Αμερικανική βοήθεια στην Ουκρανία στα 750 εκατ.

Η Επιτροπή Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας των Ηνωμένων Πολιτειών έλαβε μια σημαντική απόφαση την Πέμπτη, εγκρίνοντας την παράταση της αμερικανικής στρατιωτικής βοήθειας προς την Ουκρανία. Συγκεκριμένα, η επιτροπή ψήφισε υπέρ της αύξησης της εγκεκριμένης χρηματοδότησης στα 750 εκατομμύρια δολάρια, σε μια κίνηση που ερμηνεύεται ως αντίδραση του Κογκρέσου στη μείωση της στήριξης προς το Κίεβο από την κυβέρνηση Τραμπ. Η απόφαση αυτή έρχεται εν μέσω της συνεχιζόμενης ρωσικής εισβολής, υπογραμμίζοντας τη δέσμευση ορισμένων μελών του Κογκρέσου για τη στήριξη της Ουκρανίας.

Η εκδοχή της Γερουσίας για τον Εθνικό Αμυντικό Προϋπολογισμό (NDAA) περιλαμβάνει μια αξιοσημείωτη αλλαγή: την μετονομασία του Υπουργείου Άμυνας (Department of Defense) σε Υπουργείο Πολέμου (Department of War). Η πληροφορία αυτή μεταδόθηκε από δύο πηγές που γνωρίζουν το περιεχόμενο του νομοσχεδίου και μίλησαν στο Reuters. Η αλλαγή αυτή, αν και συμβολική, έχει προκαλέσει αντιδράσεις, καθώς πολλοί την θεωρούν ως μια επιστροφή σε μια πιο επιθετική ρητορική.

Η επιτροπή, όπου οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν την πλειοψηφία, ανακοίνωσε την ολοκλήρωση της δικής της εκδοχής του NDAA, του ετήσιου νομοσχεδίου που καθορίζει την πολιτική του Πενταγώνου. Στο νομοσχέδιο περιλαμβάνονται 750 εκατομμύρια δολάρια για την Πρωτοβουλία Βοήθειας Ασφαλείας προς την Ουκρανία (Ukraine Security Assistance Initiative). Μέσω αυτής της πρωτοβουλίας, αμερικανικές εταιρείες πληρώνονται για την προμήθεια όπλων στον ουκρανικό στρατό, διασφαλίζοντας μια σταθερή ροή εξοπλισμού.

Το τεράστιο νομοσχέδιο της Γερουσίας, το οποίο προβλέπει συνολικές αμυντικές δαπάνες ύψους 1,15 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, καθορίζει ένα ευρύ φάσμα θεμάτων. Αυτά περιλαμβάνουν τον αριθμό πλοίων, αεροσκαφών και πυραυλικών συστημάτων που θα αγοραστούν, τις αυξήσεις αποδοχών των στρατιωτικών, καθώς και την αντιμετώπιση γεωπολιτικών απειλών. Πρόκειται για ένα κολοσσιαίο κείμενο που επηρεάζει σχεδόν κάθε πτυχή της αμυντικής πολιτικής των ΗΠΑ.

Το κείμενο της Γερουσίας, που δημοσιοποιήθηκε την Πέμπτη, περιλαμβάνει μια σημαντική διάταξη: απαγορεύει τη χρήση κονδυλίων του NDAA για οποιαδήποτε ενέργεια που θα αναγνώριζε τη ρωσική κυριαρχία σε διεθνώς αναγνωρισμένα ουκρανικά εδάφη. Παράλληλα, δίνει εντολή στο Υπουργείο Άμυνας να παρέχει πληροφοριακή υποστήριξη στο Κίεβο, με σκοπό τη στήριξη στρατιωτικών επιχειρήσεων για την υπεράσπιση ή την ανακατάληψη αυτών των περιοχών. Η διάταξη αυτή υπογραμμίζει την αντίθεση του Κογκρέσου σε οποιαδήποτε παραχώρηση εδαφών.

