Η κομματική πίστη υπερτερεί των σκανδάλων

Μια πρόσφατη δημοσκόπηση των Reuters/Ipsos αναδεικνύει την κυριαρχία της κομματικής ταύτισης έναντι των ηθικών ή νομικών ζητημάτων, αποκαλύπτοντας ότι η συντριπτική πλειοψηφία των Αμερικανών ψηφοφόρων είναι διατεθειμένη να υποστηρίξει υποψηφίους του κόμματός τους, ακόμη και όταν αυτοί εμπλέκονται σε σοβαρά σκάνδαλα. Η έρευνα, η οποία διήρκεσε έξι ημέρες και ολοκληρώθηκε την περασμένη Δευτέρα, δείχνει ότι τα δύο τρίτα των ερωτηθέντων που δηλώνουν κομματική ταύτιση θεωρούν την ήττα του αντίπαλου κόμματος ως σημαντικότερη από την προσωπική τους προτίμηση για έναν υποψήφιο.

Χαρακτηριστικά παραδείγματα αυτής της τάσης αποτελούν ο Δημοκρατικός υποψήφιος για τη Γερουσία στο Μέιν, Γκρέιαμ Πλάτνερ, και ο Ρεπουμπλικανός γενικός εισαγγελέας του Τέξας, Κεν Πάξτον. Ο πρώτος φέρει ένα τατουάζ που παραπέμπει σε ναζιστικό σύμβολο, ενώ ο δεύτερος αντιμετωπίζει ποινικές κατηγορίες για απάτη. Παρά ταύτα, μόλις το 17% των Δημοκρατικών δήλωσε ότι το τατουάζ του Πλάτνερ θα τους αποτρέψει από το να τον ψηφίσουν στις προκριματικές εκλογές, ενώ το ίδιο ποσοστό Ρεπουμπλικανών απάντησε ότι δεν θα στήριζε τον Πάξτον.

Η σημερινή ημέρα είναι κρίσιμη για τον Πλάτνερ, ο οποίος διεκδικεί μια έδρα στη Γερουσία, μια εκλογική μάχη που θεωρείται κομβικής σημασίας για τις φιλοδοξίες των Δημοκρατικών να αποκτήσουν τον έλεγχο του Σώματος τον Νοέμβριο. Ο ίδιος ζήτησε συγγνώμη για το τατουάζ, υποστηρίζοντας ότι το έκανε πριν από σχεδόν δύο δεκαετίες, ενώ βρισκόταν υπό την επήρεια αλκοόλ με συναδέλφους του πεζοναύτες, και ότι αγνοούσε τη συσχέτισή του με τους Ναζί. Μάλιστα, το κάλυψε με ένα νέο τατουάζ πέρυσι, μετά την έναρξη της προεκλογικής του εκστρατείας.

Πέρα από το τατουάζ, ο Πλάτνερ βρέθηκε αντιμέτωπος με καταγγελίες για ανταλλαγή άσεμνων μηνυμάτων σεξουαλικού περιεχομένου με γυναίκες, ενώ ήταν παντρεμένος. Απολογούμενος δημόσια, χαρακτήρισε τις αναφορές αυτές, καθώς και άλλες καταγγελίες για προηγούμενες συμπεριφορές του, ως πολιτικά υποκινούμενες. Η άνοδός του, ωστόσο, αντανακλά τη βαθιά πολιτική πόλωση που χαρακτηρίζει την αμερικανική κοινωνία.

Η πολιτική επιστήμονας του Κολλεγίου Ντάρτμουθ, Μία Κόστα, η οποία μελετά την πολιτική ψυχολογία και τον κομματικό προσανατολισμό, σχολίασε ότι οι ψηφοφόροι αισθάνονται πλέον ότι πρέπει να επικεντρωθούν αποκλειστικά στο να αποτρέψουν την άνοδο της αντίπαλης παράταξης στην εξουσία. Η δημοσκόπηση κατέδειξε ότι περίπου το 76% των ερωτηθέντων, συμπεριλαμβανομένων παρόμοιων ποσοστών από τα δύο μεγάλα κόμματα, συμφώνησαν ότι συχνά αναγκάζονται να επιλέξουν το μη χείρον βέλτιστον στις εκλογές των Ηνωμένων Πολιτειών.