Η διπλωματική απομόνωση του Ομάν

Το σουλτανάτο του Ομάν, το οποίο επί σειρά ετών λειτουργούσε ως ο κύριος διαμεσολαβητής μεταξύ του Ιράν και των Ηνωμένων Πολιτειών, βρέθηκε ξαφνικά στο περιθώριο των τελευταίων διαπραγματεύσεων. Η απότομη απομάκρυνσή του από την αμερικανική διπλωματική σκηνή, με εντολή του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, αποδίδεται στην υπερβολικά στενή σχέση που διατηρούσε με την Τεχεράνη, γεγονός που προκάλεσε την έντονη δυσαρέσκεια της Ουάσινγκτον.

Γνωστή ως "η Ελβετία της Μέσης Ανατολής" λόγω της μακροχρόνιας πολιτικής ουδετερότητάς της, η ήσυχη χώρα του Κόλπου, η οποία μοιράζεται τα στρατηγικής σημασίας Στενά του Ορμούζ με το Ιράν, είχε υποστηρίξει σθεναρά την πυρηνική συμφωνία του 2015. Από αυτήν τη συμφωνία, ο Τραμπ αποχώρησε μονομερώς τρία χρόνια αργότερα, δημιουργώντας ένα βαθύ ρήγμα στις σχέσεις του με το σουλτανάτο.

Όταν ο Αμερικανός πρόεδρος ανακοίνωσε ότι είχε επιτευχθεί μια κατ' αρχήν συμφωνία με την Ισλαμική Δημοκρατία για τον τερματισμό των εχθροπραξιών στη Μέση Ανατολή, ανέφερε περίπου έξι χώρες που συμμετείχαν στις συνομιλίες, συμπεριλαμβανομένων των μοναρχιών του Κόλπου, αλλά παρέλειψε εντελώς το σουλτανάτο του Ομάν. Η παράλειψη αυτή δεν ήταν τυχαία, αλλά αντανακλούσε τη νέα πραγματικότητα στις διπλωματικές ισορροπίες της περιοχής.

Το μοντέλο της τριγωνοποίησης

"Το μοντέλο του Ομάν βασίζεται πάντα στην τριγωνοποίηση, που συνίσταται στην ταυτόχρονη διατήρηση των ανοιχτών διαύλων επικοινωνίας με την Τεχεράνη, την Ουάσινγκτον και τις χώρες του Κόλπου", δηλώνει ο Χισάμ Χέλγερ, αναλυτής στο Royal United Services Institute του Λονδίνου. "Αυτό που άλλαξε, συνεχίζει, είναι η ανεκτικότητα" της αμερικανικής κυβέρνησης απέναντι σε έναν συνομιλητή που επιφυλάχτηκε να κατονομάσει το Ιράν όταν καταδίκασε τα πλήγματα στο έδαφός του και στην περιοχή, καταγγέλλοντας ταυτόχρονα "παράνομους" αμερικανικούς βομβαρδισμούς στο Ιράν.

Το Ομάν καλλιεργεί μια πολιτική ουδετερότητας, η οποία του επέτρεψε να αναλάβει ρόλο διαμεσολαβητή σε διάφορες συγκρούσεις και διαφορές με την πάροδο των ετών. Ήταν η πρώτη χώρα του Κόλπου που υποδέχθηκε έναν Ισραηλινό ηγέτη το 1994. Το σουλτανάτο οργάνωσε επίσης στο έδαφός του συνομιλίες μεταξύ των Χούθι, των Υεμενιτών ανταρτών που υποστηρίζονται από το Ιράν, και της Σαουδικής Αραβίας, η οποία στηρίζει την κυβέρνηση της Υεμένης.

Μετά τον ρόλο του στη συμφωνία για το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν του 2015, το Ομάν έπαιξε ρόλο διαμεσολαβητή σε διάφορους κύκλους διαπραγματεύσεων με το Ιράν υπό την τρέχουσα θητεία του Τραμπ. Μια αποστολή που έχει δοκιμαστεί σκληρά, καθώς οι διαπραγματεύσεις αυτές κάθε φορά διακόπτονταν από αμερικανικά πλήγματα στην Ισλαμική Δημοκρατία, τον Ιούνιο του 2025 και στα τέλη του περασμένου Φεβρουαρίου.

