ΗΠΑ: Επιβεβαίωση για νέα στρατεύματα στη Λιθουανία

Η αμερικανική κυβέρνηση προχώρησε σε επίσημη επιβεβαίωση της αποστολής νέων στρατιωτικών δυνάμεων στη Λιθουανία, σύμφωνα με ανακοίνωση της ηγεσίας της βαλτικής χώρας, η οποία αποτελεί μέλος του ΝΑΤΟ. Η εξέλιξη αυτή τερματίζει μια παρατεταμένη περίοδο αβεβαιότητας σχετικά με το αν ο αμερικανικός στρατός θα προχωρούσε στην αντικατάσταση των δυνάμεων που είχαν αποσυρθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Η απόφαση αυτή έρχεται σε μια συγκυρία όπου οι ΗΠΑ απομακρύνουν χιλιάδες στρατιώτες από βάσεις στην Ευρώπη, γεγονός που είχε προκαλέσει έντονη ανησυχία στη Λιθουανία, μια χώρα που συνορεύει με τη Ρωσία και τη Λευκορωσία.

Τον Ιούνιο, η Λιθουανία είχε δηλώσει ότι είχε ενημερωθεί πως οι ΗΠΑ επανεξέταζαν τη μελλοντική στρατιωτική τους παρουσία στη χώρα, γεγονός που είχε εντείνει τις ανησυχίες για την ασφάλεια στην περιοχή. Ωστόσο, η πρόσφατη επιβεβαίωση από την αμερικανική πλευρά φαίνεται να καθησυχάζει τις ανησυχίες αυτές, καθώς η νέα αποστολή στρατευμάτων βρίσκεται ήδη καθ' οδόν προς τη Λιθουανία, όπως ανακοίνωσε ο πρόεδρος της χώρας, Γκιτάνας Ναουσέντα, μέσω ανάρτησής του στην πλατφόρμα Χ.

Ο Ναουσέντα εξέφρασε τις ευχαριστίες του προς τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και την κυβέρνηση των ΗΠΑ, υπογραμμίζοντας τη σημασία της απόφασης για τη Λιθουανία και την ευρύτερη ασφάλεια της περιοχής. «Η παρουσία του αμερικανικού στρατού στη Λιθουανία αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της αποτρεπτικής μας δύναμης και της συλλογικής μας άμυνας», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Λιθουανός πρόεδρος, τονίζοντας τη στρατηγική σημασία της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας.

Παρά την επιβεβαίωση, ο Ναουσέντα δεν παρείχε λεπτομέρειες σχετικά με τον αριθμό των στρατιωτών που θα απαρτίζουν τη νέα δύναμη. Από το 2019, οι ΗΠΑ συνήθιζαν να αναπτύσσουν στη Λιθουανία μια δύναμη τεθωρακισμένων με περίπου 1.000 στρατιώτες, στο πλαίσιο της ενίσχυσης της ανατολικής πτέρυγας του ΝΑΤΟ. Η νέα αποστολή αναμένεται να ενισχύσει περαιτέρω την άμυνα της χώρας, η οποία βρίσκεται σε μια ιδιαίτερα ευαίσθητη γεωπολιτική θέση.

Ο υπουργός Εξωτερικών της Λιθουανίας, Κεστούτις Μπούντρις, δήλωσε ότι η αμερικανική στρατιωτική παρουσία «επιστρέφει σε μεγάλους αριθμούς», χωρίς ωστόσο να παράσχει περαιτέρω διευκρινίσεις. «Η Λιθουανία είναι πράγματι ένας ισχυρός και αξιόπιστος εταίρος, και σήμερα λάβαμε απόδειξη αυτού», ανέφερε ο Μπούντρις σε δήλωσή του, υπογραμμίζοντας τη σημασία της συνεργασίας με τις ΗΠΑ για την ασφάλεια της περιοχής.

Η αμερικανική πρεσβεία στο Βίλνιους δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχόλιο, καθώς το αίτημα υποβλήθηκε εκτός των κανονικών ωρών εργασίας. Η εξέλιξη αυτή αναμένεται να έχει ευρύτερες επιπτώσεις στις σχέσεις ΗΠΑ-ΝΑΤΟ, καθώς και στην ισορροπία δυνάμεων στην ανατολική Ευρώπη, σε μια περίοδο αυξημένης έντασης με τη Ρωσία.