Επιδημία Έμπολα: 438 νεκροί στο Κονγκό

Η επιδημία του ιού Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό συνεχίζει να προκαλεί ανησυχία, με τον αριθμό των νεκρών να ξεπερνά τους 400, σύμφωνα με τον πιο πρόσφατο απολογισμό που δόθηκε στη δημοσιότητα. Το τελευταίο επιβεβαιωμένο κρούσμα εντοπίστηκε στην Κισαγκανί, μια μεγαλούπολη στο βορειοανατολικό τμήμα της χώρας, σε απόσταση σχεδόν 600 χιλιομέτρων από το επίκεντρο της κρίσης. Η εξέλιξη αυτή καταδεικνύει τη δυναμική της διασποράς του ιού, παρά τις προσπάθειες των υγειονομικών αρχών.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, ο οποίος έχει ήδη κηρύξει κατάσταση υγειονομικής έκτακτης ανάγκης διεθνούς ενδιαφέροντος, ανακοίνωσε την έναρξη κλινικής δοκιμής για την ανεύρεση αποτελεσματικής θεραπείας. Πρόκειται για την 17η επιδημία Έμπολα στη ΛΔ Κονγκό, η οποία κηρύχθηκε στις 15 Μαΐου και οφείλεται στο στέλεχος Μπουντιμπουγκιό του ιού, για το οποίο δεν υπάρχει ακόμη εγκεκριμένο εμβόλιο ή θεραπεία.

Θεραπευτικές δοκιμές και επιδημιολογικά δεδομένα

Ο επικεφαλής του ΠΟΥ, Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεέσους, ανακοίνωσε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στη Γενεύη ότι η κλινική δοκιμή δύο θεραπειών ξεκίνησε με την ένταξη του πρώτου εθελοντή ασθενούς. Συνολικά, μέχρι χθες είχαν καταγραφεί 438 θάνατοι επί συνόλου 1.406 κρουσμάτων, με τον δείκτη θνητότητας να ανέρχεται στο 31,2%, σύμφωνα με το εθνικό ινστιτούτο δημόσιας υγείας της ΛΔ Κονγκό. Το πραγματικό μέγεθος της επιδημίας παραμένει δύσκολο να αποτιμηθεί, με την εστία να εντοπίζεται στην επαρχία Ιτουρί, η οποία συνορεύει με το Νότιο Σουδάν και την Ουγκάντα, καθώς και στις γειτονικές επαρχίες Βόρειο και Νότιο Κίβου.

Στην Ουγκάντα, έχουν ανακοινωθεί 20 κρούσματα, εκ των οποίων δύο θανατηφόρα. Αν και δεν έχει αναφερθεί νέο κρούσμα από τις 21 Ιουνίου, ο ΠΟΥ επισήμανε ότι την Τρίτη εντοπίστηκε κρούσμα του αιμορραγικού πυρετού Μάρμπουργκ, ο οποίος παρουσιάζει ομοιότητες με τον Έμπολα. Ο πρόεδρος της ΛΔ Κονγκό, Φελίξ Τσισεκέντι, τόνισε ότι οι επιδημίες δεν γνωρίζουν σύνορα, υπογραμμίζοντας πως η διασυνοριακή υγειονομική συνεργασία αποτελεί στρατηγική ανάγκη και όχι απλή επιλογή.

Οικονομικές επιπτώσεις και κοινωνική δυσπιστία

Η επιδημία, η οποία δεν έχει ακόμη κορυφωθεί, εκδηλώνεται σε μια περίοδο όπου πολλές μη κυβερνητικές οργανώσεις αντιμετωπίζουν μείωση της χρηματοδότησης για διεθνή βοήθεια. Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη του Προγράμματος των Ηνωμένων Εθνών για την Ανάπτυξη, η επιδημία ενδέχεται να κοστίσει έως και 3,6 δισεκατομμύρια δολάρια στην αφρικανική ήπειρο. Παράλληλα, στην Κισαγκανί, πόλη με 1,5 εκατομμύριο κατοίκους, εργαστηριακή εξέταση στο πτώμα μιας 24χρονης γυναίκας ήταν θετική. Οι υγειονομικές αρχές ανέφεραν ότι η σορός μεταφέρθηκε μυστικά με μοτοσικλέτα από την περιοχή Νια Νια της Ιτουρί, μια απόσταση περίπου 350 χιλιομέτρων.

Τα πτώματα των θυμάτων του Έμπολα είναι εξαιρετικά μολυσματικά, με τον ιό να μεταδίδεται συχνά κατά τη διάρκεια κηδειών. Άλλος ένας θάνατος και ένα κρούσμα αναφέρθηκαν στην επαρχία Άνω Ουελέ, με το μολυσμένο άτομο να είχε προχωρήσει σε φυγή από τη Νια Νια. Στο επίκεντρο της επιδημίας, το υγειονομικό προσωπικό και τα στελέχη ανθρωπιστικών οργανώσεων διαπιστώνουν γενικευμένη δυσπιστία του πληθυσμού. Χαρακτηριστικό είναι το περιστατικό της Τετάρτης, όταν πυρπολήθηκε κέντρο θεραπείας του Έμπολα στην περιοχή Νια Νια, το οποίο διαχειρίζονταν οι τοπικές υγειονομικές αρχές.

Επτά άτομα, ύποπτα κρούσματα σε απομόνωση, τράπηκαν σε φυγή, ενώ στο κέντρο βρίσκονταν δύο πτώματα ανθρώπων που πιθανόν πέθαναν από τον ιό. Ομάδα νεαρών εναντιωνόταν στην υγειονομική ταφή τους, υποστηρίζοντας ότι οι άνθρωποι αυτοί δεν είχαν πεθάνει από Έμπολα και ότι η ασθένεια αποτελεί αμφίβολη επιχειρηματική δραστηριότητα. Η αστυνομία επενέβη ανοίγοντας προειδοποιητικά πυρ, με αποτέλεσμα ένας αστυνομικός να χάσει τη ζωή του από λιντσάρισμα και δύο νέοι να τραυματιστούν σοβαρά. Οι νεαροί πήραν τα πτώματα από το κέντρο θεραπείας, γεγονός που εγείρει μεγάλο κίνδυνο εξάπλωσης του ιού. Ανάλογα επεισόδια έχουν αναφερθεί από την εκδήλωση της επιδημίας, επιβραδύνοντας την αντίδραση των υγειονομικών αρχών, οι οποίες αντιμετωπίζουν ήδη σημαντικές ελλείψεις σε εξοπλισμό και υλικά, από μέσα ατομικής προστασίας έως χλωρίνη. Τα κέντρα θεραπείας είναι πλέον κορεσμένα, με πληρότητα που αγγίζει το 138%.