Εγκαταλείπεται το ταμείο Τραμπ για την "εργαλειοποίηση"

Το σχέδιο για τη δημιουργία ενός ειδικού ταμείου ύψους 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο είχε προταθεί από τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ με στόχο την αποζημίωση όσων θεωρούνται θύματα "εργαλειοποίησης" της δικαιοσύνης, έχει πλέον εγκαταλειφθεί από το Υπουργείο Δικαιοσύνης. Ωστόσο, η προσπάθεια για οικονομική αποκατάσταση των υποστηρικτών του, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που συμμετείχαν στην εισβολή στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ στις 6 Ιανουαρίου 2021, δεν έχει σταματήσει. Σύμφωνα με πληροφορίες, οι σύμμαχοι του Τραμπ και νομικοί εμπειρογνώμονες στρέφονται τώρα σε μια εναλλακτική νομική οδό, η οποία βασίζεται σε έναν ομοσπονδιακό νόμο του 1946.

Η νέα στρατηγική επικεντρώνεται στον Federal Tort Claims Act (FTCA), έναν νόμο που επιτρέπει σε πολίτες να υποβάλλουν διοικητικές αξιώσεις και, στη συνέχεια, αγωγές κατά της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για φερόμενες αδικίες. Αυτή η διαδικασία μπορεί να οδηγήσει σε εξωδικαστικούς διακανονισμούς, παρέχοντας έναν δυνητικά ταχύτερο και λιγότερο πολιτικά επιβαρυμένο δρόμο για την καταβολή αποζημιώσεων. Ο Στάνλεϊ Γούντγουορντ, τρίτο υψηλότερο στέλεχος του Υπουργείου Δικαιοσύνης, επιβεβαίωσε ότι το αρχικό ταμείο έχει εγκαταλειφθεί, αλλά άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο για ατομικές αξιώσεις, δηλώνοντας χαρακτηριστικά: "Στο δικό μου επίπεδο, το ταμείο έχει πεθάνει. Αν κάποιος θέλει να υποβάλει αξίωση κατά της κυβέρνησης και να μας μηνύσει, μπορεί ακόμη να το κάνει".

Η απόφαση για εγκατάλειψη του ταμείου των 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων ελήφθη μετά από έντονες αντιδράσεις από Ρεπουμπλικανούς στο Κογκρέσο, οι οποίοι το χαρακτήρισαν ως ένα "μαύρο ταμείο" για την επιβράβευση υποστηρικτών με χρήματα των φορολογουμένων. Το ταμείο αυτό είχε διαμορφωθεί στο πλαίσιο ενός νομικού συμβιβασμού μεταξύ του Τραμπ και του Υπουργείου Δικαιοσύνης, ο οποίος αφορούσε τη διευθέτηση μιας αγωγής ύψους 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων κατά της IRS για φερόμενη κακή διαχείριση των φορολογικών του στοιχείων. Παρά την εγκατάλειψη του ταμείου, ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος έχει επανειλημμένα εκφράσει τη στήριξή του σε ομοσπονδιακές αποζημιώσεις προς υποστηρικτές του, τους οποίους παρουσιάζει ως στόχους μιας "εργαλειοποιημένης" αμερικανικής κυβέρνησης υπό τον προκάτοχό του, Τζο Μπάιντεν.

Η στρατηγική του Federal Tort Claims Act

Η χρήση του FTCA ως εναλλακτικής οδού αποζημίωσης δεν είναι μια νέα ιδέα, αλλά φαίνεται να κερδίζει έδαφος. Συντηρητικοί δικηγόροι και σύμμαχοι του Τραμπ συζήτησαν το σχέδιο αυτό σε μια έως τώρα αδημοσίευτη συνεδρία στρατηγικής κατά τη διάρκεια του Εθνικού Συνεδρίου των Ρεπουμπλικανών το 2024, σύμφωνα με τον μακροχρόνιο σύμμαχο του Τραμπ, Μάικλ Καπούτο. Ο Καπούτο, ο οποίος είχε συμβάλει στην ηγεσία των προσπαθειών κατά της "εργαλειοποίησης" κατά την προεκλογική εκστρατεία του Τραμπ, υπέβαλε την πρώτη γνωστή αξίωση στο πλέον εγκαταλειφθέν ταμείο και τώρα παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις γύρω από τον FTCA. "Δεν έχω ακούσει καμία ένδειξη ότι έχουν επιβραδύνει τις προσπάθειες για να αποζημιωθούν τα θύματα", δήλωσε ο Καπούτο, προσθέτοντας ότι κυβερνητικοί αξιωματούχοι του είπαν να "παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις".

