Βενεζουέλα: 235 νεκροί από διπλό σεισμό 7,5 Ρίχτερ

Σε μια πρωτοφανή τραγωδία βυθίστηκε η Βενεζουέλα, μετά τους δύο διαδοχικούς και ισχυρούς σεισμούς που έπληξαν τη χώρα το βράδυ της Τετάρτης. Τα σωστικά συνεργεία δίνουν μάχη με τον χρόνο, αναζητώντας επιζώντες κάτω από τα συντρίμμια, ενώ ο επίσημος απολογισμός κάνει λόγο για τουλάχιστον 235 νεκρούς και περισσότερους από 4.300 τραυματίες. Οι αρχές εκφράζουν φόβους ότι ο αριθμός των θυμάτων θα αυξηθεί δραματικά, καθώς δεκάδες άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται και εκτιμάται ότι παραμένουν εγκλωβισμένοι κάτω από κατεστραμμένα κτίρια.

Εκτεταμένες καταστροφές σε Καράκας και Λα Γκουάιρα

Το επίκεντρο της καταστροφής εντοπίζεται στην πρωτεύουσα Καράκας και στη γειτονική παραθαλάσσια πόλη Λα Γκουάιρα, όπου πολυώροφα κτίρια κατέρρευσαν ολοσχερώς. Συγκλονιστικές εικόνες από τις πληγείσες περιοχές δείχνουν διασώστες να επιχειρούν αδιάκοπα μέσα στα χαλάσματα, ενώ εγκλωβισμένοι πολίτες ακούγονται να καλούν σε βοήθεια κάτω από τόνους μπετόν. Ενδεικτική της τραγωδίας είναι η κατάσταση στην περιοχή Τσακάο της μητροπολιτικής Καράκας, όπου οι τοπικές αρχές ανακοίνωσαν ότι μόνο σε ένα συγκρότημα κατοικιών έχουν ανασυρθεί 11 νεκροί, ενώ 23 άνθρωποι διασώθηκαν ζωντανοί.

Το μικρό εστιακό βάθος ενίσχυσε την καταστροφή

Σύμφωνα με το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ (USGS), οι δύο σεισμοί σημειώθηκαν με διαφορά λίγων δευτερολέπτων και είχαν μεγέθη 7,2 και 7,5 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ. Το ιδιαίτερα μικρό εστιακό βάθος τους, περίπου 20 χιλιόμετρα για τον πρώτο και μόλις 10 χιλιόμετρα για τον δεύτερο, θεωρείται ο βασικός λόγος για την τεράστια καταστροφή, καθώς τα σεισμικά κύματα έφτασαν με μεγαλύτερη ένταση στην επιφάνεια. Ακολούθησαν περισσότερες από 30 μετασεισμικές δονήσεις, γεγονός που δυσχεραίνει το έργο των διασωστών και εντείνει την ανησυχία των κατοίκων.

Εκατοντάδες κτίρια κατεστραμμένα και διεθνής κινητοποίηση

Οι αρχές ανακοίνωσαν ότι περίπου 250 κτίρια έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές ή έχουν καταρρεύσει, κυρίως στη Λα Γκουάιρα, ενώ σημαντικές καταστροφές έχουν επίσης καταγραφεί στις πολιτείες Τρουχίγιο, Γιαρακούι, Καραμπόμπο, Αραγούα και Μιράντα. Το διεθνές αεροδρόμιο της χώρας στο Μαϊκετία έκλεισε προσωρινά λόγω εκτεταμένων ζημιών. Η μεταβατική πρόεδρος της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροντρίγκες, κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, ενώ διεθνείς αποστολές διάσωσης καταφθάνουν ήδη στη χώρα. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν πακέτο ανθρωπιστικής βοήθειας ύψους 150 εκατ. δολαρίων, αποστέλλοντας στρατιωτικά μεταγωγικά αεροσκάφη, πλοία, ομάδες έρευνας και διάσωσης και ιατρικό προσωπικό. Στην επιχείρηση συνδράμουν επίσης το Μεξικό, η Δομινικανή Δημοκρατία, το Ελ Σαλβαδόρ και το Κατάρ.

Προειδοποίηση USGS και προβλήματα υποδομών

Το USGS προειδοποιεί ότι οι ανθρώπινες απώλειες ενδέχεται να αυξηθούν δραματικά. Με βάση τα ειδικά μοντέλα εκτίμησης κινδύνου, υπάρχει πιθανότητα 42% οι νεκροί να ξεπεράσουν τις 10.000 και πιθανότητα 33% να υπερβούν ακόμη και τις 100.000. Οι εκτιμήσεις αυτές δεν αποτελούν πρόβλεψη, αλλά χρησιμοποιούνται για τον σχεδιασμό της διεθνούς ανθρωπιστικής ανταπόκρισης. Ο δεύτερος σεισμός αποτελεί τον ισχυρότερο που έχει καταγραφεί στη Βενεζουέλα από το 1900, με την τελευταία μεγάλη σεισμική καταστροφή στην Καράκας να είχε σημειωθεί το 1967, όταν περίπου 200 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους. Οι προσπάθειες καταγραφής της πραγματικής έκτασης της καταστροφής δυσχεραίνονται από τις εκτεταμένες διακοπές ρεύματος και τηλεπικοινωνιών, με χιλιάδες πολίτες να παραμένουν στους δρόμους, είτε επειδή τα σπίτια τους έχουν καταστραφεί είτε από φόβο για νέες ισχυρές μετασεισμικές δονήσεις. Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται όλο το 24ωρο, με τις αρχές να χαρακτηρίζουν τις επόμενες ώρες κρίσιμες για τον εντοπισμό επιζώντων.