Επιστροφές δασμών 20,6 δισ. δολαρίων σε εισαγωγείς

Σε μια σημαντική εξέλιξη για το διεθνές εμπόριο, η Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων των Ηνωμένων Πολιτειών (CBP) ανακοίνωσε ότι ποσό ύψους περίπου 20,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων βρίσκεται σε διαδικασία εκταμίευσης προς τους εισαγωγείς που υπέβαλαν επιτυχώς αιτήσεις μέσω της νέας ψηφιακής πλατφόρμας. Η πληροφορία αυτή περιλαμβάνεται σε δικαστική κατάθεση της υπηρεσίας προς το Διεθνές Εμπορικό Δικαστήριο των ΗΠΑ, όπως μεταδίδει το Bloomberg.

Ωστόσο, η τελευταία αυτή αναφορά της κυβέρνησης συνοδεύεται από μια σημαντική παραδοχή: η προηγούμενη εκτίμηση για το ύψος των επιστροφών που επεξεργάζονταν ήταν υπερβολικά αισιόδοξη. Συγκεκριμένα, πριν από δύο εβδομάδες, ένας αξιωματούχος είχε αναφέρει ότι οι αιτήσεις επιστροφών ξεπερνούσαν τα 35,5 δισεκατομμύρια δολάρια. Ο Brandon Lord, εκπρόσωπος της υπηρεσίας, διευκρίνισε ότι ο αριθμός αυτός ήταν υπερεκτιμημένος κατά περίπου 10 δισεκατομμύρια δολάρια, με το πραγματικό ποσό να διαμορφώνεται πιο κοντά στα 25 δισεκατομμύρια.

Το σύστημα CAPE και το ανθρώπινο λάθος

Το λάθος, σύμφωνα με τον κ. Lord, δεν οφείλεται σε κάποιο τεχνικό σφάλμα του συστήματος CAPE (CBP's Automated Commercial Environment), το οποίο αναπτύχθηκε ειδικά για τη διαχείριση των επιστροφών μετά την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου που ανέτρεψε μεγάλο μέρος των δασμών της εποχής Τραμπ. Αντιθέτως, προέκυψε από ένα ακούσιο λάθος στο ερώτημα δεδομένων που χρησιμοποιήθηκε για τον υπολογισμό του αρχικού αριθμού. Η παραδοχή αυτή υπογραμμίζει την πολυπλοκότητα της διαδικασίας και την ανάγκη για συνεχή επαλήθευση των δεδομένων.

Παρά τη διόρθωση, η διαδικασία επιστροφών συνεχίζεται με εντατικούς ρυθμούς. Μέχρι τις 22 Μαΐου, περίπου 85 δισεκατομμύρια δολάρια σε πιθανές και πιστοποιημένες επιστροφές είχαν γίνει δεκτά προς επεξεργασία στο σύστημα CAPE. Από αυτά, τα 20,6 δισεκατομμύρια δολάρια έχουν φτάσει στο τελικό στάδιο εκταμίευσης, ένα ποσό που περιλαμβάνει τόσο το βασικό κεφάλαιο των δασμών όσο και τους αναλογούντες τόκους, χωρίς ωστόσο να δίνεται περαιτέρω ανάλυση μεταξύ των δύο κατηγοριών.

Το μέγεθος της διαδικασίας και οι εκκρεμότητες

Η CBP βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα τιτάνιο έργο, καθώς καλείται να επεξεργαστεί επιστροφές για δασμούς που είχαν καταβληθεί σε πάνω από 53 εκατομμύρια εμπορικές εισαγωγές, συνολικής αξίας έως και 166 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η διαδικασία τελεί υπό την εποπτεία του Διεθνούς Εμπορικού Δικαστηρίου των Ηνωμένων Πολιτειών, το οποίο ζητά τακτικές και λεπτομερείς ενημερώσεις από την υπηρεσία.

Σύμφωνα με την τελευταία ενημέρωση, σχεδόν 16 εκατομμύρια εισαγωγές, στις οποίες είχαν επιβληθεί δασμοί βάσει του νόμου International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), έχουν γίνει δεκτές στην πρώτη φάση της διαδικασίας. Από αυτές, 8,5 εκατομμύρια έχουν ήδη επανεπεξεργαστεί χωρίς την επιβάρυνση των δασμών και έχουν πιστοποιηθεί για επιστροφή χρημάτων. Παρόλα αυτά, υπάρχει ακόμη μια σημαντική εκκρεμότητα: πάνω από 4.000 συγκεντρωτικές πληρωμές επιστροφών δεν έχουν ακόμη σταλεί στο Υπουργείο Οικονομικών, καθώς οι ενδιαφερόμενοι εισαγωγείς δεν έχουν προχωρήσει στη ρύθμιση της ψηφιακής δυνατότητας πληρωμών τους.