Η επιτροπή της Γερουσίας δημοσιοποίησε το νομοσχέδιό της μία εβδομάδα μετά την έγκριση από τη Βουλή των Αντιπροσώπων νομοθεσίας που προβλέπει βοήθεια προς την Ουκρανία και νέες κυρώσεις κατά της Ρωσίας. Αυτό δείχνει μια συντονισμένη προσπάθεια από το Κογκρέσο να στηρίξει την Ουκρανία, παρά τις αντιρρήσεις της κυβέρνησης Τραμπ.

Προμήθειες όπλων και πυρομαχικών

Το νομοσχέδιο της Γερουσίας προβλέπει πολυετή εξουσιοδότηση προμηθειών για διάφορα οπλικά συστήματα και πυρομαχικά. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται τα μαχητικά F-15EX της Boeing και τα F-35 της Lockheed Martin, δύο από τα πιο προηγμένα μαχητικά αεροσκάφη στον κόσμο. Η εξουσιοδότηση αυτή διασφαλίζει ότι η αμυντική βιομηχανία των ΗΠΑ θα συνεχίσει να παράγει και να προμηθεύει τον στρατό με σύγχρονο εξοπλισμό.

Η φετινή νομοθεσία απέχει ακόμη αρκετά στάδια από το να γίνει νόμος. Αφού οι επιτροπές της Βουλής και της Γερουσίας ενέκριναν τα αντίστοιχα σχέδια νόμου, αυτά θα πρέπει να εγκριθούν ξεχωριστά από την ολομέλεια κάθε σώματος. Στη συνέχεια, μέλη των δύο επιτροπών θα πρέπει να συμφωνήσουν σε ένα κοινό συμβιβαστικό κείμενο, το οποίο θα πρέπει να εγκριθεί εκ νέου από Βουλή και Γερουσία πριν σταλεί στον Λευκό Οίκο, ώστε ο Ντόναλντ Τραμπ να το υπογράψει ή να ασκήσει βέτο.

Η εκδοχή της Βουλής για το NDAA υποστηρίζει επίσης την επιθυμία του Τραμπ —την οποία αντιτίθενται οι Δημοκρατικοί— να αλλάξει το όνομα του Υπουργείου Άμυνας σε Υπουργείο Πολέμου. Η αλλαγή αυτή, αν και φαινομενικά ονομαστική, έχει βαθύ συμβολισμό και αναμένεται να προκαλέσει έντονες συζητήσεις κατά την ψήφιση του νομοσχεδίου.

Παρότι πολλά μέλη του Κογκρέσου και από τα δύο κόμματα στήριξαν έντονα την Ουκρανία τα πρώτα χρόνια μετά τη ρωσική εισβολή του Φεβρουαρίου 2022, ορισμένοι από τους στενότερους Ρεπουμπλικάνους συμμάχους του Τραμπ —συμπεριλαμβανομένων των ηγεσιών σε Βουλή και Γερουσία— έχουν υιοθετήσει πιο ψυχρή στάση απέναντι στο Κίεβο μετά την επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο του 2025. Αυτή η αλλαγή στάσης αντανακλάται στην επιβράδυνση της αμερικανικής βοήθειας.

Η αμερικανική βοήθεια προς την Ουκρανία έχει επιβραδυνθεί σημαντικά, την ώρα που Ρωσία και Ουκρανία συνεχίζουν να ανταλλάσσουν επιθέσεις με πυραύλους, drones και πυροβολικό. Οι ειρηνευτικές συνομιλίες παραμένουν σε αδιέξοδο, καθώς η Ουκρανία απορρίπτει το αίτημα του Βλαντίμιρ Πούτιν να παραχωρήσει εδάφη που έχει υπερασπιστεί επιτυχώς από το 2022. Η κατάσταση παραμένει τεταμένη, με τις δύο πλευρές να μην δείχνουν διάθεση για υποχωρήσεις.