Δημοψήφισμα για όριο πληθυσμού στην Ελβετία

Η Ελβετία ετοιμάζεται για μια ιστορική ψηφοφορία, καθώς την προσεχή Κυριακή οι πολίτες καλούνται να αποφασίσουν μέσω δημοψηφίσματος για την επιβολή ανώτατου ορίου στον πληθυσμό της χώρας. Η πρόταση, η οποία έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις και πολιτικές διαμάχες, θέτει το ερώτημα εάν ο πληθυσμός θα πρέπει να περιοριστεί στα 10 εκατομμύρια. Σε περίπτωση που η πλειοψηφία των Ελβετών ψηφίσει υπέρ, η χώρα θα γίνει η πρώτη στην Ευρώπη που θα θεσπίσει ένα τέτοιο δημογραφικό όριο, γεγονός που αναμένεται να οδηγήσει σε σοβαρές προστριβές με την Ευρωπαϊκή Ένωση.

Το ερώτημα που τίθεται στους ψηφοφόρους είναι απλό αλλά με βαθιές επιπτώσεις: πρέπει ο πληθυσμός της Ελβετίας να περιοριστεί στα 10 εκατομμύρια; Η πρωτοβουλία αυτή, σύμφωνα με πληροφορίες, πυροδοτήθηκε από τις αυξανόμενες ανησυχίες γύρω από τη μετανάστευση και την ταχεία πληθυσμιακή αύξηση. Ο σημερινός πληθυσμός ανέρχεται σε λίγο πάνω από 9 εκατομμύρια, σημειώνοντας σημαντική αύξηση από τα 8,3 εκατομμύρια που ήταν πριν από μια δεκαετία. Αξιοσημείωτο είναι ότι περισσότερο από το ένα τέταρτο των κατοίκων της χώρας είναι γεννημένοι στο εξωτερικό, σύμφωνα με επίσημα κυβερνητικά στοιχεία.

Πίσω από την πρόταση βρίσκεται το δεξιό Ελβετικό Λαϊκό Κόμμα (SVP), η μεγαλύτερη πολιτική παράταξη της χώρας, το οποίο παρουσιάζει το μέτρο ως ζήτημα βιωσιμότητας. Το SVP υποστηρίζει ότι η ανεξέλεγκτη μετανάστευση οδηγεί σε υπερβολικά γρήγορη ανάπτυξη, με αρνητικές συνέπειες σε όλους τους τομείς της ζωής, και ότι πολλοί πολίτες αισθάνονται πλέον ξένοι στη δική τους χώρα. Από την άλλη πλευρά, ηγέτες του επιχειρηματικού κόσμου εκφράζουν έντονες ανησυχίες, προειδοποιώντας ότι ένα τέτοιο όριο θα πλήξει ανεπανόρθωτα την οικονομία, καθώς οι εταιρείες θα δυσκολευτούν να καλύψουν τις θέσεις εργασίας τους.

Ο Γιούργκ Μίλερ, διευθυντής του ελβετικού κέντρου μελετών Avenir Suisse, ανέφερε ότι η χώρα βιώνει την πίεση της πρόσφατης πληθυσμιακής αύξησης, η οποία οφείλεται εν μέρει στις καλές οικονομικές επιδόσεις. Οι εντάσεις είναι εμφανείς στις αγορές κατοικιών, στις υποδομές και στην πρόσβαση σε φυσικούς πόρους, με πολλούς ανθρώπους να αισθάνονται ότι υπάρχει υπερπληθυσμός. Το SVP, όπως σημείωσε, έχει αξιοποιήσει αυτό το αίσθημα και το έχει μετατρέψει σε πολιτική πρωτοβουλία. Παρά την ευρεία πολιτική αντίθεση, το σύστημα δημοψηφισμάτων της Ελβετίας επιτρέπει την υποβολή τέτοιων προτάσεων εφόσον συγκεντρωθούν τουλάχιστον 100.000 υπογραφές εντός 18 μηνών.

Οι τελευταίες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η ψηφοφορία θα είναι εξαιρετικά αμφίρροπη. Στις αρχές Μαΐου, τα δύο στρατόπεδα ήταν ισόπαλα, ενώ πιο πρόσφατα οι αντίπαλοι του μέτρου φαίνεται να προηγούνται οριακά με 52%, σύμφωνα με την εταιρεία δημοσκοπήσεων gfs.bern. Η έκβαση της ψηφοφορίας παραμένει αβέβαιη και αναμένεται να κριθεί στην ψήφο.

