Διπλός σεισμός 7,5 Ρίχτερ στη Βενεζουέλα

Δύο εξαιρετικά ισχυρές σεισμικές δονήσεις, μεγέθους 7,2 και 7,5 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ σύμφωνα με το Αμερικανικό Ινστιτούτο Γεωλογικών Μελετών (USGS), έπληξαν διαδοχικά τη Βενεζουέλα, προκαλώντας εκτεταμένες καταρρεύσεις κτιρίων και σπείροντας τον πανικό στους κατοίκους της πρωτεύουσας Καράκας. Μέχρι στιγμής, δεν έχει δοθεί κανένας επίσημος απολογισμός θυμάτων, με τις αρχές να παραμένουν σιωπηλές σχετικά με τον αριθμό των νεκρών και των τραυματιών.

Κήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης

Η υπηρεσιακή πρόεδρος της χώρας, Ντέλσι Ροδρίγκες, κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, ενώ παράλληλα ανακοίνωσε ότι το διεθνές αεροδρόμιο που εξυπηρετεί την πρωτεύουσα υπέστη σοβαρές ζημιές και η λειτουργία του αναστέλλεται επ' αόριστον. Σε τηλεοπτικό της διάγγελμα, η κ. Ροδρίγκες εξέφρασε τα συλλυπητήριά της στις οικογένειες των θυμάτων, απέφυγε ωστόσο να δώσει συγκεκριμένα στοιχεία για τον αριθμό των νεκρών και τραυματιών. Παράλληλα, οι αρχές προχώρησαν στην αναστολή λειτουργίας των σχολείων και των σιδηροδρμικών δικτύων, ως μέτρο πρόληψης.

Τα δεδομένα του USGS

Σύμφωνα με τα δεδομένα του USGS, η πρώτη σεισμική δόνηση, την οποία οι σεισμολόγοι χαρακτηρίζουν ως "προσεισμό", είχε μέγεθος 7,2 βαθμών και καταγράφηκε στις 18:04 τοπική ώρα (01:04 ώρα Ελλάδας), σε εστιακό βάθος 21,9 χιλιομέτρων, περίπου 200 χιλιόμετρα δυτικά του Καράκας. Μόλις 39 δευτερόλεπτα αργότερα, ακολούθησε μια δεύτερη, ακόμη ισχυρότερη δόνηση 7,5 βαθμών, με μικρό εστιακό βάθος μόλις 10 χιλιομέτρων, σε απόσταση 45 χιλιομέτρων από το επίκεντρο του πρώτου σεισμού. Ακολούθησαν περίπου 20 ισχυροί μετασεισμοί, με το USGS να προειδοποιεί ότι ο "διπλός" αυτός σεισμός ενέχει τον κίνδυνο να προκαλέσει καταστροφές "μεγάλου εύρους" και "χιλιάδες" θανάτους.

Εικόνες καταστροφής και επιχειρήσεις διάσωσης

Στο Καράκας, φωτοειδησεογράφοι του Γαλλικού Πρακτορείου κατέγραψαν σκηνές πανικού και καταστροφής, με επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης να οργανώνονται γύρω από κτίρια που είχαν καταρρεύσει. Διασώστες ανέσυραν ανθρώπους από τα συντρίμμια, μεταφέροντάς τους σε φορεία και ασθενοφόρα. Ιδιαίτερα τραγική ήταν η εικόνα στη συνοικία Αλταμίρα, όπου μια πολυκατοικία 22 ορόφων κατέρρευσε ολοσχερώς. Συγγενείς και φίλοι των εγκλωβισμένων κραύγαζαν ονόματα, ενώ εθελοντές σκαρφάλωναν στα συντρίμμια σε μια απέλπιδα προσπάθεια να εντοπίσουν επιζώντες. "Χρειαζόμαστε φακούς", ακουγόταν μια φωνή καθώς έπεφτε το σκοτάδι.

