Βετεράνος σκοτώθηκε σε ομηρία τράπεζας

Ένας βετεράνος του αμερικανικού στρατού έχασε τη ζωή του από πυρά της αστυνομίας, έπειτα από μια πολύωρη ομηρία που σημειώθηκε σε υποκατάστημα τράπεζας στην Καλιφόρνια. Το περιστατικό, το οποίο διήρκεσε περίπου 15 ώρες, έληξε με επέμβαση των ειδικών δυνάμεων του FBI, οι οποίες κατάφεραν να εξουδετερώσουν τον δράστη και να απελευθερώσουν τους ομήρους.

Ο δράστης, Άντονι Σιρλς-Χάρις, 41 ετών, εισήλθε το πρωί της Τρίτης σε κτίριο γραφείων της Chase Bank, στην πόλη Μπέικερσφιλντ, περίπου δύο ώρες βόρεια του Λος Άντζελες. Σύμφωνα με τις αρχές, ο πρώην στρατιωτικός μετέφερε εκρηκτικά και, αφού οχυρώθηκε στον δεύτερο όροφο του κτιρίου, κράτησε δέκα ανθρώπους ως ομήρους. Στο ίδιο κτίριο στεγάζονται επίσης δημόσιες υπηρεσίες και το τοπικό σύστημα εκπαίδευσης.

Ο Σιρλς-Χάρις είχε βαρύ ποινικό μητρώο, με αδικήματα σεξουαλικής φύσης και ιστορικό βίας. Κατά την επικοινωνία του με τους διαπραγματευτές της αστυνομίας, προειδοποίησε ότι είχε ζωστεί βόμβα και ότι είχε τοποθετήσει εκρηκτικά σε ορισμένους από τους ομήρους. Ο αξιωματικός της αστυνομίας της Μπέικερσφιλντ, Τζέρεμι Μπλέικμορ, επιβεβαίωσε ότι οι ισχυρισμοί του δράστη επαληθεύτηκαν από τις παρατηρήσεις των αρχών.

Η ομοσπονδιακή αστυνομία (FBI) ανέπτυξε άμεσα μονάδα ειδικευμένη σε υποθέσεις ομηριών, ενώ δύο όμηροι αφέθηκαν ελεύθεροι κατά τη διάρκεια της ημέρας. Ωστόσο, οι διαπραγματεύσεις δεν απέδωσαν καρπούς, παρά τις επανειλημμένες προσπάθειες. Τις πρώτες πρωινές ώρες, η ομάδα διάσωσης ομήρων του FBI επενέβη για να εξουδετερώσει τον δράστη.

Ο ειδικός πράκτορας Σιντ Πατέλ ανέφερε ότι η επέμβαση πραγματοποιήθηκε περίπου στις 04:30 και ότι ο δράστης εξουδετερώθηκε. Οι όμηροι, σύμφωνα με τον ίδιο, είναι σώοι από σωματική άποψη, ενώ αναμένεται να λάβουν ψυχολογική υποστήριξη για τα τραύματα που υπέστησαν. Μέχρι στιγμής, δεν έχει διατυπωθεί κάποια επίσημη εκτίμηση για τα κίνητρα του δράστη.