Η ελκυστικότητα της Ελβετίας και οι δημογραφικές προκλήσεις

Σύμφωνα με στοιχεία της ελβετικής κυβέρνησης, ο πληθυσμός της χώρας έχει τριπλασιαστεί τα τελευταία 100 χρόνια. Το 2024, ο πληθυσμός έφτασε τα 9 εκατομμύρια, με τη μετανάστευση να υπερβαίνει κατά πολύ τον αντίκτυπο της μείωσης των ποσοστών γονιμότητας. Η Ελβετία, αν και δεν είναι μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης, έχει συμφωνία ελεύθερης κυκλοφορίας από το 2002 και αποτελεί μέλος της ζώνης Σένγκεν, γεγονός που διευκολύνει την κυκλοφορία των πολιτών. Ένα μεγάλο μέρος του πληθυσμού, περίπου το 27%, αποτελείται από αλλοδαπούς κατοίκους, με σχεδόν τους μισούς να προέρχονται από την Ιταλία, τη Γερμανία, την Πορτογαλία και τη Γαλλία.

Ο Müller αποδίδει αυτή την κατάσταση στις στενές σχέσεις της Ελβετίας με την ΕΕ, τον μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο της, καθώς και στη γεωγραφική της θέση. Η ποιότητα ζωής στη χώρα παραμένει υψηλή, ενώ η οικονομία λειτουργεί αποτελεσματικά, με λιγότερους κανονισμούς και χαμηλότερους φόρους σε σύγκριση με τις γειτονικές χώρες. Ο ίδιος εκτιμά ότι η υποστήριξη προς το δημοψήφισμα δεν οφείλεται τόσο στην ξενοφοβία όσο στην ανησυχία των πολιτών για τον ανεξέλεγκτο ρυθμό αύξησης του πληθυσμού.

Ωστόσο, η ιστοσελίδα της εκστρατείας υπέρ του ορίου φαίνεται να χρησιμοποιεί αντιμουσουλμανική ρητορική, αναφέροντας προβλήματα με αιτούντες άσυλο από μουσουλμανικές χώρες και κάνοντας λόγο για σταδιακή ισλαμοποίηση. Η βουλευτής των Πρασίνων, Delphine Klopfenstein, χαρακτήρισε την εκστρατεία εντελώς ξενοφοβική και επικίνδυνη, καθώς μετατρέπει τους ξένους σε αποδιοπομπαίους τράγους. Από την πλευρά του, ο Beat Jans, μέλος του Ομοσπονδιακού Συμβουλίου, προειδοποίησε ότι μια ψήφος υπέρ θα οδηγήσει την Ελβετία στην απομόνωση, παρομοιάζοντας την κατάσταση με το Brexit.

Ο μηχανισμός του ορίου και οι οικονομικές επιπτώσεις

Σε περίπτωση έγκρισης του μέτρου, η κυβέρνηση θα υποχρεωθεί να εφαρμόσει δύο φάσεις περιορισμού της μετανάστευσης. Αρχικά, θα πρέπει να αρνηθεί την είσοδο σε νεοαφιχθέντες, συμπεριλαμβανομένων των αιτούντων άσυλο, μόλις ο πληθυσμός φτάσει τα 9,5 εκατομμύρια. Στη συνέχεια, εάν ο πληθυσμός φτάσει τα 10 εκατομμύρια, η κυβέρνηση θα αναγκαστεί να καταγγείλει τη συμφωνία ελεύθερης κυκλοφορίας με την ΕΕ.

Οι επικριτές του μέτρου τονίζουν ότι ένα ναι στο δημοψήφισμα θα έχει σοβαρές επιπτώσεις στην ελβετική οικονομία, η οποία βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στους ξένους εργαζόμενους. Η Economiesuisse, η μεγαλύτερη επιχειρηματική ένωση της χώρας, χαρακτήρισε την πρόταση επικίνδυνο μπούμερανγκ και τεράστια απειλή για την ελβετική ευημερία. Ο επικεφαλής οικονομολόγος της, Rudolf Minsch, προειδοποίησε ότι ένα ανώτατο όριο θα επιδεινώσει την έλλειψη εργατικού δυναμικού, σε μια χώρα με γηράσκοντα πληθυσμό, οδηγώντας σε έναν φαύλο κύκλο ελλείψεων σε κρίσιμους τομείς όπως η εστίαση, η υγεία και οι εξαγωγές.