Helsing και Rakuten συνεργάζονται για drones στην Ιαπωνία

Η είσοδος ξένων αμυντικών κολοσσών στην ιαπωνική αγορά αποκτά νέα δυναμική, με τη γερμανική εταιρεία κατασκευής μη επανδρωμένων αεροσκαφών Helsing να επιστρατεύει τη στρατηγική υποστήριξη του ιαπωνικού ομίλου Rakuten. Στόχος είναι η ολοκλήρωση μιας συμφωνίας-ορόσημο για την προμήθεια των προηγμένων συστημάτων της στις ιαπωνικές ένοπλες δυνάμεις, όπως επιβεβαίωσε εκπρόσωπος της Rakuten τη Δευτέρα.

Οι Χερσαίες Δυνάμεις Αυτοάμυνας της Ιαπωνίας βρίσκονται ήδη σε προχωρημένο στάδιο αξιολόγησης του επιθετικού drone HX-2, στο πλαίσιο της ευρύτερης στρατηγικής του Τόκιο για τον εκσυγχρονισμό του αμυντικού του οπλοστασίου και την αντιμετώπιση της ολοένα και πιο διεκδικητικής στάσης της Κίνας στην περιοχή. Οι επιχειρησιακές δοκιμές πεδίου, οι οποίες ξεκίνησαν ήδη, πρόκειται να ολοκληρωθούν έως τα τέλη Σεπτεμβρίου, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές.

Η γερμανική εταιρεία, με έδρα το Μόναχο, είχε ανακοινώσει νωρίτερα μέσα στο έτος την επίτευξη μιας «αρχικής συμφωνίας» με την ιαπωνική κυβέρνηση για τη χρήση των συστημάτων της. Ωστόσο, το κρίσιμο σημείο που έκανε εφικτή αυτή τη συμφωνία ήταν η συμβολή ενός τοπικού εταίρου-μεσολαβητή, του οποίου το όνομα δεν έχει αποκαλυφθεί επίσημα. Η εμπλοκή της Rakuten, η οποία αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά από την ιαπωνική οικονομική εφημερίδα Nikkei, έρχεται να φωτίσει τον ρόλο αυτό.

Παρά το γεγονός ότι ο όμιλος με έδρα το Τόκιο δεν διαθέτει μακρά παράδοση στον αμυντικό τομέα, επιδιώκει συνειδητά να διαδραματίσει καταλυτικό ρόλο στη γεφύρωση του χάσματος μεταξύ των καινοτόμων νεοφυών επιχειρήσεων και της παραδοσιακής, πολύπλοκης αμυντικής βιομηχανίας της χώρας. Ο Hideaki Mukai, επικεφαλής του επιτελείου του διευθύνοντος συμβούλου της Rakuten, τόνισε ότι η ενθάρρυνση της συμμετοχής startups στον αμυντικό σχεδιασμό αποτελεί μείζονα ευκαιρία για την ενίσχυση της εθνικής ασφάλειας, καθώς αυτές οι εταιρείες συχνά αποθαρρύνονται από διαρθρωτικά εμπόδια, όπως τα πολύπλοκα συστήματα προμηθειών και οι δυσχερείς διαδικασίες επικοινωνίας με τις κρατικές υπηρεσίες.

Η στρατηγική αυτή κίνηση εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο αυξημένου ενδιαφέροντος από διεθνείς αμυντικούς ομίλους για την ιαπωνική αγορά. Η σημαντική αύξηση των στρατιωτικών δαπανών της Ιαπωνίας, σε συνδυασμό με τη χαλάρωση των περιορισμών στις εξαγωγές όπλων που αποφασίστηκε νωρίτερα φέτος, έχει δημιουργήσει ένα ιδιαίτερα ελκυστικό περιβάλλον για ξένες εταιρείες που αναζητούν τοπικούς εταίρους για να εδραιωθούν σε αυτή τη νέα, δυνητικά εξαιρετικά προσοδοφόρα αγορά.

Η Rakuten, υπό την ηγεσία του δισεκατομμυριούχου ιδρυτή της, Hiroshi "Mickey" Mikitani, ενός εκ των πιο ένθερμων υποστηρικτών της Ουκρανίας στην Ιαπωνία, έχει ήδη δραστηριοποιηθεί ενεργά σε αυτό το πεδίο. Νωρίτερα φέτος, βοήθησε την ουκρανική εταιρεία λογισμικού για drones Swarmer να πραγματοποιήσει επίδειξη της τεχνολογίας της ενώπιον μονάδας των ιαπωνικών ενόπλων δυνάμεων. Η δοκιμή, που έλαβε χώρα στα τέλη Απριλίου, περιλάμβανε τη χρήση προηγμένου λογισμικού τεχνητής νοημοσύνης για τον συντονισμό ενός σμήνους drones σε μια σύνθετη αποστολή εντοπισμού και πλήγματος.

Η Helsing, η οποία ιδρύθηκε το 2021, έχει εξελιχθεί ραγδαία από μια εταιρεία εστιασμένη σε λογισμικό ανάλυσης δεδομένων πεδίου μάχης σε έναν ολοκληρωμένο αμυντικό πάροχο με χαρτοφυλάκιο που περιλαμβάνει αυτόνομα επιθετικά drones, συστήματα υποθαλάσσιας επιτήρησης και εφαρμογές για στρατιωτικά αεροσκάφη. Η εταιρεία έχει ήδη εξασφαλίσει σημαντικά συμβόλαια με ευρωπαϊκές κυβερνήσεις και προμηθεύει drones στην Ουκρανία με τη χρηματοδότηση της γερμανικής κυβέρνησης. Η δυναμική της αποτυπώνεται και στον πρόσφατο γύρο χρηματοδότησης του Ιουλίου, όπου συγκέντρωσε το εντυπωσιακό ποσό των 1,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, εδραιώνοντας τη θέση της ως η καλύτερα χρηματοδοτούμενη startup αμυντικής τεχνολογίας στην Ευρώπη.