Η Νίθια Ράμαν στον β' γύρο του Λος Άντζελες

Η πολιτική σκηνή του Λος Άντζελες αναδιαμορφώνεται ριζικά, καθώς η Νίθια Ράμαν, μια υποψήφια που προέρχεται από το προοδευτικό στρατόπεδο και είναι ήδη μέλος του δημοτικού συμβουλίου, εξασφάλισε τη θέση της στον δεύτερο γύρο των δημοτικών εκλογών. Σύμφωνα με τα τελευταία διαθέσιμα αποτελέσματα της καταμέτρησης, η Ράμαν θα αναμετρηθεί στις 3 Νοεμβρίου με την απερχόμενη δημοκρατική δήμαρχο, Κάρεν Μπας. Η εξέλιξη αυτή συνιστά μια ηχηρή πολιτική ήττα για τον Σπένσερ Πρατ, τον ρεπουμπλικανό υποψήφιο που υποστηρίχθηκε ανοιχτά από τον πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και ο οποίος έγινε γνωστός ως πρώην σταρ ριάλιτι σόου.

Τα δεδομένα που δόθηκαν στη δημοσιότητα αργά το βράδυ της Πέμπτης αποτυπώνουν μια σαφή τάση: η Νίθια Ράμαν συγκεντρώνει ποσοστό 28,5%, αφήνοντας πίσω της τον Σπένσερ Πρατ με 25,8%. Η διαφορά αυτή, αν και δεν προέρχεται από την τελική καταμέτρηση, κρίθηκε επαρκής από μεγάλα αμερικανικά ειδησεογραφικά δίκτυα, όπως το CNN και το NBC News, ώστε να προβλέψουν την επικράτηση της Ράμαν και την είσοδό της στη δεύτερη και καθοριστική φάση της εκλογικής αναμέτρησης. Ο Πρατ, του οποίου η κατοικία καταστράφηκε από τις καταστροφικές πυρκαγιές του 2025, είχε οικοδομήσει την προεκλογική του εκστρατεία πάνω στη λαϊκή δυσαρέσκεια για την αργή ανοικοδόμηση της πόλης, το οξύ πρόβλημα των αστέγων και την κριτική προς τη δημοτική αρχή, την οποία χαρακτήριζε αναποτελεσματική και εξυπηρετική ιδιωτικών συμφερόντων.

Η εκλογική μάχη ήταν εξαιρετικά αμφίρροπη, με τους τρεις βασικούς υποψηφίους να βρίσκονται σε απόσταση αναπνοής στις δημοσκοπήσεις μέχρι την ημέρα της ψηφοφορίας. Ο ρεπουμπλικανός υποψήφιος, που αρχικά συγκέντρωνε περίπου το 30% των ψήφων, βλέπει το ποσοστό του να μειώνεται σταθερά, καθώς η καταμέτρηση ενσωματώνει τα ψηφοδέλτια της επιστολικής ψήφου. Στην Καλιφόρνια, η διαδικασία της ψηφοφορίας προβλέπει την αποστολή ψηφοδελτίων σε όλους τους εγγεγραμμένους ψηφοφόρους, τα οποία πρέπει να είναι σφραγισμένα το αργότερο μέχρι την ημέρα των εκλογών. Ωστόσο, λόγω του τεράστιου μεγέθους της πολιτείας, η οποία αριθμεί περίπου 40 εκατομμύρια κατοίκους, η συλλογή και η καταμέτρηση αυτών των ψηφοδελτίων συχνά καθυστερεί, παρατείνοντας την αγωνία για τα τελικά αποτελέσματα.

Το γεγονός αυτό έχει προκαλέσει την έντονη αντίδραση του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος την Πέμπτη κατηγόρησε τους Δημοκρατικούς για απόπειρα νοθείας στον πρώτο γύρο των εκλογών. Μάλιστα, η κυβέρνησή του ανακοίνωσε την επόμενη ημέρα την έναρξη ενός «πλήθους ερευνών» για υποτιθέμενες εκλογικές παρατυπίες. Οι ισχυρισμοί αυτοί, ωστόσο, δεν συνοδεύονται από συγκεκριμένα στοιχεία και έρχονται σε αντίθεση με την πραγματικότητα στην Καλιφόρνια, ένα προπύργιο των Δημοκρατικών όπου δεν έχει ποτέ τεκμηριωθεί νοθεία τέτοιας κλίμακας που να μπορεί να αλλοιώσει το εκλογικό αποτέλεσμα. Ο Τραμπ, επαναλαμβάνοντας την αβάσιμη ρητορική του για τις προεδρικές εκλογές του 2020, επιμένει ότι εκατομμύρια παράνομοι μετανάστες ψηφίζουν στην πολιτεία με την ανοχή της αμερικανικής αριστεράς, μια θέση που στερείται οποιασδήποτε αποδεικτικής βάσης.