Βρετανικές έρευνες για Έπστιν: Έτος διάρκειας

Οι βρετανικές εισαγγελικές αρχές εκτιμούν ότι η έρευνα σε βάρος του πρίγκιπα Άντριου και του πρώην υπουργού Πίτερ Μάντελσον, για τη διαβόητη υπόθεση του Τζέφρι Έπστιν, ενδέχεται να διαρκέσει έως και ένα έτος. Την εκτίμηση αυτή εξέφρασε ο επικεφαλής των εισαγγελικών αρχών του Ηνωμένου Βασιλείου, Στίβεν Πάρκινσον, υπογραμμίζοντας την πολυπλοκότητα και τις διεθνείς διαστάσεις της υπόθεσης.

Οι δύο άνδρες συνελήφθησαν τον περασμένο Φεβρουάριο, σε ξεχωριστές επιχειρήσεις, μετά τη δημοσιοποίηση εκατομμυρίων εγγράφων από το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης. Τα έγγραφα αυτά αφορούν τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα επιχειρηματία Τζέφρι Έπστιν, ο οποίος βρέθηκε νεκρός στο κελί του το 2019. Μέχρι στιγμής, κανείς από τους δύο δεν έχει αντιμετωπίσει επίσημη δίωξη, ενώ και οι δύο αρνούνται οποιαδήποτε αδικοπραγία, εκφράζοντας ωστόσο τη λύπη τους για τις προηγούμενες σχέσεις τους με τον Έπστιν.

Ο πρίγκιπας Άντριου, ο οποίος έχει απομακρυνθεί από τα δημόσια καθήκοντά του, βρίσκεται στο επίκεντρο της έρευνας για δύο βασικές υποθέσεις. Πρώτον, για την υποψία ότι παρέδωσε ευαίσθητες πληροφορίες στον Έπστιν κατά την περίοδο που υπηρετούσε ως ειδικός εκπρόσωπος του Ηνωμένου Βασιλείου για το εμπόριο και τις επενδύσεις (2001-2011). Δεύτερον, οι αρχές ερευνούν καταγγελίες ότι μία γυναίκα μεταφέρθηκε, με σκοπό τη σεξουαλική εκμετάλλευση, σε μία από τις κατοικίες του το 2010.

Παράλληλα, ο Πίτερ Μάντελσον, πρώην υπουργός και πρεσβευτής του Ηνωμένου Βασιλείου στις Ηνωμένες Πολιτείες, τελεί υπό έρευνα για καταγγελίες περί διαρροής ευαίσθητων κυβερνητικών πληροφοριών προς τον Έπστιν. Η υπόθεση αυτή, σύμφωνα με τον Πάρκινσον, χαρακτηρίζεται ως ιδιαίτερα περίπλοκη, καθώς απαιτεί ενδελεχή εξέταση πολλαπλών παραγόντων και συναλλαγών.

Ο Στίβεν Πάρκινσον, μιλώντας σε δημοσιογράφους, τόνισε ότι θα ήταν λάθος να επικεντρωθεί η έρευνα σε ένα μόνο γεγονός ή συναλλαγή, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για μια συνολική και σε βάθος ανάλυση. "Δεν νομίζω ότι θα πρέπει να περιμένει κανείς την ταχεία ολοκλήρωση της έρευνας", ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι "δεν θα μου προκαλούσε έκπληξη αν χρειαστεί ένας χρόνος, όχι επειδή δεν είναι επείγουσα, αλλά λόγω της περιπλοκότητας και των διεθνών διαστάσεών της".