Σοκ προκαλούν οι εξελίξεις γύρω από τη δολοφονία της Ρεμπέκα Παρκ, νεαρής γυναίκας που βρισκόταν λίγες ημέρες πριν από τον τοκετό, με τις Αρχές στις ΗΠΑ να στρέφουν το βλέμμα τους στη βιολογική της μητέρα και τον πατριό της, οι οποίοι αντιμετωπίζουν βαριές κατηγορίες για μια υπόθεση που περιγράφεται ως ακραίας αγριότητας. Η Ρεμπέκα εξαφανίστηκε στις 3 Νοεμβρίου και δηλώθηκε αγνοούμενη την επόμενη ημέρα, αφού –σύμφωνα με τις αναφορές– εθεάθη για τελευταία φορά να επιβιβάζεται σε όχημα έξω από το σπίτι της μητέρας της, στην περιοχή Μπουν. Στις 25 Νοεμβρίου, η σορός της εντοπίστηκε σε δασική έκταση του Εθνικού Δρυμού Manistee, κοντά στη λίμνη Μίσιγκαν, ενώ η ιατροδικαστική εξέταση κατέγραψε ότι δεν ήταν πλέον έγκυος και το βρέφος δεν βρέθηκε.
Η 40χρονη Κόρτνεϊ Μπαρθολόμιου, βιολογική μητέρα του θύματος, και ο 47χρονος σύζυγός της, Μπράντλι Μπαρθολόμιου, κατηγορούνται –μεταξύ άλλων– για ανθρωποκτονία, βασανισμό, παράνομη κράτηση και απόκρυψη σορού. Συνελήφθησαν την 1η Δεκεμβρίου και οδηγήθηκαν στη Δικαιοσύνη την επόμενη ημέρα, με την εισαγγελέα της κομητείας Wexford, Τζοάνα Κάρεϊ, να περιγράφει την υπόθεση με ιδιαίτερα βαριές εκφράσεις, κάνοντας λόγο για προσχεδιασμένη πράξη που, κατά την εκτίμησή της, προέκυψε μέσα από οργανωμένο σχέδιο.
Σύμφωνα με την εισαγγελία, η Ρεμπέκα, στην 38η εβδομάδα κύησης, φέρεται να παρασύρθηκε στο σπίτι του ζευγαριού και στη συνέχεια να μεταφέρθηκε σε απομονωμένη δασική περιοχή, όπου δολοφονήθηκε. Οι Αρχές υποστηρίζουν ότι ακολούθησε βίαιη αφαίρεση του εμβρύου, ενώ κατά τις ακροάσεις παρουσιάστηκαν λεπτομέρειες για τις τελευταίες ώρες της ζωής της, καθώς και για την τύχη του εμβρύου, το οποίο –σύμφωνα με τις καταθέσεις– δεν επέζησε.
Αρχικά, η Κόρτνεϊ Μπαρθολόμιου φέρεται να αρνήθηκε οποιαδήποτε εμπλοκή, ωστόσο, όταν οι ερευνητές της παρουσίασαν στοιχεία από δεδομένα κινητής τηλεφωνίας που –κατά την αστυνομία– τη συνέδεαν με το σημείο όπου βρέθηκε η σορός, φέρεται να άλλαξε κατάθεση. Σε δικογραφία αποδίδεται σε εκείνη ισχυρισμός ότι προχώρησε στην αφαίρεση του εμβρύου με χειρουργικό εργαλείο, υποστηρίζοντας πως στόχος της ήταν να το σώσει και να το παραδώσει στον αρραβωνιαστικό της Ρεμπέκα. Από την πλευρά του, ο Μπράντλι Μπαρθολόμιου φέρεται να δείχνει ως «εγκέφαλο» τη σύζυγό του, ισχυριζόμενος ότι επιθυμούσε έντονα να αποκτήσει παιδί, καθώς –όπως υποστηρίζει– το ζευγάρι δεν μπορούσε να προχωρήσει σε υιοθεσία.
Στον φάκελο της υπόθεσης περιλαμβάνονται, σύμφωνα με τις πληροφορίες, και στοιχεία που περιπλέκουν περαιτέρω το οικογενειακό πλαίσιο, καθώς αναφέρεται ότι τόσο η μητέρα όσο και η αδελφή της Ρεμπέκα φέρονται να είχαν προσωπική σχέση με τον ίδιο άνδρα, τον αρραβωνιαστικό του θύματος. Παράλληλα, καταγράφεται ότι η βιολογική μητέρα δεν ήταν εκείνη που μεγάλωσε τη Ρεμπέκα, καθώς η νεαρή γυναίκα είχε υιοθετηθεί και ανατραφεί από άλλη οικογένεια, με τη θετή μητέρα της να δηλώνει σε τοπικά μέσα ότι «αξίζει να τη θυμούνται για τη γλυκύτητα και τον χαρακτήρα της».
Η υπόθεση παραμένει σε εξέλιξη, με τις έρευνες να συνεχίζονται και τη Δικαιοσύνη να καλείται να διαχειριστεί μια από τις πιο σοκαριστικές ποινικές υποθέσεις των τελευταίων ετών.
