Η κρίση στα Στενά του Ορμούζ και η ναυτιλία

Η φετινή Διεθνής Έκθεση Ναυτιλίας στην Αθήνα βρίσκεται στο επίκεντρο του παγκόσμιου ενδιαφέροντος, καθώς οι ισχυρότεροι παράγοντες της ναυτιλιακής βιομηχανίας καλούνται να διαχειριστούν μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις των τελευταίων δεκαετιών: την κρίση στα Στενά του Ορμούζ. Το στρατηγικής σημασίας θαλάσσιο πέρασμα, από το οποίο διέρχεται το 20% της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου, παραμένει ουσιαστικά κλειστό, παρά τις αισιόδοξες δηλώσεις του Προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, περί επικείμενης επαναλειτουργίας του.

Αξιωματούχοι της αμερικανικής κυβέρνησης υποστηρίζουν ότι πλοία έχουν ήδη αρχίσει να διέρχονται από το πέρασμα, ωστόσο η πραγματικότητα είναι διαφορετική. Οι περισσότεροι επικεφαλής ναυτιλιακών εταιρειών αρνούνται να στείλουν τα φορτηγά πλοία τους, τηρώντας στάση αναμονής έως ότου υπάρξει μια οριστική ειρηνευτική συμφωνία μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, που θα εγγυάται την ασφαλή διέλευση. Το κλείσιμο των Στενών έχει αποκόψει από τις παγκόσμιες αγορές σημαντικές ποσότητες υγροποιημένου φυσικού αερίου και λιπασμάτων, πλήττοντας καίρια την παγκόσμια οικονομία.

Ασταθείς τιμές και περιορισμένη κίνηση

Η αγορά πετρελαίου βιώνει έντονες διακυμάνσεις. Μετά από μια προσωρινή υποχώρηση των τιμών την προηγούμενη εβδομάδα, λόγω προσδοκιών για συμφωνία, τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης εκτινάχθηκαν τη Δευτέρα. Η αναζωπύρωση των συγκρούσεων στην περιοχή το Σαββατοκύριακο και η διακοπή των ειρηνευτικών διαπραγματεύσεων από το Ιράν αναζωπύρωσαν την αβεβαιότητα. Σύμφωνα με την εταιρεία ερευνών αγοράς Kpler, μόλις επτά πλοία διέσχισαν τα Στενά την Παρασκευή, ενώ το Σαββατοκύριακο μόνο τέσσερα επιπλέον πλοία εγκατέλειψαν την περιοχή. Υπό φυσιολογικές συνθήκες, περίπου 100 φορτηγά πλοία διέρχονται καθημερινά από την υδάτινη οδό, σύμφωνα με τον πάροχο ναυτιλιακών δεδομένων Lloyd's List.

Ο Matt Smith, διευθυντής έρευνας εμπορευμάτων της Kpler, περιέγραψε την κατάσταση ως "εξαιρετικά περιορισμένη", σημειώνοντας ότι πέρα από λίγα δεξαμενόπλοια, η δίοδος παραμένει ουσιαστικά κλειστή. Οι παράγοντες της βιομηχανίας εκτιμούν ότι η τρέχουσα κυκλοφορία αποτελεί μόνο ένα μικρό κλάσμα της συνηθισμένης, χωρίς ουσιαστική επίδραση στις παγκόσμιες αγορές.

Εμπιστοσύνη και ασφάλεια

Η αποκατάσταση της εμπιστοσύνης αποτελεί το μεγαλύτερο ζητούμενο. Ο Gene Seroka, επικεφαλής του λιμανιού του Λος Άντζελες, τόνισε ότι θα χρειαστούν περισσότερες από λίγες επιτυχημένες διελεύσεις για να πειστούν οι μεταφορείς, οι ασφαλιστικές εταιρείες και οι διαχειριστές πλοίων για τη μακροπρόθεσμη ασφάλεια. Οι προσπάθειες του αμερικανικού στρατού μέσω του προγράμματος "Project Freedom" για συνοδεία εμπορικών πλοίων αποδείχθηκαν βραχύβιες, ενώ εκπρόσωπος της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ διέψευσε αναφορές για νέες ναυτικές συνοδείες.

Ο πλοίαρχος Tim Hawkins διευκρίνισε ότι, παρότι οι αμερικανικές δυνάμεις δεν συνοδεύουν πλοία, συνεχίζεται ο συντονισμός με τα εμπορικά σκάφη που επιδιώκουν να διέλθουν. Ωστόσο, πηγές της ναυτιλιακής βιομηχανίας επιβεβαιώνουν ότι η απειλή παραμένει σημαντική και ότι η πλήρης αποκατάσταση της κυκλοφορίας δεν θα επιτευχθεί χωρίς ισχυρότερες εγγυήσεις ασφαλούς διέλευσης.

Επιθέσεις και εγκλωβισμένα πλοία

Η επικινδυνότητα της κατάστασης επιβεβαιώθηκε τη Δευτέρα, όταν ένα φορτηγό πλοίο στο βόρειο τμήμα του Περσικού Κόλπου επλήγη από άγνωστο βλήμα. Από την έναρξη του πολέμου, έχουν καταγραφεί 39 επιθέσεις κατά πλοίων και 11 θάνατοι στην περιοχή, σύμφωνα με τον International Maritime Organization. Τα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, που μεταφέρουν τρόφιμα και άλλα αγαθά στα κράτη του Κόλπου, παραμένουν εγκλωβισμένα. Η Maersk, μία από τις μεγαλύτερες εταιρείες του κλάδου, δεν έχει αποπλεύσει από τα μέσα Μαΐου, με έξι πλοία της να βρίσκονται ακόμα εγκλωβισμένα.

Οικονομικές επιπτώσεις και προειδοποιήσεις

Πηγές της ναυτιλιακής βιομηχανίας προειδοποιούν ότι δεν πρέπει να επιβληθούν περιορισμοί ή πρόσθετα τέλη στα πλοία όταν επαναλειτουργήσουν τα Στενά. Ο Arsenio Dominguez, μιλώντας στο ναυτιλιακό συνέδριο στην Ελλάδα, κάλεσε τη βιομηχανία να υπερασπιστεί την ελευθερία της ναυσιπλοΐας, απορρίπτοντας διόδια και διακριτικά μέτρα. Τα ναύλα μεταφοράς έχουν ήδη αυξηθεί δραματικά, με την ελληνική εταιρεία Heidmar να ανακοινώνει αύξηση άνω του 200% στα έσοδα, λόγω των "ιστορικά υψηλών" ναύλων, όπως δήλωσε ο CEO Pankaj Khanna.

Ο CEO της Chevron, Mike Wirth, προειδοποίησε ότι η αποκατάσταση της εμπιστοσύνης θα πάρει χρόνο, καθώς οι πλοιοκτήτες πρέπει να νιώσουν άνετα να στείλουν πληρώματα πίσω, μετά από μήνες εγκλωβισμού. Η εκκαθάριση αποθεμάτων και η αποκατάσταση ζημιών δεν θα γίνουν από τη μια μέρα στην άλλη, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο παρατεταμένης κρίσης.