70.000 δόσεις εμβολίου για τον Έμπολα στο Κονγκό

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ανακοίνωσε την άμεση διάθεση 70.000 δόσεων του εμβολίου Ervebo για την αντιμετώπιση της επιδημίας του Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. Η απόφαση αυτή έρχεται ως απάντηση στην κρίση που έχει προκληθεί από την εξάπλωση του ιού, με τα κρούσματα να αυξάνονται με ανησυχητικούς ρυθμούς.

Από τις 70.000 δόσεις, οι 20.000 προορίζονται για μια κλινική δοκιμή φάσης 3, με στόχο την αξιολόγηση της αποτελεσματικότητας του εμβολίου έναντι του στελέχους Μπουντιμπουγκιό. Οι υπόλοιπες 50.000 δόσεις θα διατεθούν για την προστασία των εργαζομένων στην πρώτη γραμμή και των επαγγελματιών υγείας, που βρίσκονται σε άμεση επαφή με τους ασθενείς.

Η πιο φονική επιδημία στην ιστορία της χώρας

Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό βιώνει τη 17η επιδημία Έμπολα στην επικράτειά της, η οποία έχει ήδη χαρακτηριστεί ως η πιο θανατηφόρα που έχει καταγραφεί ποτέ στη χώρα. Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, ο αριθμός των θυμάτων ανέρχεται σε 2.420, ενώ τα επιβεβαιωμένα κρούσματα έχουν φτάσει τα 5.105. Η κατάσταση επιδεινώνεται από την αδύναμη παρουσία του κράτους σε βόρειες και ανατολικές περιοχές, όπου οι υποδομές υγείας είναι σχεδόν ανύπαρκτες.

Η κυβέρνηση της χώρας κήρυξε την επιδημία στις 15 Μαΐου, με καθυστέρηση αρκετών εβδομάδων, γεγονός που επέτρεψε στον ιό να εξαπλωθεί με ιδιαίτερη ταχύτητα. Η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί με ανησυχία την εξέλιξη, καθώς ο ρυθμός μετάδοσης είναι άνευ προηγουμένου.

Η διεθνής κινητοποίηση και ο ρόλος του ΠΟΥ

Το αίτημα της ΛΔ Κονγκό για τη διάθεση εμβολίων από το παγκόσμιο απόθεμα εξετάστηκε από τη Διεθνή Ομάδα Συντονισμού (GIG), στην οποία συμμετέχουν ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, η UNICEF, η Διεθνής Ομοσπονδία Συλλόγων του Ερυθρού Σταυρού και της Ερυθράς Ημισελήνου, καθώς και οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα. Η οικονομική υποστήριξη παρέχεται από τη Συμμαχία για τα Εμβόλια (Gavi).

Η GIG ενημέρωσε την κυβέρνηση της χώρας για την άμεση διάθεση των 70.000 δόσεων, σε μια προσπάθεια να περιοριστεί η εξάπλωση του ιού. Οι ειδικοί του ΠΟΥ δεν έχουν ακόμη καταλήξει σε συμπεράσματα σχετικά με το αν το Ervebo προσφέρει προστασία από το στέλεχος Μπουντιμπουγκιό, αν και τα πρώτα εργαστηριακά δεδομένα είναι ενθαρρυντικά.

Η επιστημονική έρευνα και τα νέα εμβόλια

Στις 7 Αυγούστου, ο ΠΟΥ είχε συστήσει την αξιολόγηση του εμβολίου Ervebo, το οποίο παράγεται από την αμερικανική φαρμακευτική εταιρεία Merck, μέσω κλινικής δοκιμής. Η διαδικασία αναμένεται να πραγματοποιηθεί στη ΛΔ Κονγκό, τη μοναδική χώρα όπου κυκλοφορεί αυτή τη στιγμή το συγκεκριμένο στέλεχος του ιού.

Παράλληλα, δύο ειδικά εμβόλια κατά του στελέχους Μπουντιμπουγκιό βρίσκονται σε φάση κλινικών δοκιμών. Το ένα αναπτύσσεται από τον αμερικανικό όμιλο Moderna, χρησιμοποιώντας την τεχνολογία mRNA, ενώ το άλλο από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. Επιπλέον, το εμβόλιο "rVSV Bundibugyo", το οποίο χαρακτηρίζεται ως το πιο υποσχόμενο, αναμένεται να αναπτυχθεί από τη Hilleman Laboratories με έδρα τη Σιγκαπούρη.

Ο Έμπολα, ο οποίος μεταδίδεται μέσω των σωματικών υγρών και προκαλεί αιμορραγικό πυρετό, έχει στοιχίσει τη ζωή σε τουλάχιστον 15.000 ανθρώπους στην Αφρική τα τελευταία 50 χρόνια, καθιστώντας τον έναν από τους πιο θανατηφόρους ιούς που έχουν πλήξει την ήπειρο.