Στο κέντρο της βολιβιανής πρωτεύουσας, Λα Πας, χιλιάδες εργαζόμενοι σε ορυχεία πραγματοποίησαν μαζική διαδήλωση την Πέμπτη, με κεντρικό αίτημα την παραίτηση του κεντροδεξιού προέδρου Ροδρίγο Πας. Η κινητοποίηση, η οποία συνοδεύτηκε από σοβαρά επεισόδια με τις αστυνομικές δυνάμεις, έλαβε χώρα εν μέσω της βαθύτερης οικονομικής κρίσης που βιώνει η χώρα των Άνδεων τα τελευταία σαράντα χρόνια, όπως μετέδωσε το Γαλλικό Πρακτορείο.
Οι διαδηλωτές, φορώντας τα χαρακτηριστικά κράνη ασφαλείας τους, ξεκίνησαν την πορεία τους από τη γειτονική πόλη Ελ Άλτο και κατευθύνθηκαν προς την έδρα της κυβέρνησης. Φωνάζοντας συνθήματα όπως "να παραιτηθεί!", ήρθαν σε άμεση αντιπαράθεση με τις δυνάμεις επιβολής της τάξης, οι οποίες έκαναν χρήση δακρυγόνων και άλλων μέσων καταστολής. Από την πλευρά τους, οι εργαζόμενοι χρησιμοποίησαν σφεντόνες και αυτοσχέδιους εκρηκτικούς μηχανισμούς, με αποτέλεσμα η ατμόσφαιρα να γεμίσει με εκρήξεις και έντονη οσμή πυρίτιδας.
Ο κλάδος των ορυχείων αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα, με τους εργαζόμενους να ζητούν σταθερό εφοδιασμό με καύσιμα, επέκταση των περιοχών εξόρυξης, πρόσβαση σε εκρηκτικές ύλες και δολάρια. Η κυβέρνηση του προέδρου Πας, η οποία βρίσκεται στην εξουσία από τον Νοέμβριο, κατηγορείται ότι αγνοεί επιδεικτικά τα αιτήματά τους. "Απαιτούμε την παραίτηση αυτής της ανίκανης κυβέρνησης... ο διάλογος έχει εξαντληθεί πλέον", δήλωσε χαρακτηριστικά στο AFP ο Λουίς Απάσα, ένας μεταλλωρύχος που ταξίδεψε στην πρωτεύουσα από την Ινκισίβι, μια πόλη που απέχει περίπου 270 χιλιόμετρα από τη Λα Πας.
Η κινητοποίηση των εργαζομένων στα ορυχεία δεν αποτελεί μεμονωμένο φαινόμενο. Η κυβέρνηση βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα ευρύ κύμα κοινωνικών αναταραχών, καθώς εργάτες, αγρότες, εκπαιδευτικοί, εργαζόμενοι στις μεταφορές και αυτόχθονες κοινότητες προβάλλουν μια σειρά από διεκδικήσεις. Από αυξήσεις μισθών και σταθεροποίηση της οικονομίας, έως την ακύρωση των ιδιωτικοποιήσεων κρατικών επιχειρήσεων, τα αιτήματα είναι πολλαπλά και πιέζουν ασφυκτικά την εκτελεστική εξουσία.
Την Πέμπτη, η Κεντρική Συνομοσπονδία Εργατών (COB), η ισχυρότερη συνδικαλιστική οργάνωση της χώρας, προχώρησε σε ριζοσπαστικοποίηση της στάσης της. Ο κορυφαίος ηγέτης της COB, Μάριο Αργόγιο, δήλωσε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου ότι "οι τομεακές διεκδικήσεις αφέθηκαν κατά μέρος. Πλέον δεν υπάρχει παρά μόνο ένα αίτημα από τον κόσμο που κινητοποιείται: να φύγει, να παραιτηθεί ο πρόεδρος". Η δήλωση αυτή σηματοδοτεί μια νέα, πιο συγκρουσιακή φάση στις κοινωνικές κινητοποιήσεις.
Η κλιμάκωση της έντασης αποτυπώνεται και στον αποκλεισμό των οδικών αρτηριών. Σχεδόν όλοι οι δρόμοι προς τη Λα Πας είχαν αποκλειστεί από διαδηλωτές, με τη δημόσια επιχείρηση διαχείρισης του οδικού δικτύου (ABC) να καταγράφει 24 μπλόκα μόνο στην ευρύτερη περιοχή της πρωτεύουσας. Η Βολιβία βιώνει τη σοβαρότερη οικονομική κρίση των τελευταίων τεσσάρων δεκαετιών, με τον πληθωρισμό να έχει φτάσει τον Απρίλιο στο 14% σε ετήσια βάση, γεγονός που τροφοδοτεί την κοινωνική δυσαρέσκεια και εντείνει τις πιέσεις προς την κυβέρνηση Πας.
