Επίθεση ΗΠΑ σε τρίτο δεξαμενόπλοιο με Ινδούς ναυτικούς

Σε μια νέα κίνηση που εντείνει την ένταση στην περιοχή της Μέσης Ανατολής, αμερικανικές δυνάμεις έπληξαν ένα τρίτο δεξαμενόπλοιο με Ινδούς ναυτικούς στον Κόλπο του Ομάν. Το περιστατικό αυτό, που σημειώθηκε την Πέμπτη, έρχεται να προστεθεί σε μια σειρά επιθέσεων που έχουν προκαλέσει έντονη ανησυχία στη διεθνή ναυτιλιακή κοινότητα, καθώς η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή φαίνεται να επεκτείνεται και σε θαλάσσιες οδούς ζωτικής σημασίας για το παγκόσμιο εμπόριο.

Σύμφωνα με ανακοίνωση της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM), η επίθεση πραγματοποιήθηκε εναντίον του δεξαμενόπλοιου ασφάλτου και πίσσας Jalveer. Οι αμερικανικές δυνάμεις, όπως αναφέρεται, άνοιξαν πυρ εναντίον τριών συνολικά πλοίων, κατηγορώντας τα ότι επιχείρησαν να παρακάμψουν τον συνεχιζόμενο αποκλεισμό που έχει επιβληθεί για τη μεταφορά ιρανικού πετρελαίου. Το πρακτορείο Bloomberg μετέδωσε ότι τα πλοία αυτά αποτελούσαν στόχο λόγω της εμπλοκής τους σε παράνομες μεταφορές, γεγονός που υπογραμμίζει την αυστηροποίηση της αμερικανικής πολιτικής στην περιοχή.

Το Jalveer, το οποίο φέρει σημαία Γουινέας-Μπισάου, εκτελούσε δρομολόγιο από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα προς την Ινδία, μεταφέροντας φορτίο ασφάλτου. Παρά το γεγονός ότι το πλοίο δεν περιλαμβάνεται σε λίστες κυρώσεων, στοιχεία της εταιρείας ανάλυσης Kpler δείχνουν ότι είχε μεταφέρει ιρανικό φορτίο προς την Ινδία το 2023. Αυτό το γεγονός, σε συνδυασμό με την τρέχουσα γεωπολιτική συγκυρία, φαίνεται να το κατέστησε ύποπτο στα μάτια των αμερικανικών δυνάμεων.

Αντιδράσεις και ανησυχία για την ασφάλεια των ναυτικών

Τα περιστατικά αυτά έχουν προκαλέσει έντονη ανησυχία στους διπλωματικούς κύκλους, με πολλούς να εκφράζουν φόβους ότι τα εμπορικά πλοία έχουν πλέον μετατραπεί σε στόχους μέσα σε μια ενεργή πολεμική ζώνη. Πριν από την τελευταία επίθεση, ο Διεθνής Ναυτιλιακός Οργανισμός (IMO) είχε ήδη τοποθετηθεί, χαρακτηρίζοντας απαράδεκτη οποιαδήποτε ενέργεια θέτει σε κίνδυνο τις ζωές των ναυτικών και την ασφάλεια της διεθνούς ναυσιπλοΐας.

Τα άλλα δύο πλοία που δέχθηκαν επίθεση, τα Marivex και Settebello, είχαν επίσης Ινδούς ναυτικούς στα πληρώματά τους. Και τα δύο ανέφεραν πυρκαγιές στα μηχανοστάσιά τους, γεγονός που καταδεικνύει τη σφοδρότητα των επιθέσεων. Η Ινδία, αντιδρώντας άμεσα, κάλεσε την Τετάρτη τον αναπληρωτή επικεφαλής της αμερικανικής πρεσβείας στο Νέο Δελχί, Τζέισον Μικς, για να διαμαρτυρηθεί επισήμως για τα γεγονότα.

Σύμφωνα με τον Μουκές Μανγκάλ, πρόσθετο γραμματέα του υπουργείου Ναυτιλίας της Ινδίας, και οι 20 Ινδοί υπήκοοι που επέβαιναν στο Jalveer είναι ασφαλείς και έχουν απομακρυνθεί από το πλοίο. Ωστόσο, η κατάσταση είναι πιο τραγική για το Settebello, όπου τρία μέλη του πληρώματος έχασαν τη ζωή τους, όπως επιβεβαίωσε ο Ασίμ Μαχατζάν, πρόσθετος γραμματέας του ινδικού υπουργείου Εξωτερικών. Από το Marivex, το οποίο έφερε σημαία Παλάου, και τα 24 μέλη του ινδικού πληρώματος απομακρύνθηκαν με ασφάλεια.

Παρά το γεγονός ότι οι επιθέσεις δεν φαίνεται να στρέφονται ειδικά κατά της Ινδίας, όπως δήλωσε ο Μανγκάλ, η χώρα πλήττεται σοβαρά λόγω του μεγάλου αριθμού Ινδών ναυτικών που εργάζονται στη διεθνή ναυτιλία. Υπολογίζεται ότι περίπου 320.000 Ινδοί εργάζονται ως ναυτικοί παγκοσμίως, με περίπου 18.000 από αυτούς να δραστηριοποιούνται στην περιοχή του Κόλπου. Κάθε διαταραχή στη ναυσιπλοΐα της περιοχής έχει άμεσο αντίκτυπο στην ασφάλεια και την εργασία τους.