Επενδύσεις 295 δισ. σε data centers στην Κίνα

Η Κίνα προχωρά σε ένα κολοσσιαίο επενδυτικό πρόγραμμα, ύψους περίπου 2 τρισεκατομμυρίων γουάν (295 δισεκατομμύρια δολάρια), για την ανέγερση κέντρων δεδομένων (data centers) σε ολόκληρη την επικράτειά της. Η κίνηση αυτή εντάσσεται στη στρατηγική του Πεκίνου να ενισχύσει τον εγχώριο τομέα τεχνητής νοημοσύνης και να μειώσει την απόσταση που το χωρίζει από τις Ηνωμένες Πολιτείες σε μια τεχνολογία που θεωρείται κομβικής σημασίας για το μέλλον.

Σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν το θέμα, κεντρικές κυβερνητικές υπηρεσίες, με επικεφαλής την Εθνική Επιτροπή Ανάπτυξης και Μεταρρυθμίσεων, καταρτίζουν ένα λεπτομερές σχέδιο για τη δημιουργία ενός διασυνδεδεμένου δικτύου υπολογιστικών κόμβων. Κρατικοί κολοσσοί, όπως η China Mobile Ltd. και η China Telecom Corp., θα αναλάβουν τη διαχείριση του μεγαλύτερου μέρους αυτών των εγκαταστάσεων, διασφαλίζοντας παράλληλα τη μεταξύ τους διασύνδεση.

Βασικός άξονας του σχεδίου είναι η ενίσχυση της εγχώριας τεχνολογικής βιομηχανίας. Στόχος είναι τουλάχιστον το 80% της τεχνολογίας που θα χρησιμοποιηθεί, συμπεριλαμβανομένων των κρίσιμων τσιπ τεχνητής νοημοσύνης, να προέρχεται από εγχώριους προμηθευτές, όπως η Huawei Technologies Co. Αυτή η στρατηγική ουσιαστικά αποκλείει αμερικανικές εταιρείες, όπως η Nvidia Corp. και η Advanced Micro Devices Inc. (AMD), από τη συμμετοχή τους στο έργο.

Το συγκεκριμένο εγχείρημα αποτελεί την πιο επιθετική προσπάθεια του Πεκίνου να δημιουργήσει τα θεμέλια για τη μελλοντική ανάπτυξη της κινεζικής τεχνητής νοημοσύνης. Θυμίζει ανάλογες πρωτοβουλίες του παρελθόντος, όπου κινητοποιήθηκαν τεράστιοι πόροι για τη στήριξη εθνικών πρωταθλητών, με απώτερο σκοπό την αντικατάσταση της αμερικανικής τεχνολογίας. Παράλληλα, αποτελεί βασικό πυλώνα του προγράμματος "Six Networks", που ανακοινώθηκε νωρίτερα φέτος και περιλαμβάνει την κατασκευή κρίσιμων υποδομών, από την ύδρευση και την ηλεκτρική ενέργεια έως τα υπολογιστικά δίκτυα.

Το σχέδιο βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο συζητήσεων και οι λεπτομέρειες ενδέχεται να τροποποιηθούν, όπως μεταδίδει το Bloomberg. Ωστόσο, υπογραμμίζει την αποφασιστικότητα του Πεκίνου να επενδύσει σε τεχνολογίες αιχμής, ακόμη και σε μια περίοδο που οι δαπάνες σε άλλους τομείς συρρικνώνονται λόγω του αυξανόμενου κρατικού χρέους.

Η χρηματοδότηση του φιλόδοξου αυτού σχεδίου θα προέλθει κυρίως από κρατικό δανεισμό, συμπεριλαμβανομένων ειδικών μακροπρόθεσμων ομολόγων διάρκειας άνω των 10 ετών, καθώς και από κρατικά επενδυτικά ταμεία που στηρίζουν στρατηγικούς κλάδους. Επιπλέον, τραπεζικά δάνεια και ιδιωτικά κεφάλαια θα συμπληρώσουν τη χρηματοδότηση.

Ο Charlie Dai, επικεφαλής αναλυτής της Forrester Research, επισημαίνει ότι ένα ενιαίο υπολογιστικό δίκτυο θα συγκεντρώσει τους κατακερματισμένους περιφερειακούς πόρους, προσφέροντας στις επιχειρήσεις ευρύτερη πρόσβαση σε υπολογιστική ισχύ υψηλών επιδόσεων. Όπως σημείωσε, το δίκτυο θα επιταχύνει την εξέλιξη των μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης και την ανάπτυξη υπηρεσιών agentic και physical AI σε πολλούς κλάδους της οικονομίας. "Η αναβάθμισή του σε εθνική στρατηγική εξασφαλίζει ευθυγράμμιση πολιτικών και κινητοποίηση κεφαλαίων", δήλωσε χαρακτηριστικά.

