Εκλογή Μπέρναμ: Βήμα για ηγεσία Εργατικών

Ο Άντι Μπέρναμ, ο δήμαρχος του Μείζονος Μάντσεστερ, πέτυχε μια σημαντική πολιτική νίκη, καθώς εξελέγη βουλευτής του Εργατικού Κόμματος στις αναπληρωματικές εκλογές που διεξήχθησαν την Πέμπτη. Αυτή η εξέλιξη αποτελεί ένα κρίσιμο βήμα για την υλοποίηση της φιλοδοξίας του να αναλάβει την ηγεσία του κόμματος και, εν τέλει, την πρωθυπουργία της Βρετανίας, διαδεχόμενος τον Κιρ Στάρμερ.

Η πολιτική σκηνή στη Βρετανία βρίσκεται σε αναβρασμό, καθώς περίπου το ένα τέταρτο των βουλευτών του Εργατικού Κόμματος έχει ζητήσει την παραίτηση του Στάρμερ. Το αίτημα αυτό ενισχύεται από τη βαριά ήττα που υπέστη το κόμμα στις τοπικές εκλογές του Μαΐου, η οποία χαρακτηρίζεται ως η μεγαλύτερη που έχει καταγράψει κυβερνών κόμμα εδώ και περισσότερες από τρεις δεκαετίες. Ο Μπέρναμ, ο οποίος θεωρείται φαβορί σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις, έχει ήδη δηλώσει ότι θα είναι υποψήφιος εφόσον κινηθεί η διαδικασία για την αντικατάσταση του Στάρμερ.

Η διαδικασία αμφισβήτησης και τα χρονοδιαγράμματα

Η εκλογή του Μπέρναμ στο κοινοβούλιο του δίνει το δικαίωμα να αμφισβητήσει επισήμως τον Στάρμερ, καθώς μόνο τα μέλη του κοινοβουλίου μπορούν να διεκδικήσουν την πρωθυπουργία. Ωστόσο, οι υποστηρικτές του είναι διχασμένοι σχετικά με τον χρόνο και τον τρόπο που θα πρέπει να ξεκινήσει η διαδικασία. Το Εργατικό Κόμμα διαθέτει αυστηρούς κανόνες για την απομάκρυνση του επικεφαλής του, οι οποίοι απαιτούν οι βουλευτές να συσπειρωθούν γύρω από συγκεκριμένους υποψηφίους και όχι απλώς να εκφράσουν έλλειψη εμπιστοσύνης.

Σύμφωνα με το καταστατικό, κάθε υποψήφιος πρέπει να εξασφαλίσει την υποστήριξη του 20% των βουλευτών του κόμματος, δηλαδή 81 βουλευτές, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου. Αν ο Μπέρναμ αποφασίσει να κινηθεί άμεσα, θα πρέπει να το ανακοινώσει επισήμως πριν από τις 16 Ιουλίου, όταν το κοινοβούλιο διακόπτει τις εργασίες του για το καλοκαίρι. Ο Στάρμερ, από την πλευρά του, έχει αυτομάτως δικαίωμα να είναι υποψήφιος και έχει δηλώσει ότι θα το πράξει. Η διαδικασία, η οποία περιλαμβάνει ψηφοφορία από τα μέλη του κόμματος, αφού οι υποψήφιοι εξασφαλίσουν υποστήριξη από τοπικά παραρτήματα και συνδικάτα, εκτιμάται ότι θα διαρκέσει δύο έως τρεις μήνες.

Η στρατηγική αναμονής και οι εναλλακτικές

Μια άλλη πιθανότητα είναι ο Μπέρναμ να επιδιώξει να αναβάλει τη διαδικασία μέχρι μετά το καλοκαίρι. Αυτό θα του επέτρεπε να συμμετάσχει στην προεκλογική εκστρατεία για τον αντικαταστάτη του ως δημάρχου του Μείζονος Μάντσεστερ, σε εκλογές που αναμένονται γύρω στα τέλη Ιουλίου. Παράλληλα, θα είχε την ευκαιρία να χτίσει σχέσεις και να αναζητήσει υποστήριξη από βουλευτές που εξελέγησαν μετά την αποχώρησή του από το κοινοβούλιο το 2017.

Παράλληλα, ένας άλλος πολιτικός, ο Γουές Στρίτινγκ, ο οποίος παραιτήθηκε από υπουργός Υγείας τον Μάιο, έχει δηλώσει ότι ο Στάρμερ θα πρέπει να σκεφτεί τη θέση του. Αν ο πρωθυπουργός αποτύχει να θέσει τους όρους της αποχώρησής του, ο Στρίτινγκ είναι έτοιμος να τον αμφισβητήσει. Σε μια τριπλή κούρσα μεταξύ Στάρμερ, Στρίτινγκ και Μπέρναμ, οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι ο τελευταίος είναι το φαβορί.

Το σενάριο της συντεταγμένης αλλαγής ηγεσίας

Υπάρχει και η πιθανότητα μιας συντεταγμένης αλλαγής ηγεσίας, χωρίς να προηγηθεί διαδικασία αμφισβήτησης. Πολλοί βουλευτές των Εργατικών έχουν ζητήσει από τον πρωθυπουργό να ορίσει ένα χρονοδιάγραμμα για την αποχώρησή του, προκειμένου να αποφευχθεί μια εσωκομματική αντιπαράθεση που θα μπορούσε να βλάψει το κόμμα. Αν ο Στάρμερ επιλέξει να μην θέσει υποψηφιότητα και ο Μπέρναμ εξασφαλίσει επαρκή υποστήριξη, ενώ οι αντίπαλοί του όχι, τότε ο δήμαρχος του Μάντσεστερ θα γινόταν πρωθυπουργός χωρίς εκλογική διαδικασία.