Ο Πάτρικ Τζαϊκόμο, ανώτερος δικηγόρος της φιλελεύθερης νομικής ομάδας Institute for Justice, ο οποίος ειδικεύεται σε υποθέσεις βάσει του FTCA, επιβεβαίωσε την πρακτική εφαρμογή αυτής της μεθόδου. "Είναι η πιο πρακτικά εφαρμόσιμη μέθοδος από πλευράς διαδικασίας", δήλωσε, υπογραμμίζοντας ότι "η κυβέρνηση θα είχε μεγάλη ευελιξία" στη διαχείριση τέτοιων αξιώσεων. Η διαδικασία ξεκινά με την υποβολή ενός εντύπου SF-95, στο οποίο ο πολίτης καταγγέλλει κυβερνητική αυθαιρεσία και ζητά αποζημίωση. Συνήθως, οι αξιώσεις πρέπει να υποβάλλονται εντός δύο ετών από το περιστατικό, αλλά οι κατηγορούμενοι της 6ης Ιανουαρίου υποστηρίζουν ότι η φερόμενη αδικία εις βάρος τους συνιστά συνεχιζόμενη βλάβη, ένα νομικό επιχείρημα που παραμένει ασαφές πώς θα αντιμετωπιστεί από τα δικαστήρια ή το Υπουργείο Δικαιοσύνης.

Αντιδράσεις και πολιτικές προεκτάσεις

Η επανειλημμένη στήριξη του Τραμπ στην αποζημίωση υποστηρικτών που θεωρεί θύματα "εργαλειοποίησης" έχει προκαλέσει ερωτήματα για το ποια οδό μπορεί τελικά να επιλέξει. Ο Λευκός Οίκος, ερωτηθείς για εναλλακτικά σχέδια, παρέπεμψε σε προηγούμενες δηλώσεις του Τραμπ και του υπηρεσιακού υπουργού Δικαιοσύνης Τοντ Μπλανς, ότι το ταμείο δεν θα προχωρήσει. "Δεν έχουμε επιπλέον ανακοινώσεις αυτή τη στιγμή και κάθε εικασία για πιθανές μελλοντικές ενέργειες είναι ακριβώς αυτό — εικασία", δήλωσε αξιωματούχος του Λευκού Οίκου, υπό τον όρο της ανωνυμίας. Από την πλευρά του, ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκράχαμ υποστήριξε δημόσια την ιδέα των αποζημιώσεων μέσω του FTCA, προκαλώντας την απάντηση του Γούντγουορντ, ο οποίος φάνηκε να στηρίζει την πρόταση σε μια ανάρτηση που αργότερα διαγράφηκε.

Ο δικηγόρος Πίτερ Τίκτιν, ο οποίος εκπροσωπεί περισσότερα από 400 άτομα που συμμετείχαν στην εισβολή στο Καπιτώλιο, έχει ήδη καταθέσει δέκα αγωγές βάσει του FTCA και σχεδιάζει να καταθέσει εκατοντάδες ακόμη. "Ζητάμε αποζημιώσεις εκατομμυρίων δολαρίων", δήλωσε ο Τίκτιν, εκφράζοντας την εμπιστοσύνη του ότι ο Τραμπ και το Υπουργείο Δικαιοσύνης θα διασφαλίσουν ότι οι πελάτες του θα πληρωθούν. Ωστόσο, η πρώην αξιωματούχος του Υπουργείου Δικαιοσύνης, Ρούπα Μπατατσάρια, η οποία επέβλεψε το ταμείο αποζημίωσης για τα θύματα των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου, εξέφρασε σκεπτικισμό. "Αυτό θα ήταν μια παρωδία, επειδή πρόκειται για υποθέσεις που μπορούν εύκολα να υποστηριχθούν νομικά", δήλωσε, προσθέτοντας ότι μια τέτοια κίνηση "θα παραβίαζε τον σκοπό και το πνεύμα του Judgment Fund — αλλά πιθανότατα όχι το γράμμα του νόμου".