Μια νεοφυής εταιρεία ρομποτικής στις Ηνωμένες Πολιτείες προχωρά στην ανάπτυξη ανθρωποειδών ρομπότ που προορίζονται για χρήση σε βιομηχανικές δραστηριότητες και σε πιθανές εφαρμογές στον χώρο της άμυνας. Ο ιδρυτής της εταιρείας, Σανκέτ Πάθακ, ανέφερε στο Reuters ότι η φιλοδοξία της ομάδας είναι τα συστήματα αυτά να αποκτήσουν την ικανότητα να εκτελούν αυτόνομα εργασίες όπως η μεταφορά υλικών, η πλοήγηση σε σύνθετα περιβάλλοντα και η διαχείριση διαδικασιών εφοδιασμού.
Η εταιρεία Foundation Future Industries, που έχει την έδρα της στο Σαν Φρανσίσκο, παρουσίασε το βασικό της ανθρωποειδές μοντέλο με την ονομασία Phantom. Το ρομπότ έχει ύψος περίπου 1,80 μέτρα και βάρος γύρω στα 80 κιλά. Είναι σχεδιασμένο ώστε να μεταφέρει φορτία έως 40 κιλά και να κινείται με ταχύτητα περίπου 6 χιλιομέτρων την ώρα, στοιχεία που το καθιστούν κατάλληλο για χρήση σε χώρους παραγωγής, αποθήκευσης και μεταφοράς υλικών.
Ο Πάθακ περιέγραψε το Phantom ως μια πλατφόρμα που μπορεί να αξιοποιηθεί σε πολλούς τομείς, με εφαρμογές που εκτείνονται από τη βιομηχανία έως δραστηριότητες που συνδέονται με την άμυνα. Η ανάπτυξη της τεχνολογίας επικεντρώνεται στη δημιουργία ενός συστήματος που θα μπορεί να λειτουργεί με υψηλό βαθμό αυτονομίας σε πραγματικές συνθήκες εργασίας.
Σύμφωνα με την εταιρεία, το σύστημα ελέγχου που διαχειρίζεται την κίνηση του ρομπότ, τον τρόπο βαδίσματος και τη λειτουργία των άκρων του, έχει ήδη φτάσει σε στάδιο πλήρους αυτονομίας. Το Phantom μπορεί να λαμβάνει απλές οδηγίες υψηλού επιπέδου, όπως να κινηθεί προς συγκεκριμένη κατεύθυνση ή να μεταφέρει αντικείμενα, και να ολοκληρώνει τις ενέργειες αυτές διατηρώντας ισορροπία και αποφεύγοντας εμπόδια στον χώρο.
Το επόμενο βήμα της ανάπτυξης αφορά την ενίσχυση της ικανότητας του ρομπότ να αντιλαμβάνεται μια εργασία αφού αυτή περιγραφεί από τον χρήστη. Η εταιρεία εξηγεί ότι ο χειριστής θα μπορεί να δίνει οδηγίες με φυσικό τρόπο, περιγράφοντας τι πρέπει να γίνει, και το σύστημα θα ζητά διευκρινίσεις όταν χρειάζεται πριν ξεκινήσει την εκτέλεση της εργασίας.
Στην παρούσα φάση η Foundation επικεντρώνει τις προσπάθειές της σε εφαρμογές που σχετίζονται με τη μεταφορά αντικειμένων, τη διαχείριση logistics και την υποστήριξη διαδικασιών παραγωγής. Πρόκειται για δραστηριότητες που απαιτούν επαναλαμβανόμενες κινήσεις, αντοχή και σταθερότητα σε περιβάλλοντα έντονης εργασίας.
Ο Πάθακ εκτίμησε ότι στο μέλλον τέτοια ρομπότ θα μπορούσαν να αναλάβουν και λειτουργίες που συνδέονται με την άμυνα. Όπως ανέφερε, υπάρχει προοπτική τα συστήματα να αποκτήσουν τη δυνατότητα αναγνώρισης στόχων και χρήσης οπλικών μέσων, με την τελική απόφαση για οποιαδήποτε επιθετική ενέργεια να παραμένει στον άνθρωπο.
Η προσέγγιση αυτή θυμίζει τον τρόπο λειτουργίας πολλών στρατιωτικών drones σήμερα. Τα συστήματα μπορούν να κινούνται αυτόνομα και να εντοπίζουν πιθανούς στόχους, ενώ η τελική εντολή για χρήση βίας δίνεται από ανθρώπινο χειριστή.
Ένα ακόμη βασικό χαρακτηριστικό του Phantom είναι η ενσωματωμένη υπολογιστική ισχύς που διαθέτει. Η αρχιτεκτονική αυτή επιτρέπει στο ρομπότ να λειτουργεί χωρίς συνεχή σύνδεση με εξωτερικά δίκτυα, κάτι που ενισχύει την αξιοπιστία του σε απαιτητικά περιβάλλοντα.
Σύμφωνα με τον ιδρυτή της εταιρείας, η επιλογή αυτή συμβάλλει και στη μείωση κινδύνων κυβερνοασφάλειας, καθώς περιορίζονται τα πιθανά σημεία παρέμβασης από εξωτερικούς παράγοντες. Παράλληλα έχουν ενσωματωθεί μηχανισμοί άμεσης απενεργοποίησης ώστε η λειτουργία του συστήματος να μπορεί να διακοπεί πλήρως σε περίπτωση ανάγκης.
Η Foundation δραστηριοποιείται σε έναν τομέα που εξελίσσεται γρήγορα, καθώς πολλές εταιρείες επενδύουν στην ανάπτυξη ανθρωποειδών ρομπότ για χρήση σε αποθήκες, εργοστάσια και άλλες εγκαταστάσεις με υψηλές απαιτήσεις εργασίας.
Ανάμεσα στις εταιρείες που αναπτύσσουν αντίστοιχα συστήματα βρίσκονται η Tesla με το ρομπότ Optimus, η Agility Robotics με το Digit και η Apptronik με το Apollo.
Η Foundation αναφέρεται με μεγαλύτερη σαφήνεια στις πιθανές αμυντικές εφαρμογές των τεχνολογιών της. Η εταιρεία σχεδιάζει να παρουσιάσει τον Απρίλιο του 2026 τη δεύτερη γενιά του Phantom, ένα μοντέλο που έχει σχεδιαστεί ώστε να κατασκευάζεται ευκολότερα και να παράγεται σε μεγαλύτερη κλίμακα. Στόχος είναι η παραγωγή και διάθεση χιλιάδων ρομπότ μέσα στη χρονιά, ανοίγοντας τον δρόμο για ευρύτερη αξιοποίηση ανθρωποειδών μηχανών στη βιομηχανία και σε τομείς που σχετίζονται με την άμυνα.
