ΕΚΤ: Ετοιμη για νέα αύξηση επιτοκίων τον Ιούλιο

Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα (ΕΚΤ) βρίσκεται σε ετοιμότητα για μια δεύτερη διαδοχική αύξηση των επιτοκίων της, η οποία ενδέχεται να πραγματοποιηθεί στην προσεχή συνεδρίαση του Ιουλίου. Αυτό το ενδεχόμενο καθίσταται ολοένα και πιο πιθανό, εάν οι οικονομικές επιπτώσεις που προκαλεί η γεωπολιτική κρίση στη Μέση Ανατολή συνεχίσουν να κλιμακώνονται, σύμφωνα με δηλώσεις του μέλους του Διοικητικού Συμβουλίου της τράπεζας, Γιόακιμ Νάγκελ, όπως μεταδόθηκε από το πρακτορείο Bloomberg.

Ο πρόεδρος της Bundesbank υπογράμμισε ότι οι συνέπειες της πολεμικής σύρραξης είναι εξαιρετικά ισχυρές για να παραβλεφθούν, καθιστώντας την πρόσφατη αύξηση των επιτοκίων μια απολύτως αναγκαία κίνηση. Ακόμη και αν η κατάσταση στις διεθνείς αγορές εξομαλυνθεί ταχύτατα, η απόφαση για σύσφιξη της νομισματικής πολιτικής ήταν μονόδρομος. Το αυξημένο ενεργειακό κόστος, όπως εξήγησε, έχει ήδη αρχίσει να διαχέεται σε ένα ευρύ φάσμα προϊόντων και υπηρεσιών, επηρεάζοντας άμεσα τον δομικό πληθωρισμό.

«Το Διοικητικό Συμβούλιο θα συγκεντρωθεί για την επόμενη συνεδρίαση νομισματικής πολιτικής τον Ιούλιο», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Νάγκελ, μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου την Παρασκευή. «Διατηρούμε όλες τις επιλογές μας ανοιχτές και είμαστε έτοιμοι να απαντήσουμε για άλλη μια φορά, εάν χρειαστεί. Η προσέγγισή μας που βασίζεται στα εισερχόμενα στοιχεία και πηγαίνει από συνεδρίαση σε συνεδρίαση παραμένει η πλέον κατάλληλη». Οι δηλώσεις αυτές έρχονται λιγότερο από 24 ώρες μετά την ιστορική απόφαση της ΕΚΤ να αυξήσει το κόστος δανεισμού για πρώτη φορά από το 2023, καθιστώντας την την πρώτη μεγάλη κεντρική τράπεζα που αντιδρά άμεσα στον πληθωρισμό που πυροδοτήθηκε από την ιρανική κρίση.

Οι επιπτώσεις της σύγκρουσης είναι ήδη εμφανείς στην ευρωπαϊκή οικονομία. Ο δείκτης τιμών καταναλωτή σημείωσε άνοδο άνω του 3% τον Μάιο, ενώ η επιχειρηματική δραστηριότητα παρουσιάζει σημάδια επιβράδυνσης. Η πρόεδρος της ΕΚΤ, Κριστίν Λαγκάρντ, είχε προειδοποιήσει την Πέμπτη ότι το ενεργειακό σοκ «διευρύνεται» με ταχείς ρυθμούς σε ολόκληρη την οικονομία, επηρεάζοντας όχι μόνο τους λογαριασμούς ενέργειας αλλά και το σύνολο της εφοδιαστικής αλυσίδας.

Οι διεθνείς αγορές εκτιμούν ότι η ΕΚΤ θα προχωρήσει σε δύο ακόμη αυξήσεις των 25 μονάδων βάσης, προκειμένου να τιθασεύσει την απότομη άνοδο των τιμών. Η επόμενη κίνηση, σύμφωνα με πηγές του Bloomberg που γνωρίζουν το παρασκήνιο, θα μπορούσε να γίνει ήδη από τον Ιούλιο, εάν η κατάσταση δεν παρουσιάσει σημάδια αποκλιμάκωσης στο μεσοδιάστημα. Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ) τάχθηκε υπέρ της περαιτέρω σύσφιξης, λίγες μόλις ώρες μετά την αύξηση των επιτοκίων από την ΕΚΤ. Στελέχη του ΔΝΤ δήλωσαν ότι «το βασικό επιτόκιο θα πρέπει να αυξηθεί για να διατηρηθεί ο αντίκτυπος του σοκ στον πληθωρισμό συγκρατημένος».

Οι τριμηνιαίες προβλέψεις της ΕΚΤ που δημοσιεύθηκαν αυτή την εβδομάδα επιβεβαιώνουν την επιδείνωση του οικονομικού κλίματος, προβλέποντας ταχύτερη αύξηση των τιμών καταναλωτή για τα επόμενα δύο χρόνια, ενώ η οικονομική ανάπτυξη αναμένεται να δεχθεί σημαντικό πλήγμα λόγω της μειωμένης ζήτησης. Ο Νάγκελ, σε πρόσφατες δηλώσεις του, τόνισε ότι οι προοπτικές των τιμών έχουν «επιδεινωθεί περαιτέρω» και ότι το σοκ αποδεικνύεται «ισχυρό και επίμονο». «Γι' αυτό δεν μπορούμε απλώς να το εξετάσουμε», ανέφερε, προσθέτοντας ότι «το βήμα προς τα πάνω στα επιτόκια θα ήταν ένα απαραίτητο βήμα ακόμη και αν η κατάσταση βελτιωνόταν γρήγορα».

Σε ξεχωριστή συνέντευξη, το μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου Primoz Dolenc, διοικητής της Τράπεζας της Σλοβενίας, εξέφρασε την άποψη ότι η αύξηση της Πέμπτης παρέχει στην ΕΚΤ την πολυτέλεια να «σκεφτεί το ευρύτερο περιβάλλον στις επόμενες συνεδριάσεις της». «Είναι αρκετό προς το παρόν για να ακολουθήσουμε την πορεία μας», δήλωσε στην τηλεόραση του Bloomberg. Από την πλευρά του, ο Εσθονός ομόλογός του, Ulo Kaasik, ήταν πιο επιφυλακτικός, σημειώνοντας ότι είναι «εξαιρετικά δύσκολο» να προβλεφθεί πότε ακριβώς η ΕΚΤ θα προχωρήσει στην επόμενη αύξηση του κόστους δανεισμού. «Υπάρχει μεγάλη αβεβαιότητα», είπε, εξηγώντας ότι «ο λόγος που τα αυξήσαμε αυτή τη φορά και δεν αυξήσαμε τα επιτόκια την προηγούμενη φορά, για παράδειγμα, ήταν ότι υπήρχε πάντα η ελπίδα ότι ίσως αυτή η σύγκρουση θα επιλυθεί». Μιλώντας σε ραδιοφωνικό σταθμό της Εσθονίας, ο Kaasik υπογράμμισε ότι «αν το δει κανείς πιο ρεαλιστικά, γνωρίζουμε ότι οι κίνδυνοι στον πληθωρισμό είναι περισσότερο ανοδικοί».