Επίσκεψη Σι στη Βόρεια Κορέα μετά από επτά χρόνια

Σε μια κίνηση που αναμένεται να επαναπροσδιορίσει τις γεωπολιτικές ισορροπίες στην Ανατολική Ασία, ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ ετοιμάζεται να πραγματοποιήσει επίσημη επίσκεψη στη Βόρεια Κορέα την επόμενη εβδομάδα. Πρόκειται για την πρώτη φορά που ο ηγέτης του Πεκίνου μεταβαίνει στην Πιονγκγιάνγκ από το 2019, γεγονός που υπογραμμίζει τη σημασία της συγκυρίας. Η ανακοίνωση έγινε από το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua την Παρασκευή, ενώ επιβεβαιώθηκε και από το βορειοκορεατικό KCNA. Η επίσκεψη έρχεται λίγες μόλις εβδομάδες μετά τις διαδοχικές συναντήσεις του Σι με τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και τον Ρώσο ομόλογό του Βλαντιμίρ Πούτιν στο Πεκίνο, αναδεικνύοντας τον κομβικό ρόλο που επιδιώκει να διαδραματίσει η Κίνα στην παγκόσμια σκηνή.

Διήμερη επίσημη επίσκεψη και γεωπολιτικές προεκτάσεις

Η διήμερη επίσκεψη, η οποία ξεκινά την επόμενη Δευτέρα, θα περιλαμβάνει συνάντηση του Σι με τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν. Αυτή θα είναι η πρώτη φορά που ο Κινέζος πρόεδρος ταξιδεύει στο εξωτερικό εντός του 2026, μετά τη συμμετοχή του στη σύνοδο κορυφής της Οικονομικής Συνεργασίας Ασίας-Ειρηνικού (APEC) στη Νότια Κορέα τον περασμένο Οκτώβριο. Από τότε, το Πεκίνο έχει μετατραπεί σε πόλο έλξης για ξένους ηγέτες, με τον Σι να έχει φιλοξενήσει συνολικά 17 ηγέτες από όλο τον κόσμο μέσα στο 2026, σύμφωνα με πληροφορίες. Η τελευταία συνάντηση των δύο ανδρών είχε πραγματοποιηθεί τον Σεπτέμβριο, όταν ο Κιμ ήταν τιμώμενος καλεσμένος στη στρατιωτική παρέλαση του Πεκίνου, όπου παρευρέθηκε και ο Πούτιν.

Ο ρόλος του μεσολαβητή και η αμερικανική σύνδεση

Η χρονική στιγμή της επίσκεψης έχει πυροδοτήσει ερμηνείες σχετικά με την πρόθεση του Σι να αναλάβει ρόλο μεσολαβητή μεταξύ Τραμπ και Κιμ. Ο Αμερικανός πρόεδρος είχε συναντηθεί τρεις φορές με τον Βορειοκορεάτη ηγέτη κατά την πρώτη του θητεία, σε μια προσπάθεια αποπυρηνικοποίησης που τελικά κατέληξε σε αδιέξοδο. Ο Τραμπ έχει εκφράσει επανειλημμένα το ενδιαφέρον του για επανέναρξη του διαλόγου. Η Κορεατική Χερσόνησος αποτέλεσε ένα από τα κεντρικά θέματα συζήτησης μεταξύ Σι και Τραμπ κατά την τριήμερη επίσκεψη του τελευταίου στο Πεκίνο στα μέσα Μαΐου. Ο Λευκός Οίκος είχε τότε ανακοινώσει ότι οι δύο ηγέτες συμμερίζονται τον "κοινό στόχο της αποπυρηνικοποίησης της Βόρειας Κορέας".

Ωστόσο, η Πιονγκγιάνγκ έχει εντείνει τις πυρηνικές της φιλοδοξίες από την κατάρρευση των συνομιλιών, παραβιάζοντας τις διεθνείς κυρώσεις. Το περασμένο φθινόπωρο, ο Κιμ δήλωσε έτοιμος να επαναλάβει τον διάλογο με την Ουάσινγκτον, αλλά μόνο υπό την προϋπόθεση ότι οι ΗΠΑ θα εγκαταλείψουν τους στόχους αποπυρηνικοποίησης. Ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, Μάο Νινγκ, είχε δηλώσει τον Μάιο ότι κάθε επαφή μεταξύ Κίνας και Βόρειας Κορέας "εξυπηρετεί τα συμφέροντα των δύο πλευρών, καθώς και την ειρήνη και τη σταθερότητα στην περιοχή".

Οικονομική σανίδα σωτηρίας και στρατηγικοί προβληματισμοί

Ανεξάρτητα από τη σύνδεση με την αμερικανική διπλωματία, ο Σι μεταβαίνει στην Πιονγκγιάνγκ με τη δική του ατζέντα. Η Κίνα αποτελεί την κορυφαία οικονομική "σανίδα σωτηρίας" της Βόρειας Κορέας, καλύπτοντας τη συντριπτική πλειονότητα του εξωτερικού εμπορίου της και λειτουργώντας ως ο σημαντικότερος διπλωματικός σύμμαχός της. Παρόλα αυτά, το Πεκίνο παραμένει επιφυλακτικό απέναντι στο παράνομο πυρηνικό πρόγραμμα και τις δοκιμές όπλων της Βόρειας Κορέας. Τα ζητήματα αυτά προσελκύουν την αμερικανική προσοχή στην περιοχή και εγκυμονούν κινδύνους αστάθειας που θα μπορούσαν να επηρεάσουν άμεσα την Κίνα, η οποία μοιράζεται κοινά σύνορα με τον Βορρά.