Η πλειονότητα των αξιωματούχων της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ (Federal Reserve) εξέφρασε την πεποίθηση ότι η Κεντρική Τράπεζα ενδέχεται να αναγκαστεί να εξετάσει το ενδεχόμενο αύξησης των επιτοκίων, εάν ο πληθωρισμός συνεχίσει να υπερβαίνει σταθερά τον στόχο του 2%. Αυτό προκύπτει από τα πρακτικά της τελευταίας συνεδρίασης της Fed, τα οποία δόθηκαν στη δημοσιότητα σήμερα.
Σύμφωνα με τα πρακτικά, "πολλοί" αξιωματούχοι κάλεσαν την Fed να εγκαταλείψει την προκατάληψη χαλάρωσης και να σηματοδοτήσει ότι η επόμενη κίνησή της θα μπορούσε να είναι η αύξηση των επιτοκίων. Αν και αρκετοί υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής δήλωσαν ότι πιστεύουν πως οι μειώσεις των επιτοκίων θα ήταν τελικά απαραίτητες, οι περισσότεροι από τους συμμετέχοντες στη συνάντηση τόνισαν ότι "κάποια σύσφιξη της πολιτικής πιθανότατα θα ήταν κατάλληλη εάν ο πληθωρισμός συνεχίσει να κινείται σταθερά πάνω από το 2%".
Τα πρακτικά της συνεδρίασης της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Ανοιχτής Αγοράς (FOMC), που πραγματοποιήθηκε στις 28 και 29 Απριλίου, υπογράμμισαν την αυξανόμενη ανησυχία μεταξύ των αξιωματούχων της Fed σχετικά με τις πληθωριστικές πιέσεις που δημιουργούνται από τον πόλεμο στο Ιράν. Η γεωπολιτική αστάθεια στην περιοχή, με το Στενό του Ορμούζ να παραμένει ουσιαστικά αποκλεισμένο, έχει οδηγήσει σε εκτίναξη των αποδόσεων των ομολόγων και σε επιδείνωση των προοπτικών του πληθωρισμού.
Στη συνεδρίαση του Απριλίου, η FOMC επέλεξε να διατηρήσει το βασικό επιτόκιο αμετάβλητο στο εύρος από 3,5% έως 3,75%. Ωστόσο, η απόφαση αυτή προκάλεσε διαφωνίες από τρεις υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, οι οποίοι διαφώνησαν με τη διατύπωση στην ανακοίνωση μετά τη συνεδρίαση, η οποία υποδήλωνε ότι η Fed θα μπορούσε τελικά να επαναλάβει τις μειώσεις επιτοκίων.
"Η συντριπτική πλειοψηφία των συμμετεχόντων σημείωσε αυξημένο κίνδυνο ο πληθωρισμός να χρειαστεί περισσότερο χρόνο για να επιστρέψει στον στόχο του 2% της επιτροπής από ό,τι ανέμεναν προηγουμένως", αναφέρεται χαρακτηριστικά στα πρακτικά. Στις εβδομάδες που ακολούθησαν, αρκετοί αξιωματούχοι προειδοποίησαν για την επιδείνωση των προοπτικών του πληθωρισμού, καθώς το Στενό του Ορμούζ παρέμεινε αποκλεισμένο και οι αποδόσεις των ομολόγων εκτοξεύθηκαν.
Το σκηνικό της επόμενης συνάντησης θα αποτελέσει μια πρώτη δοκιμασία για τον Κέβιν Γουόρς, ο οποίος πρόκειται να ορκιστεί ως πρόεδρος της Fed από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ την Παρασκευή, κατά τη διάρκεια τελετής στον Λευκό Οίκο. Η νέα ηγεσία της Fed καλείται να διαχειριστεί ένα εξαιρετικά απαιτητικό οικονομικό περιβάλλον, όπου οι πληθωριστικές πιέσεις παραμένουν έντονες και οι γεωπολιτικές εξελίξεις προσθέτουν αβεβαιότητα.
