Η συμφωνία ΗΠΑ-Καναδά φέρνει πίεση στο Μεξικό για δασμούς

Η αιφνιδιαστική προκαταρκτική εμπορική συμφωνία μεταξύ Καναδά και Ηνωμένων Πολιτειών έχει προκαλέσει έντονο προβληματισμό και αναστάτωση στους κόλπους της μεξικανικής κυβέρνησης και του επιχειρηματικού κόσμου. Το Μεξικό, το οποίο επί μήνες διαπραγματεύεται με την Ουάσινγκτον, βλέπει τώρα να εντείνονται τα ερωτήματα σχετικά με την αποτελεσματικότητα της στρατηγικής του, ενώ η πίεση για την επίτευξη μιας αντίστοιχης συμφωνίας που θα προσφέρει ελάφρυνση από τους δασμούς του Ντόναλντ Τραμπ γίνεται ολοένα και πιο επιτακτική.

Η συμφωνία, που προέκυψε έπειτα από διαπραγματεύσεις μίας εβδομάδας, προβλέπει τη μείωση των αμερικανικών δασμών σε συγκεκριμένα καναδικά προϊόντα χάλυβα και αλουμινίου στο 25%, ενώ οι δασμοί στα καναδικά οχήματα θα μειωθούν στο 15%. Αυτές οι παραχωρήσεις αποτελούν διαχρονικά βασικά αιτήματα των Μεξικανών διαπραγματευτών στις δικές τους συνομιλίες με την κυβέρνηση Τραμπ, γεγονός που καθιστά την εξέλιξη αυτή ιδιαίτερα σημαντική για την Πόλη του Μεξικού.

Σύμφωνα με πληροφορίες από Μεξικανό αξιωματούχο που έχει γνώση του θέματος, το προσχέδιο της καναδικής συμφωνίας, παρότι οι λεπτομέρειες δεν έχουν ακόμη οριστικοποιηθεί, αυξάνει κατακόρυφα την πίεση στους Μεξικανούς ομολόγους του να εξασφαλίσουν ανάλογη ελάφρυνση. Οι παραχωρήσεις που εξασφάλισε η Οτάβα αφορούν σε μεγάλο βαθμό τους ίδιους τομείς και μέτρα που το Μεξικό έχει θέσει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, όπως μετέδωσε το Bloomberg.

Η συγκεκριμένη εξέλιξη αναμένεται να εντείνει τον έλεγχο στη στρατηγική του Μεξικού, το οποίο μετά από μήνες συνομιλιών δεν έχει καταφέρει να επιτύχει αντίστοιχα αποτελέσματα. Παρόλα αυτά, η συμφωνία ΗΠΑ-Καναδά παρέχει πλέον στους Μεξικανούς αξιωματούχους ένα σαφέστερο σημείο αναφοράς και ένα συγκεκριμένο πλαίσιο για το τι μπορεί να είναι εφικτό, ειδικά για κλάδους όπως τα μέταλλα και η αυτοκινητοβιομηχανία.

Η διαφορετική προσέγγιση των δύο χωρών είναι εμφανής. Ενώ ο Καναδός πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ υιοθέτησε μια πιο συγκρουσιακή στάση, η πρόεδρος του Μεξικού, Κλαούδια Σεϊνμπάουμ, επέλεξε μια πιο ήπια τακτική, αποφεύγοντας τα αντίποινα και προτιμώντας να διατηρήσει ανοιχτούς τους διαύλους επικοινωνίας με την Ουάσινγκτον. Η στρατηγική της, που περιγράφεται ως προσέγγιση της "ψύχραιμης στάσης", είχε ως στόχο την επίτευξη εξαιρέσεων μέσω διαπραγμάτευσης. Οι τρεις διμερείς γύροι συνομιλιών μεταξύ Μεξικού και ΗΠΑ από τον Μάιο έως τον Ιούλιο κάλυψαν πολλούς από τους ίδιους βασικούς εξαγωγικούς κλάδους, με τους Μεξικανούς αξιωματούχους να επικαλούνται τις συνομιλίες αυτές, καθώς και παραχωρήσεις σε θέματα ασφάλειας, ως απόδειξη της προόδου τους.

Ωστόσο, η άποψη ότι το Μεξικό είχε προβάδισμα έναντι του Καναδά στις κρίσιμες συζητήσεις για το μέλλον της USMCA, της συμφωνίας ελεύθερου εμπορίου της Βόρειας Αμερικής, αμφισβητείται πλέον έντονα. Η επίτευξη μιας σημαντικής παράτασης της USMCA αποδεικνύεται δύσκολη υπόθεση, ενώ η ελάφρυνση από τους αμερικανικούς δασμούς παραμένει περιορισμένη. Παρά το γεγονός ότι Μεξικανοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν πως περίπου το 85% των εξαγωγών προς τις ΗΠΑ εισέρχεται χωρίς δασμούς βάσει της USMCA, οι τομείς των οχημάτων, του χάλυβα και του αλουμινίου εξακολουθούν να πλήττονται από τομεακούς δασμούς, παραμένοντας στο επίκεντρο των διμερών διαπραγματεύσεων.

Η επικοινωνία μεταξύ του Κάρνεϊ και της Σεϊνμπάουμ την Πέμπτη, κατά την οποία συζήτησαν τις "τρέχουσες εξελίξεις" στο εμπόριο της Βόρειας Αμερικής και την επιθυμία τους για ανανέωση της USMCA, υπογραμμίζει τη σημασία των εξελίξεων. Επιχειρηματικοί ηγέτες στους κλάδους της αυτοκινητοβιομηχανίας και του χάλυβα του Μεξικού, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας, εκφράζουν την άποψη ότι η συμφωνία ΗΠΑ-Καναδά έχει αποδυναμώσει σημαντικά την αφήγηση της μεξικανικής κυβέρνησης περί προνομιακής θέσης των εξαγωγών της.

Το ενδιαφέρον πλέον εστιάζεται στο κατά πόσο οι μήνες διαπραγματεύσεων και η αυξανόμενη ευθυγράμμιση με την Ουάσινγκτον, ιδιαίτερα σε ό,τι αφορά την Κίνα, μπορούν να αποφέρουν καρπούς και να εξασφαλίσουν την πολυπόθητη ελάφρυνση για τους κλάδους που εξακολουθούν να επιβαρύνονται με τους δασμούς Τραμπ. Η κυβέρνηση Τραμπ έχει ζητήσει από τη Σεϊνμπάουμ να εξετάσει το ενδεχόμενο επιβολής δασμών τύπου Section 232 στον χάλυβα και το αλουμίνιο που εισάγονται από χώρες εκτός Βόρειας Αμερικής, ως μέσο ευθυγράμμισης με την πολιτική της Ουάσινγκτον έναντι του Πεκίνου. Οι Μεξικανοί αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ανοιχτοί στη συζήτηση της πρότασης, έχοντας ήδη προχωρήσει σε αύξηση των δασμών στον εισαγόμενο χάλυβα από ασιατικές χώρες.