Δικαστική απόφαση για Google στην PriceRunner

Σε μια απόφαση που αναμένεται να έχει σημαντικές επιπτώσεις στην αντιμονοπωλιακή νομοθεσία στην Ευρώπη, σουηδικό δικαστήριο υποχρέωσε την Google να καταβάλει αποζημίωση ύψους περίπου 1,5 δισεκατομμυρίου δολαρίων στην PriceRunner, μια εταιρεία σύγκρισης τιμών που ανήκει στην πλατφόρμα πληρωμών Klarna. Το ποσό αυτό, που αντιστοιχεί σε περίπου 14,3 δισεκατομμύρια σουηδικές κορώνες, αποτελεί τη μεγαλύτερη αποζημίωση που έχει επιδικαστεί ποτέ σε σουηδικό δικαστήριο για υπόθεση ανταγωνισμού.

Η δικαστική αυτή εξέλιξη έρχεται σε μια περίοδο αυξημένης πίεσης προς τις αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση, με τις ρυθμιστικές αρχές να εντείνουν τους ελέγχους τους για πιθανές καταχρηστικές πρακτικές. Η PriceRunner είχε προσφύγει στη δικαιοσύνη το 2022, διεκδικώντας αρχικά περίπου 2,1 δισεκατομμύρια ευρώ, υποστηρίζοντας ότι ο αμερικανικός κολοσσός χειραγωγούσε τα αποτελέσματα αναζήτησης για να ευνοήσει τη δική του υπηρεσία σύγκρισης τιμών.

Η δικαστικός αξιωματούχος Λίντα Κούλμπεργκ σχολίασε ότι, παρά το γεγονός ότι η PriceRunner δεν πέτυχε πλήρη ικανοποίηση των απαιτήσεών της, το ποσό που επιδικάστηκε είναι αναμφίβολα το μεγαλύτερο που έχει καταγραφεί σε σουηδική υπόθεση ανταγωνισμού. Η απόφαση αυτή έρχεται τρεις μήνες μετά την αποτυχία της Google να ανατρέψει πρόστιμο 2,42 δισεκατομμυρίων ευρώ που της είχε επιβληθεί από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή το 2017, για παρόμοιες πρακτικές που αφορούσαν την υπηρεσία σύγκρισης τιμών αγορών.

Εκπρόσωπος της Google δήλωσε ότι η εταιρεία έχει προβεί σε αλλαγές στις διαφημίσεις αγορών της από το 2017, οι οποίες λειτουργούν αποτελεσματικά και υποστηρίζουν την ανάπτυξη και τη δημιουργία θέσεων εργασίας για υπηρεσίες σύγκρισης τιμών. Ωστόσο, η εταιρεία εξετάζει τις νομικές της επιλογές, καθώς διαφωνεί με την απόφαση του δικαστηρίου.

Η PriceRunner, η οποία εξαγοράστηκε από τη σουηδική Klarna το 2022, διεκδίκησε αποζημίωση για τα διαφυγόντα κέρδη στη Βρετανία από το 2008, καθώς και στη Σουηδία και τη Δανία από το 2013. Η Klarna χαιρέτισε την απόφαση, αν και η νομική ομάδα της δεν ήταν άμεσα διαθέσιμη για σχόλιο. Η απόφαση είναι εφέσιμη, γεγονός που σημαίνει ότι η νομική διαμάχη μπορεί να συνεχιστεί.

Στις χρηματιστηριακές αγορές, η αντίδραση ήταν άμεση: οι μετοχές της Alphabet, μητρικής εταιρείας της Google, σημείωσαν πτώση περίπου 0,4% στις προσυνεδριακές συναλλαγές στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης, ενώ οι μετοχές της Klarna κατέγραψαν άνοδο περίπου 7,5%, αντανακλώντας την αισιοδοξία των επενδυτών για την έκβαση της υπόθεσης.