Αμερικανικό οπλοστάσιο στην Αυστραλία

Σε μια κίνηση που αναδιαμορφώνει τη γεωστρατηγική ισορροπία στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού, οι Ένοπλες Δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών προχωρούν στη δημιουργία ενός προκεχωρημένου αποθέματος στρατιωτικού εξοπλισμού στην Αυστραλία. Σύμφωνα με έγγραφα του διαγωνισμού που περιήλθαν σε γνώση του Γαλλικού Πρακτορείου Ειδήσεων (AFP) και επιβεβαιώθηκαν από αξιωματούχους, η νέα εγκατάσταση θα τοποθετηθεί στις νοτιοανατολικές ακτές της αυστραλιανής ηπείρου, σε μια ζώνη που θεωρείται ασφαλής από την εμβέλεια των περισσότερων κινεζικών βαλλιστικών πυραύλων.

Πρωτοφανής ανάπτυξη στην αυστραλιανή ενδοχώρα

Αυτή είναι η πρώτη φορά που το Σώμα των Αμερικανών Πεζοναυτών προχωρά στην αποθήκευση οπλικών συστημάτων σε αυστραλιανό έδαφος. Η απόφαση εντάσσεται στη γενικότερη στρατηγική της Ουάσινγκτον να αντιμετωπίσει την αυξανόμενη στρα воτική ισχύ της Κίνας, δημιουργώντας εναλλακτικές υποδομές εφοδιασμού μακριά από την πρώτη γραμμή. Οι Αμερικανοί πεζοναύτες έχουν μακρά παράδοση στην προεγκατάσταση εξοπλισμού σε διάφορα σημεία του πλανήτη, από τις υποθαλάσσιες σπηλιές της Νορβηγίας έως τις πλωτές αποθήκες, όπου φυλάσσονται όπλα, πυρομαχικά και οχήματα ικανά να υποστηρίξουν χιλιάδες στρατιώτες σε επιχειρήσεις.

Η πρώτη χερσαία εγκατάσταση αποθήκευσης στην περιοχή Ασίας-Ειρηνικού αναμένεται να ολοκληρωθεί εντός του τρέχοντος έτους στις Φιλιππίνες, κοντά σε στρατηγικά σημεία έντασης στη Νότια Σινική Θάλασσα. Παράλληλα, έγγραφα που δημοσιοποιήθηκαν τον Ιούνιο από το Σώμα των Πεζοναυτών περιγράφουν λεπτομερώς την επικείμενη αποθήκευση σημαντικών ποσοτήτων πολεμικού υλικού στην Αυστραλία. Το κόστος για την κατασκευή των απαραίτητων αποθηκών και γραφείων στην πολιτεία Βικτώρια ανέρχεται σε 30 εκατομμύρια δολάρια, με τη διαδικασία να χαρακτηρίζεται ως "προκεχωρημένη κρίσιμης σημασίας τροφοδοσία".

Από τη Μελβούρνη στη βάση Μπαντιάνα

Ο εξοπλισμός θα συγκεντρωθεί αρχικά στη Μελβούρνη, προτού μεταφερθεί στις νέες αμερικανικές εγκαταστάσεις που θα ανεγερθούν από το επόμενο έτος εντός της αυστραλιανής στρατιωτικής βάσης στην Μπαντιάνα. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Καμπέρα, αν και δεν επιτρέπει τη μόνιμη εγκατάσταση ξένων στρατιωτικών βάσεων στο έδαφός της, έχει υπογράψει συμφωνία ασφαλείας με τις ΗΠΑ και φιλοξενεί ολοένα και μεγαλύτερο αριθμό αμερικανικών δυνάμεων εκ περιτροπής.

Το Πεντάγωνο, αναγνωρίζοντας την αυξημένη ευπάθεια της στρατιωτικής βάσης του στο Γκουάμ, έχει ήδη ζητήσει από το Κογκρέσο την έγκριση 500 εκατομμυρίων δολαρίων για το οικονομικό έτος 2027. Το ποσό αυτό προορίζεται για τη βελτίωση της προεγκατάστασης στρατιωτικού εξοπλισμού και καυσίμων σε ολόκληρη την περιοχή, με στόχο την ενίσχυση της αποτρεπτικής ικανότητας έναντι του Πεκίνου.

Σύμφωνα με έκθεση του αυστραλιανού think tank Lowy Institute, η Κίνα διαθέτει ήδη την τεχνολογική δυνατότητα να πλήξει το βόρειο τμήμα της Αυστραλίας με βαλλιστικούς πυραύλους που σταθμεύουν στη Νότια Σινική Θάλασσα. Ο διευθυντής διεθνούς ασφάλειας του Ινστιτούτου, Σαμ Ρόγκβιν, εκτιμά ότι οι ΗΠΑ έλαβαν υπόψη αυτόν τον παράγοντα όταν επέλεξαν να τοποθετήσουν το στρατιωτικό υλικό στο νοτιοανατολικό τμήμα της Αυστραλίας. "Μόλις οι εγκαταστάσεις αυτές είναι λειτουργικές, θα αποτελούν προφανή στόχο για την Κίνα", σχολίασε χαρακτηριστικά.

Η αύξηση της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στην Αυστραλία σηματοδοτεί μια σημαντική στροφή στην αυστραλιανή εξωτερική πολιτική, συνδέοντας τη χώρα πολύ πιο στενά με τους στρατηγικούς στόχους των ΗΠΑ στην περιοχή. Σήμερα, περίπου 2.000 Αμερικανοί πεζοναύτες εκπαιδεύονται για έξι μήνες ετησίως στη νοτιοδυτική Αυστραλία. Ο καθηγητής Διεθνούς Ασφάλειας στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας, Τζον Μπλάξλαντ, υπογραμμίζει ότι η γεωγραφική θέση της χώρας αποκτά "αυξανόμενη σημασία" για τις ΗΠΑ, ιδιαίτερα λόγω των ανησυχιών για την ευπάθεια της βάσης τους στο Γκουάμ.