FCAS: Νέο πλήγμα στη γαλλογερμανική αμυντική συνεργασία

Σε μια εξέλιξη που αναδεικνύει τις διαρκείς προκλήσεις στη γαλλογερμανική αμυντική σύμπραξη, ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς και ο Γάλλος πρόεδρος Εμμανουέλ Μακρόν φέρονται να έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι οι κορυφαίες αεροδιαστημικές εταιρείες Dassault Aviation και Airbus δεν κατάφεραν να γεφυρώσουν τις διαφορές τους. Σύμφωνα με πληροφορίες που μεταδίδει το Reuters επικαλούμενο δύο Γερμανούς κυβερνητικούς αξιωματούχους, η αποτυχία αυτή αφορά το φιλόδοξο και πολυδάπανο πρόγραμμα ανάπτυξης ενός κοινού μαχητικού αεροσκάφους επόμενης γενιάς.

Το χρονικό μιας αποτυχημένης σύμπραξης

Το πρόγραμμα, γνωστό ως FCAS (Future Combat Air System) ή Αεροπορικό Σύστημα Μάχης του Μέλλοντος, αποτελούσε επί μακρόν τον ακρογωνιαίο λίθο των φιλοδοξιών της Ευρώπης για στρατιωτική και τεχνολογική αυτονομία. Παρά την πολιτική βούληση που εκφράστηκε σε ανώτατο επίπεδο, οι διαπραγματεύσεις μεταξύ των δύο κολοσσών της αεροναυπηγικής προσέκρουσαν επανειλημμένα σε ζητήματα κατανομής εργασιών, πνευματικής ιδιοκτησίας και τεχνολογικής ηγεσίας. Οι δύο ηγέτες, αναγνωρίζοντας το αδιέξοδο, φέρεται να συμφώνησαν ότι η συνέχιση του εγχειρήματος, υπό την παρούσα του μορφή, δεν είναι εφικτή.

Παρά την οπισθοδρόμηση, οι ίδιες πηγές αναφέρουν ότι το όραμα για ένα ολοκληρωμένο σύστημα μάχης δεν εγκαταλείπεται πλήρως. Οι συμμετέχουσες χώρες, συμπεριλαμβανομένης και της Ισπανίας, σχεδιάζουν να επικεντρώσουν τις προσπάθειές τους στην ανάπτυξη των επιμέρους συνιστωσών του FCAS. Ειδικότερα, η έμφαση θα δοθεί στην εξέλιξη ενός προηγμένου συστήματος μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones) και στη δημιουργία ενός κοινού, υπερσύγχρονου δικτύου δεδομένων μάχης, το οποίο θα επιτρέπει την απρόσκοπτη επικοινωνία και τον συντονισμό μεταξύ επανδρωμένων και μη επανδρωμένων μέσων.

Οι στρατηγικές επιπτώσεις για την ευρωπαϊκή άμυνα

Το FCAS, με αρχικό χρονοδιάγραμμα έναρξης επιχειρησιακής λειτουργίας το 2040, είχε ως φιλόδοξο στόχο να αντικαταστήσει τα υπάρχοντα μαχητικά αεροσκάφη των δύο χωρών: τα γερμανικά Eurofighter και τα γαλλικά Rafale. Η αποτυχία των εταιρειών να συμφωνήσουν εγείρει σοβαρά ερωτήματα για το μέλλον της ευρωπαϊκής αμυντικής βιομηχανίας και την ικανότητά της να υλοποιεί μεγάλης κλίμακας διακρατικά projects. Το γραφείο του Γάλλου προέδρου δεν έχει προς το παρόν ανταποκριθεί σε σχετικό αίτημα για σχολιασμό των πληροφοριών, αφήνοντας περιθώριο για διπλωματικές κινήσεις ή επίσημες ανακοινώσεις στο εγγύς μέλλον.