Επενδύσεις 3 δισ. σε κρίσιμα ορυκτά ανακοίνωσε ο Τραμπ

Την υλοποίηση ενός φιλόδοξου επενδυτικού προγράμματος, συνολικού ύψους 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων, για την ενίσχυση της εξόρυξης και επεξεργασίας κρίσιμων ορυκτών στις Ηνωμένες Πολιτείες, ανακοίνωσε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ. Η εξέλιξη αυτή έρχεται στο πλαίσιο της ευρύτερης στρατηγικής της αμερικανικής κυβέρνησης για τον περιορισμό της εξάρτησης από τις αλυσίδες εφοδιασμού που ελέγχονται σε μεγάλο βαθμό από την Κίνα.

Κατά τη διάρκεια συνάντησης με κορυφαία στελέχη της παγκόσμιας μεταλλευτικής βιομηχανίας, που πραγματοποιήθηκε στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ, ο Αμερικανός πρόεδρος υπογράμμισε τη στρατηγική σημασία των εν λόγω έργων, τονίζοντας ότι θα συμβάλουν στη δημιουργία χιλιάδων νέων θέσεων εργασίας, ενώ παράλληλα θα ενισχύσουν τόσο την οικονομική σταθερότητα όσο και την εθνική ασφάλεια της χώρας. Ο ίδιος, σύμφωνα με πληροφορίες του Bloomberg, αναφέρθηκε στην επαναφορά των Αμερικανών μεταλλωρύχων στην ενεργό δράση, υποστηρίζοντας ότι η Αμερική ανακτά τη θέση της ως παγκόσμια υπερδύναμη στον τομέα των ορυκτών πόρων.

Αναλυτική παρουσίαση του επενδυτικού πακέτου

Το συγκεκριμένο επενδυτικό σχήμα περιλαμβάνει μια σειρά από επιμέρους χρηματοδοτήσεις και δανειακές συμφωνίες. Ειδικότερα, προβλέπεται η σύναψη δανειακής συμφωνίας ύψους 1,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την εταιρεία τεχνολογίας Sila Nanotechnologies, μέσω του Γραφείου Στρατηγικού Κεφαλαίου (Office of Strategic Capital) που υπάγεται στο αμερικανικό υπουργείο Άμυνας. Παράλληλα, το Πεντάγωνο πρόκειται να διαθέσει το ποσό των 400 εκατομμυρίων δολαρίων για την επέκταση της παραγωγής σκανδίου στην Αυστραλία, ενός μετάλλου κρίσιμης σημασίας για τις αεροδιαστημικές και αμυντικές βιομηχανίες.

Επιπρόσθετα, εντός του επενδυτικού πλαισίου εντάσσεται και η χρηματοδότηση ύψους 150 εκατομμυρίων δολαρίων προς την εταιρεία Niron Magnetics, η οποία δραστηριοποιείται στον τομέα των σπάνιων γαιών και έχει την έδρα της στη Μινεσότα. Στο μεταξύ, η Export-Import Bank των Ηνωμένων Πολιτειών εξετάζει το ενδεχόμενο χορήγησης χρηματοδότησης που υπερβαίνει το 1 δισεκατομμύριο δολάρια για το έργο εξόρυξης χαλκού Santa Cruz, το οποίο αναπτύσσει η εταιρεία Ivanhoe Electric στην Αριζόνα. Στο πλάνο περιλαμβάνεται επίσης μια επένδυση ύψους 25 εκατομμυρίων δολαρίων για την ανάπτυξη ενός νέου ορυχείου γραφίτη στην πολιτεία της Αλαμπάμα.

Ο πρόεδρος Τραμπ προχώρησε και σε μια ακόμη ανακοίνωση, παρουσιάζοντας ένα πρόγραμμα άνω των 180 εκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο στοχεύει στην ενίσχυση της εκπαίδευσης και της κατάρτισης στον μεταλλευτικό κλάδο. Όπως χαρακτηριστικά ανέφερε, σκοπός του προγράμματος είναι η διαμόρφωση της επόμενης γενιάς Αμερικανών μεταλλωρύχων, διασφαλίζοντας με αυτόν τον τρόπο ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα εξαρτηθούν ποτέ ξανά από ξένα κράτη για τους πόρους που απαιτούνται για την κυριαρχία στις τεχνολογίες του μέλλοντος.

