχθείς επιθέσεις», εκφράζοντας την έντονη ανησυχία του.

«Καταδικάζουμε σθεναρά την επίθεση με drone που διεξήγαγαν οι Χούθι εναντίον της ιερής πόλης της Μέκκας», ανέφερε εξάλλου χθες το υπουργείο Εξωτερικών της Τουρκίας, τονίζοντας σε ανακοίνωσή του την «υποστήριξη» της Άγκυρας στην «εθνική κυριαρχία, την εδαφική ακεραιότητα και την ασφάλεια της Σαουδικής Αραβίας».

Το σιιτικό κίνημα διέψευσε ότι στοχοποίησε την ιερή πόλη, με τον εκπρόσωπό του να διαβεβαιώνει πως στόχοι των επιθέσεών του είναι πετρελαϊκές εγκαταστάσεις και στρατιωτικές βάσεις, «που βρίσκονται μακριά από ιερούς τόπους», απορρίπτοντας τις κατηγορίες.

Η Ανσαραλά ανακοίνωσε πως επιτέθηκε χθες εναντίον εγκατάστασης του σαουδαραβικού πετρελαϊκού κολοσσού ARAMCO στη Γιάνμπου, στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας, και επίσης εναντίον αεροπορικής βάσης στη Χαμίς Μουσάιτ. Υποστήριξε παράλληλα ότι κατέρριψε σαουδαραβικό μαχητικό αεροσκάφος, κλιμακώνοντας τη στρατιωτική αντιπαράθεση.

Παράλληλα, μαίνονταν μάχες ανάμεσα σε δυνάμεις πιστές στη διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση και τους Χούθι στην επαρχία αλ Τζαούφ, στο βόρειο τμήμα της Υεμένης, όχι μακριά από τα σύνορα με τη Σαουδική Αραβία. Πλάνα του Γαλλικού Πρακτορείου εικονίζουν στρατιώτες με τεθωρακισμένα οχήματα μάχης να κινούνται στην έρημο και να στοχοποιούν εχθρικές θέσεις με πολυβόλα, αποτυπώνοντας τη σφοδρότητα των συγκρούσεων.

Δεχόμενη πλήγματα στο έδαφός της και με τα πλοία της να απειλούνται στη θάλασσα, από τη μια πλευρά από την Ανσαραλά στην Ερυθρά Θάλασσα και από την άλλη από το Ιράν στον Κόλπο, η Σαουδική Αραβία, ο μεγαλύτερος εξαγωγέας αργού πετρελαίου στον κόσμο, βρίσκεται σε κλοιό, με δυνητικά πολύ σημαντικές συνέπειες για την παγκόσμια οικονομία.

Το πετρέλαιο παραμένει πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι

Οι εξελίξεις διατηρούν ψηλά τις τιμές του πετρελαίου. Το Μπρεντ Βόρειας Θάλασσας, ποικιλία αναφοράς στις διεθνείς αγορές αργού, άλλαζε χέρια χθες έναντι σχεδόν 106 δολαρίων το βαρέλι, σημειώνοντας ελαφριά πτώση αλλά παραμένοντας πολύ πιο πάνω σε σύγκριση με την περίοδο προτού ξεσπάσει ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή.

Με αυτό το φόντο, ο πρίγκιπας διάδοχος και de facto ηγέτης της Σαουδικής Αραβίας, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, πολλαπλασιάζει τις διπλωματικές επαφές, επιδιώκοντας να θωρακίσει τα συμφέροντα του βασιλείου.

Ταξίδεψε την Τρίτη στην Αίγυπτο, καθώς το Κάιρο φοβάται ότι θα δει τα έσοδά του από τη Διώρυγα του Σουέζ να καταρρέουν εξαιτίας των απειλών για την κυκλοφορία των πλοίων μέσω του Μπαμπ ελ Μάντεμπ. Και κάλεσε, έχοντας πλάι του τον αιγύπτιο πρόεδρο Άμπντελ Φάταχ ας Σίτι, να υπάρχουν «εγγυήσεις για την ελεύθερη και ασφαλή ναυσιπλοΐα» στην Ερυθρά Θάλασσα.

Το Ριάντ επιδιώκει να εξασφαλίσει την υποστήριξη των ΗΠΑ, ωστόσο, σύμφωνα με ρεπορτάζ του αμερικανικού ιστότοπου Axios, που επικαλέστηκε πηγές του στην κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ, ο αμερικανός πρόεδρος αρνήθηκε να διατάξει βομβαρδισμούς εναντίον των Χούθι, όπως του ζήτησε ο σαουδάραβας πρίγκιπας διάδοχος.

Από την πλευρά της, η Ανσαραλά διαβεβαιώνει πως δεν υφίσταται καμιά απειλή για τη διεθνή ναυσιπλοΐα στο στενό Μπαμπ ελ Μάντεμπ -- αλλά προσθέτει πως απαγορεύει τη διέλευση στα σαουδαραβικά πλοία, διατηρώντας την πίεση στην περιοχή.

Πάνω από 100.000 άνθρωποι εξαναγκάστηκαν να εκτοπιστούν στην Υεμένη από την έναρξη της πολύνεκρης εφόδου της Ανσαραλά στις αρχές του μήνα, τόνιζε προχθές Τρίτη η Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες (UNHCR), προειδοποιώντας για την ανθρωπιστική διάσταση της κρίσης.

Η προηγούμενη φάση του πολέμου στην Υεμένη, που διήρκεσε από το 2014 ως το 2022, προκάλεσε ανθρωπιστική κρίση πελώριων διαστάσεων στο φτωχότερο κράτος της αραβικής χερσονήσου, αφήνοντας βαθιά τραύματα στην περιοχή.