Αναμφίβολα μοναδικός και απολαυστικός, ο Εμμανουήλ Καραλής έχει κερδίσει τις καρδιές των Ελλήνων, με τις συνεχείς επιτυχίες του να ξεπερνούν κάθε προσδοκία. Το τελευταίο του επίτευγμα ήρθε από την Κίνα, όπου στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κλειστού Στίβου, ο “Μανόλο” πραγματοποίησε μια εκρηκτική εμφάνιση στον τελικό, κατακτώντας το ασημένιο μετάλλιο με άλμα στα 6.05 μέτρα, σημειώνοντας παράλληλα νέο πανελλήνιο ρεκόρ. Ο μοναδικός αθλητής που βρέθηκε μπροστά του ήταν ο «φαινόμενο» Αρμάντ Ντουπλάντις, ο οποίος με άλμα στα 6.15 μέτρα κατέκτησε το χρυσό.

Η επιτυχία αυτή είναι ακόμα πιο εντυπωσιακή, αφού ήρθε μόλις δύο εβδομάδες μετά το χρυσό του μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κλειστού Στίβου. Με αυτό το κατόρθωμα, ο Καραλής μετρά πέντε μετάλλια στις πέντε τελευταίες μεγάλες διοργανώσεις του, επιβεβαιώνοντας την αδιαμφισβήτητη κυριαρχία του στον χώρο του στίβου.

Επιπλέον, το άλμα του στα 6.05 μέτρα τον κατατάσσει στην 7η θέση όλων των εποχών στο άλμα επί κοντώ, προσφέροντας ακόμα μία σπουδαία στιγμή για την ιστορία του ελληνικού αθλητισμού.

Η πορεία του τελικού: Ο Καραλής ξεκίνησε τον αγώνα του από τα 5.70 μέτρα, αποδεικνύοντας την εξαιρετική του φόρμα, περνώντας το ύψος με χαρακτηριστική ευκολία και με την πρώτη του προσπάθεια. Στη συνέχεια, ο πήχης ανέβηκε στα 5.80 μέτρα, και ο Έλληνας πρωταθλητής τον πέρασε ξανά χωρίς καμία δυσκολία, προκαλώντας πανηγυρισμούς και ενθουσιασμό στους Έλληνες φιλάθλους.

Από τους 12 αθλητές του τελικού, επτά κατάφεραν να περάσουν το ύψος των 5.70 μέτρων και πέντε το 5.80. Ο Μόντο Ντουπλάντις, δείχνοντας τη μοναδική του ποιότητα, πέρασε τα 5.90 μέτρα με την πρώτη του προσπάθεια. Ο Καραλής, όμως, δεν έμεινε πίσω, ανταγωνιζόμενος τον Σουηδό πρωταθλητή και περνώντας τα 5.90 μέτρα με την πρώτη του προσπάθεια, εξασφαλίζοντας έτσι μια δυναμική θέση για το βάθρο.

Το επόμενο βήμα για τον Έλληνα αθλητή ήταν τα 5.95 μέτρα. Με την πρώτη του προσπάθεια, ο Καραλής ξεπέρασε το ύψος, εξασφαλίζοντας τη θέση του στο βάθρο και ενισχύοντας ακόμα περισσότερο την αυτοπεποίθησή του. Ο πήχης ανέβηκε στη συνέχεια στα 6.05 μέτρα, και ο Καραλής με το άλμα του πέρασε το ύψος με την πρώτη προσπάθεια, καταρρίπτοντας το πανελλήνιο ρεκόρ και εξασφαλίζοντας το ασημένιο μετάλλιο. Ο Αμερικανός Σαμ Κέντρικς κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο με άλμα στα 5.90 μέτρα.

Ο μόνος αθλητής που μπορούσε να τον ξεπεράσει εκείνη τη στιγμή ήταν ο Αρμάντ Ντουπλάντις, ο οποίος κατάφερε να περάσει τα 6.15 μέτρα, κερδίζοντας το χρυσό μετάλλιο. Έτσι, ο “Μανόλο” ολοκλήρωσε τον αγώνα του με το εξαιρετικό άλμα στα 6.05 μέτρα, κλείνοντας την παρουσία του στον τελικό με το ασημένιο μετάλλιο και μία ακόμη αξέχαστη επίδοση στην καριέρα του.

Καραλής: «Ο Ντουπλάντις μού είπε ότι πρώτη φορά πήγε τόσο δύσκολα για εκείνον, είπε ότι τον κοίταξα πραγματικά στα μάτια»

Ο Εμμανουήλ Καραλής μίλησε μετά την κατάκτηση του αργυρού μεταλλίου στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα κλειστού στίβου της Κίνας. Ο Μανόλο τόνισε ότι φέτος είναι η καλύτερη σεζόν της καριέρας του και μετέφερε τα λόγια των αθλητών και του πατέρα, αλλά και του ίδιου Αρμάντ Ντουπλάντις, οι οποίοι είπαν ότι πρώτη φορά είδαν τον Σουηδό να είναι πιεσμένος.

