Επίθεση Χούθι: 16 νεκροί στρατιώτες στην Υεμένη

Σε μια από τις πιο αιματηρές επιθέσεις των τελευταίων ετών, δεκαέξι στρατιωτικοί που ανήκουν στις δυνάμεις της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης της Υεμένης έχασαν τη ζωή τους, σε μια συντονισμένη επίθεση των ανταρτών Χούθι. Το περιστατικό σημειώθηκε σε περιοχή νότια της πόλης Χοντάιντα, στα δυτικά της χώρας, όπως μετέδωσαν δύο ιατρικές πηγές στο Γαλλικό Πρακτορείο την Κυριακή.

Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, στο νοσοκομείο της περιοχής, που βρίσκεται στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας, διακομίστηκαν συνολικά 16 νεκροί και 22 τραυματίες. Όλα τα θύματα ανήκαν στις τάξεις των δυνάμεων που υποστηρίζονται από τη στρατιωτική συμμαχία υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας. Νωρίτερα, ένας αξιωματικός με έδρα την κοινότητα Χάις, όπου εκτυλίχθηκαν οι εχθροπραξίες από το βράδυ της Παρασκευής έως το πρωί του Σαββάτου, είχε κάνει λόγο για 14 νεκρούς και 23 τραυματίες σε "σκληρές μάχες".

Ο ίδιος αξιωματικός, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας, περιέγραψε ότι οι αντάρτες Χούθι, που πρόσκεινται στο Ιράν, κατάφεραν να καταλάβουν προσωρινά ορισμένες θέσεις των κυβερνητικών στρατευμάτων, πριν τελικά εκδιωχθούν ύστερα από αντεπίθεση. Χαρακτηριστικά, ανέφερε ότι επρόκειτο για την πιο φονική επίθεση των Χούθι εδώ και χρόνια. Οι περισσότεροι από τους νεκρούς και τους τραυματίες χτυπήθηκαν από πυρά ελεύθερων σκοπευτών, ενώ οι αντάρτες χρησιμοποίησαν επίσης μη επανδρωμένα εναέρια συστήματα (drones) και όλμους.

Ένας δεύτερος αξιωματικός του κυβερνητικού στρατού επιβεβαίωσε ότι οι αντάρτες απωθήθηκαν έπειτα από πολύωρες μάχες, τονίζοντας ότι υπέστησαν και οι ίδιοι απώλειες, χωρίς ωστόσο να δώσει συγκεκριμένο αριθμό.

Το χρονικό της σύγκρουσης και η ανθρωπιστική κρίση

Οι Χούθι βρίσκονται σε εμπόλεμη κατάσταση με τις δυνάμεις της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης από το 2014. Από το 2015, ελέγχουν το μεγαλύτερο μέρος της βόρειας Υεμένης, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσας Σανάα και της στρατηγικής σημασίας πόλης Χοντάιντα, η οποία διαθέτει ένα μεγάλο λιμάνι στην Ερυθρά Θάλασσα. Η πολύχρονη αυτή ένοπλη σύρραξη έχει στοιχίσει τη ζωή σε εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους, ενώ έχει προκαλέσει μια τεράστια ανθρωπιστική κρίση στη φτωχότερη χώρα της αραβικής χερσονήσου. Παρά το γεγονός ότι η σύγκρουση είχε de facto παγώσει από το 2022, όταν τα δύο μέρη συμφώνησαν σε κατάπαυση του πυρός υπό την αιγίδα του ΟΗΕ, η οποία παρατάθηκε άτυπα, οι πρόσφατες εξελίξεις δείχνουν μια επικίνδυνη κλιμάκωση.

Απειλές και αντιπαράθεση με τη Σαουδική Αραβία

Η ένταση κλιμακώθηκε περαιτέρω την Παρασκευή, όταν οι Χούθι απείλησαν να βάλουν στο στόχαστρο αεροδρόμια και πόρους της Σαουδικής Αραβίας, σε περίπτωση "επίθεσης" από πλευράς του βασιλείου, το οποίο αποτελεί τον κύριο υποστηρικτή των αντιπάλων τους. Οι αντάρτες κατηγόρησαν το Ριάντ ότι παραβίασε τον εναέριο χώρο τους και επιχείρησε να εμποδίσει την προσγείωση ενός ιρανικού επιβατικού αεροσκάφους. Σύμφωνα με μέσα ενημέρωσης που πρόσκεινται στους Χούθι, το αεροσκάφος τελικά προσγειώθηκε και αναχώρησε ξανά για την Τεχεράνη, μεταφέροντας αντιπροσωπεία των Χούθι για την κηδεία του πρώην ανώτατου ηγέτη της Ισλαμικής Δημοκρατίας, Αλί Χαμενεΐ, ο οποίος σκοτώθηκε στις 28 Φεβρουαρίου κατά τη διάρκεια των πρώτων βομβαρδισμών της αμερικανοϊσραηλινής επίθεσης εναντίον του Ιράν, γεγονός που πυροδότησε τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή. Από την πλευρά του, το Ριάντ απάντησε ότι θα ανταποδώσει με "ισχύ άνευ προηγουμένου" σε οποιαδήποτε επίθεση των Χούθι.