Η Εθνική Επιτροπή Ανάπτυξης και Μεταρρυθμίσεων και το Υπουργείο Οικονομικών, το οποίο εκδίδει κρατικά ομόλογα, δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό. Εκπρόσωποι των China Mobile Ltd. και China Telecom Corp. επίσης δεν ανταποκρίθηκαν σε σχετικά αιτήματα. Η ιδέα δημιουργίας ενός πανεθνικού υπολογιστικού δικτύου περιλαμβανόταν ήδη στο τελευταίο πενταετές σχέδιο της Κίνας, που καλύπτει την περίοδο έως το 2030, όπου το Πεκίνο δεσμεύτηκε να δώσει προτεραιότητα στην ανάπτυξη υποδομών δεδομένων.

Ο τελευταίος επενδυτικός στόχος, που δεν είχε δημοσιοποιηθεί προηγουμένως, παραμένει μικρότερος σε σύγκριση με τα 725 δισεκατομμύρια δολάρια που αμερικανικοί κολοσσοί, όπως η Meta Platforms Inc. και η Microsoft Corp., σχεδιάζουν να διαθέσουν μόνο φέτος για την τεχνητή νοημοσύνη. Τα κινεζικά data centers κοστίζουν γενικά λιγότερο σε σχέση με εκείνα στις ΗΠΑ, λόγω χαμηλότερου κόστους εργασίας, εξαρτημάτων και κατασκευής, αλλά και χάρη στα κίνητρα που παρέχουν οι τοπικές κυβερνήσεις. Επιπλέον, τα 2 τρισεκατομμύρια γουάν δεν περιλαμβάνουν τις επενδύσεις ιδιωτικών εταιρειών, όπως η Alibaba Group Holding Ltd. και η Tencent Holdings Ltd.

Παραμένει ασαφές πώς το σχεδιαζόμενο ενιαίο δίκτυο data centers θα λειτουργεί παράλληλα με τις ιδιωτικές εγκαταστάσεις. Ωστόσο, ο βασικός στόχος είναι η σύνδεση αυτών των διάσπαρτων υποδομών σε ένα συνεκτικό δίκτυο έως το 2028. Αυτό θα ενισχύσει περαιτέρω τον στόχο της Κίνας να προωθήσει την υιοθέτηση της τεχνητής νοημοσύνης σε δημόσιους τομείς, όπως η υγειονομική περίθαλψη, οι μεταφορές και η διαχείριση πόλεων.

Πέρα από τις εγκαταστάσεις AI, η Κίνα σχεδιάζει επίσης να ενσωματώσει το ηλεκτρικό δίκτυο στο έργο, γεγονός που θα μπορούσε να αυξήσει το συνολικό ύψος των επενδύσεων σε τουλάχιστον 5 τρισεκατομμύρια γουάν. Αν το σχέδιο προχωρήσει, οι κινεζικές εταιρείες αναμένεται να είναι οι βασικοί ωφελημένοι.

Σε μια σημαντική εξέλιξη, οι ΗΠΑ συμφώνησαν να επιτρέψουν στην Nvidia Corp. να πουλά στην κινεζική αγορά τα προηγούμενης γενιάς AI chips H200, σε μια χαλάρωση των περιορισμών που είχαν επιβληθεί. Τα συγκεκριμένα chips βρίσκονται περίπου μία γενιά πίσω από τα πιο προηγμένα συστήματα Blackwell της Nvidia. Ωστόσο, οι αποστολές των εξαρτημάτων δεν έχουν ακόμη ξεκινήσει, γεγονός που δείχνει ότι το Πεκίνο αποκτά ολοένα μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση ως προς την αντικατάσταση μέρους της υπολογιστικής ισχύος AI με εγχώρια κατασκευασμένο εξοπλισμό.

Τον Μάιο, εννέα τύποι κινεζικών AI chips, μεταξύ αυτών προϊόντα των Huawei Technologies Co., Alibaba Group Holding Ltd., Shanghai Biren Technology Co. και Moore Threads Technology Co., πέρασαν επιτυχώς έλεγχο ασφαλείας από κινεζική υπηρεσία τεχνολογικής ασφάλειας, ανοίγοντας τον δρόμο για ευρύτερη χρήση τους σε τομείς με αυξημένες απαιτήσεις ασφαλείας. Παράλληλα, επιχειρήσεις στους κλάδους των χρηματοοικονομικών υπηρεσιών, της μεταποίησης, της υγειονομικής περίθαλψης και της εφοδιαστικής αλυσίδας θα αποκτήσουν πρόσβαση σε πιο οικονομική και ευέλικτη υπολογιστική ισχύ AI.

Σύμφωνα με τον Charlie Dai της Forrester Research, οι ενδοχώριες επαρχίες της Κίνας είναι πιθανό να προσελκύσουν περισσότερες επενδύσεις και εξειδικευμένο προσωπικό στον ψηφιακό τομέα. "Κάθε παίκτης του οικοσυστήματος θα επωφεληθεί από αυτό", δήλωσε χαρακτηριστικά.