Στόχος η στρατηγική απεξάρτηση από την Κίνα

Στη συνάντηση που πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή συμμετείχαν εκπρόσωποι από τους μεγαλύτερους μεταλλευτικούς και εξορυκτικούς ομίλους διεθνώς. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται κολοσσοί όπως οι Rio Tinto, BHP, Freeport-McMoRan, MP Materials, USA Rare Earth, Energy Fuels, US Antimony, Sunrise Energy Metals και The Metals Company. Η συγκεκριμένη πρωτοβουλία εντάσσεται στις προσπάθειες της αμερικανικής κυβέρνησης να επιταχύνει την ανάπτυξη της εγχώριας παραγωγής και επεξεργασίας κρίσιμων ορυκτών, σε μια χρονική συγκυρία που χαρακτηρίζεται από γεωπολιτικές εντάσεις.

Η κίνηση αυτή αποκτά ιδιαίτερη σημασία ενόψει της προγραμματισμένης επίσκεψης του Κινέζου προέδρου, Σι Τζινπίνγκ, στην Ουάσιγκτον τον ερχόμενο Σεπτέμβριο. Ο Αμερικανός πρόεδρος υποστήριξε ότι επί των ημερών του παρατηρείται ταχεία επαναλειτουργία αμερικανικών ορυχείων, επικαλούμενος ως παράδειγμα το πρώτο ορυχείο σπάνιων γαιών που ανοίγει στις ΗΠΑ έπειτα από περισσότερα από 70 χρόνια. Επιπλέον, αναφέρθηκε στην κατασκευή της πρώτης νέας μονάδας τήξης αλουμινίου από το 1980 έως σήμερα.

Παρά την πρόσφατη συμφωνία αποκλιμάκωσης της εμπορικής έντασης μεταξύ των δύο χωρών, η οποία οδήγησε σε χαλάρωση των περιορισμών στις εξαγωγές κρίσιμων ορυκτών και μαγνητών υψηλής τεχνολογίας, οι σπάνιες γαίες εξακολουθούν να αποτελούν ένα βασικό σημείο τριβής ανάμεσα στις δύο μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου. Η Ουάσιγκτον επιδιώκει με κάθε τρόπο τη δημιουργία μιας πλήρως καθετοποιημένης αμερικανικής εφοδιαστικής αλυσίδας, η οποία θα ξεκινά από την εξόρυξη και θα φτάνει έως την παραγωγή μαγνητών, χωρίς καμία εξάρτηση από το Πεκίνο.

Οι συνολικές δεσμεύσεις της Ουάσιγκτον ξεπερνούν τα 10 δισ. δολάρια

Αξίζει να σημειωθεί ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών έχει ήδη δεσμεύσει συνολικά περισσότερα από 10 δισεκατομμύρια δολάρια για την ανάπτυξη της εγχώριας βιομηχανίας σπάνιων γαιών και μόνιμων μαγνητών. Η συστηματική αυτή προσπάθεια ξεκίνησε πριν από περισσότερο από έναν χρόνο, όταν το Πεντάγωνο ανακοίνωσε την απόκτηση προνομιούχου συμμετοχής ύψους 400 εκατομμυρίων δολαρίων στην εταιρεία MP Materials, η οποία αποτελεί σήμερα τη μοναδική εταιρεία παραγωγής σπάνιων γαιών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Από τότε, η αμερικανική κυβέρνηση έχει παρουσιάσει μια σειρά από επιπλέον έργα στρατηγικής σημασίας, με στόχο την περαιτέρω ενίσχυση της εγχώριας παραγωγής.

Ωστόσο, παρά τη μεγάλη κλίμακα των επενδύσεων και την πολιτική βούληση που επιδεικνύεται, η ανάπτυξη της αμερικανικής βιομηχανίας κρίσιμων ορυκτών εξακολουθεί να αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις, δυσκολίες και καθυστερήσεις στην υλοποίησή της. Η μετάβαση σε ένα πλήρως ανεξάρτητο μοντέλο παραγωγής αποτελεί ένα μακροπρόθεσμο εγχείρημα με πολλαπλές παραμέτρους.