Ο Βρετανός υπουργός Άμυνας, Τζον Χίλι, προχώρησε σε μια σοβαρή καταγγελία, αποδίδοντας ευθέως στη Ρωσία την ευθύνη για την παρεμβολή στο σήμα GPS του κυβερνητικού αεροσκάφους που τον μετέφερε. Το περιστατικό, το οποίο χαρακτηρίστηκε ως "απερίσκεπτη παρέμβαση" από το βρετανικό υπουργείο Άμυνας, συνέβη την περασμένη εβδομάδα, όταν το αεροσκάφος τύπου Falcon 900LX της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας (RAF) επέστρεφε από την Εσθονία.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας The Times, το οποίο επιβεβαίωσε και το βρετανικό υπουργείο Άμυνας στο Γαλλικό Πρακτορείο (AFP), η διακοπή του δορυφορικού σήματος σημειώθηκε την Πέμπτη, ενώ το αεροσκάφος βρισκόταν κοντά στα ρωσικά σύνορα. Ο υπουργός επέστρεφε από επίσκεψη στην Εσθονία, όπου είχε συναντήσει Βρετανούς στρατιώτες που σταθμεύουν στη χώρα. Κατά τη διάρκεια της τρίωρης πτήσης, η παρεμβολή ήταν τόσο έντονη που τα τηλέφωνα και οι υπολογιστές των επιβαινόντων, συμπεριλαμβανομένου ενός δημοσιογράφου της The Times, αδυνατούσαν να συνδεθούν στο διαδίκτυο. Οι πιλότοι αναγκάστηκαν να καταφύγουν σε εναλλακτικές μεθόδους πλοήγησης για να προσδιορίσουν τη θέση του αεροσκάφους.
Κλιμάκωση της έντασης στον αέρα
Το βρετανικό υπουργείο Άμυνας, αν και επιβεβαίωσε το γεγονός, δεν διευκρίνισε εάν το αεροσκάφος αποτέλεσε σκόπιμο στόχο της ρωσικής ενέργειας. Ωστόσο, η καταγγελία του Τζον Χίλι έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά πρόσφατων επεισοδίων που αυξάνουν την ένταση μεταξύ των δύο χωρών. Μόλις την προηγούμενη εβδομάδα, το υπουργείο είχε ανακοινώσει ότι ένα αναγνωριστικό αεροσκάφος της RAF "αναχαιτίστηκε με επικίνδυνο τρόπο" από ρωσικά μαχητικά πάνω από τη Μαύρη Θάλασσα τον Απρίλιο.
Ο Βρετανός υπουργός είχε καταδικάσει έντονα εκείνο το συμβάν, χαρακτηρίζοντας τη συμπεριφορά των Ρώσων πιλότων "επικίνδυνη και απαράδεκτη", υπογραμμίζοντας ταυτόχρονα ότι τέτοιες ενέργειες δεν θα αποτρέψουν το Ηνωμένο Βασίλειο από τη δέσμευσή του να υπερασπίζεται το ΝΑΤΟ και τους συμμάχους του. Αξιωματούχοι είχαν περιγράψει το περιστατικό στη Μαύρη Θάλασσα ως το σοβαρότερο που αφορούσε βρετανικό αναγνωριστικό αεροσκάφος από το 2022, όταν ρωσικό αεροσκάφος είχε εκτοξεύσει πύραυλο κοντά σε βρετανικό μηχάνημα στην ίδια περιοχή.
Προηγούμενο με τον Γκραντ Σαπς
Αξίζει να σημειωθεί ότι δεν είναι η πρώτη φορά που βρετανικό κυβερνητικό αεροσκάφος υφίσταται παρεμβολή GPS κοντά σε ρωσικό έδαφος. Το 2024, ανάλογο περιστατικό είχε συμβεί σε αεροσκάφος της RAF που μετέφερε τον τότε υπουργό Άμυνας, Γκραντ Σαπς, κατά την επιστροφή του από την Πολωνία. Το Ηνωμένο Βασίλειο παραμένει ένας από τους πιο σταθερούς και ένθερμους υποστηρικτές της Ουκρανίας, από την έναρξη της ρωσικής εισβολής το 2022, γεγονός που συχνά το φέρνει στο στόχαστρο της Μόσχας.
