Έρευνα της ΕΕ για τη Sanofi στα εμβόλια γρίπης

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έθεσε σε κίνηση τους μηχανισμούς της για τη διενέργεια επίσημης έρευνας σε βάρος του γαλλικού φαρμακευτικού κολοσσού Sanofi, με την αιτιολογία πιθανής παραβίασης των κανόνων ανταγωνισμού που διέπουν την αγορά των αντιγριπικών εμβολίων. Η κίνηση αυτή σηματοδοτεί μια νέα φάση στη ρυθμιστική δράση των Βρυξελλών, η οποία εστιάζει σε πρακτικές που ενδέχεται να νοθεύουν τον υγιή ανταγωνισμό σε έναν κρίσιμο τομέα της δημόσιας υγείας.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Κομισιόν, η Sanofi θεωρείται ύποπτη για κατάχρηση της δεσπόζουσας θέσης που κατέχει στην αγορά. Συγκεκριμένα, οι αρχές ερευνούν εάν η εταιρεία προχώρησε σε μια οργανωμένη εκστρατεία δυσφήμησης εναντίον του εμβολίου Fluad, το οποίο παρασκευάζεται από την αυστραλιανή εταιρεία CSL Seqirus. Το Fluad αποτελεί άμεσο ανταγωνιστή του δικού της εμβολίου Efluelda, γεγονός που καθιστά την υπόθεση ιδιαίτερα σοβαρή για την ακεραιότητα της αγοράς.

Η επίσημη ανακοίνωση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής αναφέρει χαρακτηριστικά: "Η Κομισιόν υποψιάζεται ότι η Sanofi πραγματοποίησε παραπλανητική εκστρατεία με στόχο την δυσφήμηση του εμβολίου Fluad παρουσιάζοντάς το ως κατώτερο του Efluelda, σε αντίθεση με τις εθνικές συστάσεις εμβολιασμού πολλών κρατών μελών". Η εν λόγω εκστρατεία φέρεται να είχε ως κύριο στόχο τους επαγγελματίες υγείας, με επίκεντρο τις αγορές της Γερμανίας και της Γαλλίας, όπου η Sanofi διαθέτει ισχυρή παρουσία.

Η θέση της Sanofi και το νομικό πλαίσιο

Από την πλευρά του, ο γαλλικός όμιλος απέρριψε κατηγορηματικά τις υποψίες που τον βαρύνουν. Μέσω επίσημης δήλωσής του προς το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP), η Sanofi αρνήθηκε οποιαδήποτε παράνομη πρακτική, υποστηρίζοντας ότι οι ενέργειές της ήταν πάντοτε εντός του νομικού πλαισίου. "Η Sanofi πιστεύει ότι ενήργησε και συνεχίζει να ενεργεί, σε πλήρη συμμόρφωση με το σύνολο των εφαρμοστέων νόμων και ρυθμίσεων, περιλαμβανομένου του δικαίου του ανταγωνισμού", διαβεβαίωσε ο εκπρόσωπος του ομίλου, τονίζοντας παράλληλα ότι η έναρξη της έρευνας αποτελεί ένα τυπικό διαδικαστικό βήμα και δεν προδικάζει την τελική έκβαση.

Σε περίπτωση που οι υποψίες της Κομισιόν επιβεβαιωθούν, η Sanofi αντιμετωπίζει το ενδεχόμενο επιβολής σημαντικών κυρώσεων. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δύναται να επιβάλει πρόστιμο για κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης, το οποίο μπορεί να ανέλθει σε ένα σημαντικό ποσοστό του ετήσιου κύκλου εργασιών της εταιρείας. Ωστόσο, η διαδικασία προβλέπει και τη δυνατότητα της Sanofi να προτείνει δεσμεύσεις για την άρση των αντιρρήσεων της Επιτροπής, μια κίνηση που θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια πιο συμβιβαστική λύση χωρίς την επιβολή προστίμου.