Αναλυτικά οι δηλώσεις του Εμμανουήλ Καραλή: 

“Η προετοιμασία έχει πάει πάρα πολύ καλά, η αυτοπεποίθησή μου έχει φτάσει στα ύψη. Βλέπω υψηλά ύψη και πιστεύω ότι πρέπει να τα καταφέρω. Ακόμα και στο 6.10μ. είχα μια προσπάθεια που ήταν πάρα πολύ καλή. Φέτος είναι η καλύτερη σεζόν της ζωής μου. Έχω πηδήξει έξι μέτρα τέσσερις φορές, δεν μπορώ να το συνειδητοποιήσω επειδή το ζω, αλλά όλοι οι δημοσιογράφοι και οι αθλητές μου λένε ότι αυτό είναι κάτι απίστευτο. Δεν ξέρω πώς μπορώ να το εκφράσω σε λόγια, αλλά είναι κάτι που πηγαίνει από μόνο του. Όταν νιώθεις καλά και ξέρεις ότι έχεις κάνεις τη δουλειά, όλα πηγαίνουν στον αυτόματο”.

Για την αλλαγή από το 2024 και μετά: “Άλλαξα το προπονητικό μου γκρουπ. Κάνω προπόνηση μαζί με τον πατέρα μου, μαζί με τον Γιώργο τον Πομάσκι, μαζί με τον Πολωνό, τον Μαρτσίν Στσεπάνσκι. Έχουμε φτιάξει ένα προπονητικό τρίδυμο όπου ο καθένας ξέρει το πόστο του, όλοι κυνηγούν το καλύτερο για ‘μένα. Μέχρι στιγμής έχει λειτουργήσει πάρα πολύ. Εννοείται ότι εγώ έχω βάλει τη δουλειά, αλλά οι αφανείς ήρωες είναι ο Χάρης ο Καραλής, ο Γιώργος ο Πομάσκι και ο Μαρτσίν Στσεπάνσκι. 

Έχει αλλάξει πλέον όλη μου η ψυχολογία, αγαπώ πλέον το άθλημα, απολαμβάνω όλη τη διαδικασία. Όλα αυτά είναι πράγματα που έχει αποδειχθεί ότι λειτουργούν μαζί με τη θετική σκέψη. Και σίγουρα και το ξεμάτιασμα που μού έριξε ο κόσμος (γέλια). Σήμερα παιδιά δεν μισό μάτι δεν είχα (γέλια), σας ευχαριστώ”.  

Πρώτη φορά ξεκινάω από το 5.70μ. που είναι πολύ σημαντικό ύψος. Μόνο εγώ και ο Μόντο ξεκινήσαμε σε αυτό το ύψος, το πέρασα και από εκεί και πέρα όλα πήγαιναν στον αυτόματο. Ήθελα να τα κάνω όλα με την πρώτη, όλα πήγαν βάσει σχεδίου και είναι πολύ καλά”. 

Για το ότι ήταν ένας εκ των καλύτερων αγώνων όλων των εποχών σε αυτή τη διοργάνωση από το 1987, γιατί και δύο αθλητές πέρασαν πάνω από τα 6.05μ:“Είμαι περήφανος. Πάμε για τα επόμενα. Ο Μόντο μού είπε ότι πρώτη φορά πήγε τόσο δύσκολα. Είμαστε όλοι πάρα πολύ χαρούμενοι. Μού είπε ότι τον κοίταξα πραγματικά στα μάτια, μού το είπε και ο πατέρας του και οι υπόλοιποι αθλητές ότι: ‘πρώτη φορά βλέπω τον Μόντο να είναι λίγο πιεσμένος’.

Εντάξει ο Μόντο είναι ένας από τους καλύτερους. Κάτι έβλεπε, που είναι σημαντικό. Θέλω να βελτιώνομαι, αφού σε κάθε αγώνα σταθεροποιούμαι στα 6.10 μέτρα, ο στόχος είναι να  ξεπεράσω τα 6.10μ. και από εκεί και πέρα όλα είναι πιθανά. Εγώ θα πιστεύω στον εαυτό μου, θα πιστεύω ότι μπορώ να κάνω μαγικά πράγματα και θα προπονούμαι κάθε ημέρα για να το πετύχω”. 

Ο δημοσιογράφος της ΕΡΤ εξέφρασε τις ευχές του στον Καραλή για μετάλλιο στο Τόκιο και εκείνος ανέφερε: “Αν πάρω μετάλλιο στο Τόκιο, να μου δώσεις μια τέτοια γραβάτα (γέλια)”. 

Ο Εμμανουήλ Καραλής έγραψε μια ακόμα χρυσή σελίδα στην ιστορία του ελληνικού στίβου, αφού κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στο επί κοντώ στο Παγκόσμιο Κλειστού στίβου στη Ναντζίνγκ της Κίνας. Ο Έλληνας άλτης ήταν πανευτυχής όταν ανέβηκε στο βάθρο και φόρεσε στο λαιμό του το ασημένιο μετάλλιο.