Ο υπουργός Εσωτερικών, Ντιοσντάντο Καμπέγιο, επιβεβαίωσε τις καταρρεύσεις κτιρίων στην πρωτεύουσα και ανακοίνωσε ότι έδωσε εντολή να διακοπεί η τροφοδοσία με φυσικό αέριο, προκειμένου να αποφευχθούν τυχόν ατυχήματα. "Ορισμένες δομές έχουν υποστεί ζημιές και θέλουμε να αποφύγουμε κάθε ατύχημα συνδεόμενο με το αέριο", εξήγησε, χωρίς ωστόσο να δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες για τον αριθμό των τραυματιών. Η κατάσταση στις πόλεις Πουέρτο Καμπέγιο και Σαν Φελίπε, που βρίσκονται πλησιέστερα στο επίκεντρο και όπου ζουν πάνω από 400.000 άνθρωποι, παραμένει ασαφής.

Μαρτυρίες κατοίκων

Πολλοί κάτοικοι, πανικόβλητοι, βγήκαν στους δρόμους και παρέμειναν εκεί όλο το βράδυ, φοβούμενοι ότι τα σπίτια τους θα καταρρεύσουν με τους επόμενους μετασεισμούς. "Ήταν απίστευτο, δεν ξέρω καν πόση ώρα κράτησε. Ήμουν στον τελευταίο όροφο και πράγματα άρχισαν να πέφτουν", αφηγήθηκε η Χάιντι Ρομέρο, μια 42χρονη καταστηματάρχισσα που εργάζεται σε εμπορικό κέντρο στην Αλταμίρα. "Όλος ο τοίχος γέμισε ρωγμές, έπεφταν πράγματα από την οροφή, ήταν φρικτό", πρόσθεσε η Οδάλις Εσκαλόνα, 54 ετών, τραπεζοϋπάλληλος. Αναφέρθηκαν επίσης διακοπές ρεύματος στην πρωτεύουσα, με πολλούς δρόμους να είναι γεμάτοι θραύσματα γυαλιών. Η Κάρμεν Γκέδες, 69 ετών, βρισκόταν στο δωμάτιο της κατάκοιτης αδελφής της όταν ξεκίνησε η δόνηση. "Η ένταση δεν σταματούσε να αυξάνεται. Άρχισα να βλέπω τα παράθυρα να τρέμουν, κατόπιν σείονταν όλα. Η αδελφή μου, μια γειτόνισσα κι εγώ σφίγγαμε η μια την άλλη, δεν μπορούσαμε να βγούμε έξω", ανέφερε.

Το αεροδρόμιο και η απειλή τσουνάμι

Το διεθνές αεροδρόμιο Σιμόν Μπολίβαρ, στη Μαϊκετία, περίπου 40 χιλιόμετρα από το Καράκας, έκλεισε λόγω σοβαρών ζημιών, όπως ανακοίνωσε η υπηρεσιακή πρόεδρος. Εικόνες που δημοσιοποίησε ο βουλευτής Γουίλμερ Ασουάχε δείχνουν τμήματα της οροφής να έχουν καταρρεύσει σε τερματικό σταθμό, με τον κόσμο να τρέχει πανικόβλητος. Οι σεισμικές δονήσεις έγιναν αισθητές ακόμη και στη γειτονική Κολομβία, αν και η πρωτεύουσά της, Μπογοτά, απέχει περίπου 1.000 χιλιόμετρα. Οι κολομβιανές αρχές διαχείρισης κινδύνων ανακοίνωσαν ότι δεν υπάρχει κίνδυνος τσουνάμι στις ακτές της Καραϊβικής. Από την πλευρά του, το αμερικανικό σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης για τσουνάμι εξέδωσε αρχικά προειδοποίηση για δυνητικά καταστροφικά κύματα που θα μπορούσαν να πλήξουν το Πουέρτο Ρίκο, τις αμερικανικές και βρετανικές Παρθένες Νήσους, καθώς και τα νησιά Αρούμπα, Κουρασάο και Μπονέρ, την οποία ωστόσο απέσυρε περίπου μία ώρα αργότερα.