Η κρίση και η αλλαγή πλεύσης

Ο υπουργός Εξωτερικών του Ομάν είχε καλέσει τότε τις ΗΠΑ να σταματήσουν τα πλήγματά τους, κρίνοντας ότι η Τεχεράνη δεν είχε άλλη "λογική επιλογή" παρά να απαντήσει, σε ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε τον Μάρτιο στο περιοδικό The Economist. Στη συνέχεια, εν μέσω πολέμου, ο σουλτάνος του Ομάν Χαϊθάμ μπιν Ταρίκ συνεχάρη για τον διορισμό του στη θέση του ανώτατου ηγέτη τον αγιατολάχ Μοτζταμπά Χαμενεΐ, μετά τον θάνατο του πατέρα του Αλί Χαμενεΐ κατά τη διάρκεια της ισραηλινοαμερικανικής επίθεσης.

Στον απόηχο, το Πακιστάν --με την υποστήριξη της Αιγύπτου, της Τουρκίας και της Σαουδικής Αραβίας-- ήταν αυτό που ηγήθηκε των διαπραγματεύσεων, με το Κατάρ να παίζει επίσης έναν ολοένα και πιο σημαντικό ρόλο.

Οι κατηγορίες για διπροσωπία

Στην αρχή της εβδομάδας, υψηλόβαθμος αξιωματούχος της κυβέρνησης Τραμπ εξήγησε σε δημοσιογράφους ότι η Ουάσινγκτον είχε "απομακρύνει" τους Ομανούς από τη διαδικασία καθώς "είχαμε την αίσθηση ότι επιδείκνυαν μεγάλη διπροσωπία, σχεδόν σαν να ήταν υπάλληλοι των Ιρανών". Τον περασμένο μήνα, ο Τραμπ είχε απειλήσει προς έκπληξη όλων να "συντρίψει" το σουλτανάτο του Ομάν, εάν αυτό προσπαθούσε να πάρει τον έλεγχο των Στενών του Ορμούζ, μαζί με το Ιράν.

Και ο Αμερικανός υπουργός Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ είχε αναφέρει την πιθανότητα κυρώσεων κατά του Μουσκάτ σε περίπτωση εφαρμογής ενός συστήματος διοδίων με την Τεχεράνη για τον διάπλου της θαλάσσιας οδού. Διευκρίνισε αργότερα ότι ο πρέσβης του Ομάν είχε αρνηθεί ότι υπήρχαν τέτοιες προθέσεις. Στο πλαίσιο της ιρανοαμερικανικής συμφωνίας που μόλις υπογράφηκε, το Ομάν και το Ιράν θα καθορίσουν, σε συνεννόηση με τα άλλα κράτη του Κόλπου "τη μελλοντική διοίκηση και τις ναυτιλιακές υπηρεσίες εντός των Στενών", σύμφωνα με το διεθνές δίκαιο.

Η στρατηγική επιβίωσης

"Δεν νομίζω ότι το Ομάν "πήρε θέση" υπέρ της μιας ενός εκ των δύο πλευρών, πιστεύει ο Άλαν Έιρ, Αμερικανός πρώην διπλωμάτης που συμμετείχε στις διαπραγματεύσεις για τη συμφωνία του ιρανικού πυρηνικού προγράμματος του 2015. Και κατά τη γνώμη του, το Μουσκάτ δεν έχει χάσει πλήρως την εύνοια της Ουάσινγκτον, η οποία θα διατηρήσει σχέσεις με το Ομάν εάν το σουλτανάτο "μπορεί να του είναι χρήσιμο".

Παρότι η στάση του σουλτανάτου μπορεί να προκάλεσε την οργή των Ηνωμένων Πολιτειών, μπορεί να το προστάτευσε από ιρανικά πλήγματα αντιποίνων. Το Ομάν ήταν η χώρα του Κόλπου που επλήγη λιγότερο κατά τη διάρκεια του πολέμου, καθώς οι επιθέσεις εναντίον του ήταν σπάνιες. Το αεροδρόμιό του έγινε μάλιστα σανίδα σωτηρίας για όσους προσπαθούσαν να διαφύγουν από τη σύγκρουση, καθώς τα περισσότερα αεροδρόμια στον Κόλπο δέχονταν τακτικά πλήγματα.

Ένα μεγάλο μέρος της ακτογραμμής του σουλτανάτου μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την αποφυγή των Στενών του Ορμούζ. Τα λιμάνια του Σοχάρ και του Ντουκμ θεωρούνται στρατηγικές τοποθεσίες την ώρα που οι χώρες του Κόλπου αναζητούν εναλλακτικές λύσεις.