Αναθεώρηση δικαιωμάτων επιβατών αεροπορικών μεταφορών

Σε μια ιστορική εξέλιξη για τον τομέα των αεροπορικών μεταφορών, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο κατέληξαν σε συμφωνία για την αναθεώρηση του κανονισμού που διέπει τα δικαιώματα των επιβατών. Την είδηση ανακοίνωσε από το Στρασβούργο ο Επίτροπος Βιώσιμων Μεταφορών και Τουρισμού, Απόστολος Τζιτζικώστας, εκφράζοντας την ικανοποίησή του για τη νέα, ενισχυμένη προστασία που θα απολαμβάνουν οι πολίτες.

Η συμφωνία αυτή σηματοδοτεί την πρώτη ουσιαστική αναθεώρηση της νομοθεσίας που ίσχυε από το 2004, μια περίοδο άνω των δύο δεκαετιών. Ο κ. Τζιτζικώστας, κατά τη διάρκεια κοινής συνέντευξης Τύπου με την Πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, Ρομπέρτα Μέτσολα, και τον Υπουργό Μεταφορών της Κύπρου, Αλέξη Βαφεάδη, τόνισε ότι επιτεύχθηκε η σωστή ισορροπία. "Είμαι περήφανος γιατί τα δικαιώματα των επιβατών αεροπορικών μεταφορών στην ΕΕ έχουν βελτιωθεί και θα παραμείνουν τα ισχυρότερα στον κόσμο", δήλωσε χαρακτηριστικά.

Βασικές αλλαγές και κλιμακωτές αποζημιώσεις

Ένα από τα κεντρικά σημεία της συμφωνίας είναι η διατήρηση του ορίου των τριών ωρών καθυστέρησης για τη θεμελίωση δικαιώματος αποζημίωσης. Ωστόσο, εισάγεται ένα σύστημα κλιμακωτών αποζημιώσεων, το οποίο κυμαίνεται από 250 έως 600 ευρώ, ανάλογα με την απόσταση της πτήσης. Παράλληλα, οι διαδικασίες αποζημίωσης γίνονται σημαντικά απλούστερες, ενώ καταργείται η αμφιλεγόμενη πρακτική του "no-show". Αυτή η πρακτική επέτρεπε στις αεροπορικές εταιρείες να ακυρώνουν μονομερώς το εισιτήριο επιστροφής επιβατών που δεν είχαν χρησιμοποιήσει το πρώτο σκέλος του ταξιδιού τους, μια τακτική που προκαλούσε συχνά έντονη δυσαρέσκεια.

Οι αεροπορικές εταιρείες θα απαλλάσσονται από την υποχρέωση καταβολής αποζημίωσης μόνο σε περιπτώσεις που χαρακτηρίζονται ως "έκτακτες περιστάσεις". Σε αυτές περιλαμβάνονται ακραία καιρικά φαινόμενα, φυσικές καταστροφές, πόλεμος ή απεργίες υπηρεσιών αεροδρομίου και εναέριας κυκλοφορίας. Επιπλέον, ενισχύεται σημαντικά η υποχρέωση φροντίδας προς τους επιβάτες σε περίπτωση καθυστερήσεων, με την παροχή αναψυκτικών, γευμάτων και, όπου κρίνεται απαραίτητο, διαμονής σε ξενοδοχείο για έως τρεις διανυκτερεύσεις.

Ταχύτερες διαδικασίες και προστασία ευάλωτων ομάδων

Οι νέοι κανόνες εισάγουν μια ταχύτερη διαδικασία αποζημίωσης, υποχρεώνοντας τις εταιρείες να ενημερώνουν τους επιβάτες εντός τεσσάρων ημερών από το ταξίδι και να απαντούν στα αιτήματά τους εντός 30 ημερών. Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στην ενίσχυση των δικαιωμάτων των ευάλωτων επιβατών. Συγκεκριμένα, άτομα με αναπηρία, έγκυες γυναίκες και οικογένειες με παιδιά δεν θα χωρίζονται στις πτήσεις, ενώ προβλέπεται δωρεάν διπλανή θέση για τους συνοδούς παιδιών κάτω των 14 ετών.

Στο πεδίο της διαφάνειας, θεσπίζονται νέα μέτρα για τις τιμές των εισιτηρίων. Οι αεροπορικές εταιρείες θα είναι υποχρεωμένες να εμφανίζουν το κόστος της χειραποσκευής από την αρχή της διαδικασίας κράτησης, ενώ παράλληλα απλοποιούνται οι ψηφιακές διαδικασίες επιβίβασης. Ο Επίτροπος Τζιτζικώστας υπογράμμισε ότι η συμφωνία αποτελεί καλή είδηση για όλους τους εμπλεκόμενους φορείς: τους πολίτες, που θα συνεχίσουν να απολαμβάνουν ισχυρή προστασία, τις αεροπορικές εταιρείες, που θα αποκτήσουν μεγαλύτερη προβλεψιμότητα και νομική ασφάλεια, και τις αρχές επιβολής των δικαιωμάτων.

Η Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, Ρομπέρτα Μέτσολα, χαρακτήρισε τη συμφωνία ως "ισορροπημένη λύση", που ενισχύει τα δικαιώματα των επιβατών χωρίς να υπονομεύει την ανταγωνιστικότητα του ευρωπαϊκού αεροπορικού κλάδου. Από την πλευρά του, ο Κύπριος Υπουργός Μεταφορών, Αλέξης Βαφεάδης, έκανε λόγο για ένα αποτέλεσμα που προέκυψε από συμβιβασμό και συνεργασία, τερματίζοντας ένα αδιέξοδο 13 ετών και προσφέροντας μεγαλύτερη ασφάλεια δικαίου και προβλεψιμότητα στους επιβάτες. Η τελική έγκριση της συμφωνίας αναμένεται από το Ευρωκοινοβούλιο και το Συμβούλιο.