Εκτοξεύτηκε η αποστολή Crew-13 με προορισμό τον ISS

Με επιτυχία πραγματοποιήθηκε σήμερα η εκτόξευση του πυραύλου Falcon 9 της SpaceX από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ στη Φλόριντα, μεταφέροντας το τετραμελές πλήρωμα της αποστολής Crew-13 με προορισμό τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Στην αποστολή συμμετέχουν δύο Αμερικανοί αστροναύτες, ένας Καναδός και ένας Ρώσος κοσμοναύτης, οι οποίοι θα παραμείνουν στον σταθμό για περίπου έξι μήνες, εκτελώντας σειρά επιστημονικών πειραμάτων και εργασιών συντήρησης.

Η εκτόξευση έγινε στις 11:10 τοπική ώρα (18:10 ώρα Ελλάδας), παρά τις δύσκολες καιρικές συνθήκες που επικρατούσαν στην περιοχή. Στο διαστημόπλοιο Dragon επιβαίνουν οι Αμερικανοί Τζέσικα Γουότκινς και Λιούκ Ντελέινι, ο Καναδός Τζόσουα Κούτρικ και ο Ρώσος Σεργκέι Τετεριάτνικοφ. Σύμφωνα με ανακοίνωση της NASA, το πλήρωμα αναμένεται να φτάσει στον ISS σε περίπου οκτώ ώρες, χρόνος που αποτελεί ρεκόρ για αμερικανικό πύραυλο.

Η διάρκεια του ταξιδιού προς τον σταθμό ποικίλλει σημαντικά από αποστολή σε αποστολή, κυρίως λόγω της απόστασης που χωρίζει το διαστημόπλοιο από τον ISS τη στιγμή της εκτόξευσης. Ενδεικτικά, η προηγούμενη αποστολή που είχε αναχωρήσει από αμερικανικό έδαφος τον περασμένο Φεβρουάριο χρειάστηκε περισσότερες από 30 ώρες για να φτάσει στον προορισμό της.

Μετά την άφιξη του νέου πληρώματος, το προηγούμενο πλήρωμα – αποτελούμενο από τους Αμερικανούς Τζέσικα Μέιρ και Τζακ Χάθαγουεϊ, τη Γαλλίδα Σοφί Αντενό και τον Ρώσο Αντρέι Φεντιάγεφ – θα παραμείνει για λίγες ημέρες στον «διαστημικό εργαστήριο» και αναμένεται να αναχωρήσει το νωρίτερο τη Δευτέρα, ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η αποστολή Crew-13 ήταν αρχικά προγραμματισμένη για τα μέσα Σεπτεμβρίου, ωστόσο η εκτόξευση αναβλήθηκε λόγω διαρροής που εντοπίστηκε στον πύραυλο, γεγονός που κατέστησε απαραίτητη την τεχνική επιθεώρηση και αποκατάσταση της βλάβης.

Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός, που βρίσκεται σε απόσταση 400 χιλιομέτρων από τη Γη, φιλοξενεί αστροναύτες σε μόνιμη βάση εδώ και 25 χρόνια και αποτελεί ένα από τα τελευταία πεδία διεθνούς συνεργασίας μεταξύ Αμερικανών και Ρώσων. Ωστόσο, αυτή η συνεργασία αναμένεται να λάβει τέλος μέχρι το 2030, όταν ο ISS θα «συνταξιοδοτηθεί» και θα παύσει τη λειτουργία του.