Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή παρουσίασε μια δέσμη προτάσεων που φιλοδοξεί να φέρει επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο οι πολίτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης σχεδιάζουν και πραγματοποιούν διασυνοριακά ταξίδια, με έμφαση στον σιδηρόδρομο. Στόχος είναι η δημιουργία ενός ενιαίου συστήματος κρατήσεων, το οποίο θα επιτρέπει στους ταξιδιώτες να αγοράζουν ένα μόνο εισιτήριο για ένα ταξίδι που μπορεί να περιλαμβάνει διαφορετικές σιδηροδρομικές εταιρείες, απλοποιώντας δραστικά μια διαδικασία που μέχρι σήμερα ήταν συχνά περίπλοκη και χρονοβόρα.
Τρεις προτάσεις για την απλοποίηση των ταξιδιών
Οι τρεις προτάσεις που εγκρίθηκαν σήμερα από το κολέγιο των Επιτρόπων εστιάζουν στην απλοποίηση του σχεδιασμού και των κρατήσεων για διασυνοριακά δρομολόγια, ιδιαίτερα εκείνα που εκτελούνται από πολλούς παρόχους. Παράλληλα, διασφαλίζουν ένα ισχυρότερο πλαίσιο προστασίας για τους επιβάτες τρένων, το οποίο θα καλύπτει ολόκληρη τη διάρκεια του ταξιδιού τους, από την κράτηση μέχρι την άφιξη στον τελικό προορισμό.
Κατά την παρουσίαση του σχεδίου, ο Επίτροπος Βιώσιμων Μεταφορών και Τουρισμού, Απόστολος Τζιτζικώστας, υπογράμμισε τη σημασία της πρωτοβουλίας, χαρακτηρίζοντάς την ως ένα σημαντικό βήμα προόδου για τη διαφάνεια και την ενίσχυση της επιλογής των καταναλωτών. Ο κ. Τζιτζικώστας ανέφερε ότι οι σιδηροδρομικοί φορείς θα υποχρεούνται πλέον να διαθέτουν τα δεδομένα των εισιτηρίων τους σε ανεξάρτητους πωλητές, δίνοντάς τους τη δυνατότητα να προσφέρουν περισσότερες επιλογές στους επιβάτες. "Έτσι, οι εταιρείες έκδοσης εισιτηρίων θα μπορούν να προσφέρουν περισσότερες σιδηροδρομικές επιλογές στους επιβάτες, σε συνδυασμό με άλλα μέσα μεταφοράς, διευκολύνοντας τα πολυτροπικά ταξίδια", τόνισε χαρακτηριστικά. Παράλληλα, επισήμανε ότι ακόμα και οι πλατφόρμες κρατήσεων που ανήκουν σε μεγάλους σιδηροδρομικούς φορείς θα πρέπει να προβάλλουν ανταγωνιστικές υπηρεσίες, εφόσον οι πάροχοι επιλέγουν να συμμετέχουν στο σύστημα.
Ενιαίο εισιτήριο και προστασία επιβατών
Στην πράξη, οι επιβάτες θα αποκτήσουν τη δυνατότητα να αναζητούν, να συγκρίνουν και να αγοράζουν υπηρεσίες που συνδυάζουν διαφορετικούς σιδηροδρομικούς παρόχους μέσω ενός και μόνο εισιτηρίου. Η αγορά θα μπορεί να ολοκληρωθεί σε μία συναλλαγή, είτε μέσω μιας ανεξάρτητης πλατφόρμας είτε μέσω της υπηρεσίας έκδοσης εισιτηρίων του ίδιου του σιδηροδρομικού φορέα. Αυτή η καινοτομία αναμένεται να μειώσει σημαντικά τον χρόνο και την πολυπλοκότητα που απαιτείται για τον σχεδιασμό ενός ταξιδιού που διασχίζει πολλά σύνορα.
Ένα από τα πιο κρίσιμα σημεία των προτάσεων αφορά την προστασία των επιβατών σε περίπτωση χαμένων ανταποκρίσεων. Στα ταξίδια που περιλαμβάνουν πολλούς παρόχους και εκτελούνται με ενιαίο εισιτήριο, οι επιβάτες θα απολαμβάνουν πλήρη προστασία δικαιωμάτων. Αυτό σημαίνει ότι σε περίπτωση καθυστέρησης ή ακύρωσης που οδηγεί σε απώλεια ανταπόκρισης, δικαιούνται βοήθεια, επαναδρομολόγηση, επιστροφή χρημάτων και αποζημίωση, καλύπτοντας ένα σημαντικό κενό που υπάρχει σήμερα.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εισάγει επίσης νέες υποχρεώσεις για τις πλατφόρμες έκδοσης εισιτηρίων και τους μεταφορείς, με στόχο τη διασφάλιση δίκαιης πρόσβασης στην αγορά πώλησης εισιτηρίων και την ουδέτερη παρουσίαση των ταξιδιωτικών επιλογών. Οι πλατφόρμες θα υποχρεούνται να παρουσιάζουν τις διαθέσιμες προσφορές με αμερόληπτο τρόπο, ενώ, όπου είναι τεχνικά εφικτό, θα πρέπει να περιλαμβάνουν και την ταξινόμηση βάσει των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, προωθώντας έτσι και τις βιώσιμες μεταφορικές επιλογές.
