Ινφαντίνο: Στήριξη από Ρούμπιο για την παραμονή του στη FIFA

Σε μια προσπάθεια να διασφαλίσει την παραμονή του στην προεδρία της Παγκόσμιας Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας (FIFA), ο Τζιάνι Ινφαντίνο επιδιώκει την υποστήριξη της αμερικανικής κυβέρνησης. Σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται η εφημερίδα New York Post, ο 56χρονος Ελβετο-ιταλός παράγοντας είχε προγραμματίσει για σήμερα ιδιωτικές συνομιλίες με τον υπουργό Εξωτερικών των Ηνωμένων Πολιτειών, Μάρκο Ρούμπιο. Η εξέλιξη αυτή έρχεται εν μέσω έντονων πιέσεων που δέχεται ο Ινφαντίνο να παραιτηθεί, μετά το σχέδιό του να πουλήσει μερίδιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου στην εταιρεία ιδιωτικών κεφαλαίων του Τζος Κούσνερ.

Δύο πηγές με γνώση του θέματος επιβεβαίωσαν ότι ο πρόεδρος της FIFA επρόκειτο να έχει τηλεφωνική επικοινωνία με τον κορυφαίο Αμερικανό διπλωμάτη. Ωστόσο, ο βοηθός υπουργός Εξωτερικών για θέματα παγκόσμιας δημόσιας διπλωματίας, Ντίλαν Τζόνσον, διέψευσε τα σενάρια αυτά μέσω ανάρτησής του στην πλατφόρμα Χ, τονίζοντας ότι δεν υπάρχουν προγραμματισμένες συνομιλίες μεταξύ των δύο ανδρών και ότι δεν θα πραγματοποιηθεί καμία κλήση σήμερα το πρωί.

Μια πηγή που μίλησε στη New York Post ανέφερε ότι ο Ινφαντίνο επιθυμούσε να συζητήσει με τον Ρούμπιο για το πώς το ποδόσφαιρο μπορεί να λειτουργήσει ως εργαλείο ήπιας ισχύος για την Αμερική. Ωστόσο, η ίδια πηγή σχολίασε με νόημα ότι ο πραγματικός στόχος της επικοινωνίας είναι η προστασία της θέσης του, υπογραμμίζοντας ότι σε αυτό το σημείο δεν υπάρχει άλλο ζήτημα στην ατζέντα. Μια δεύτερη πηγή περιέγραψε τον Ινφαντίνο ως έναν άνθρωπο που αισθάνεται απομονωμένος εξαιτίας της αρνητικής κάλυψης των μέσων ενημέρωσης, αναζητώντας αξιόλογους συμμάχους για να τον υποστηρίξουν δημόσια.

Το παρασκήνιο περιπλέκεται ακόμη περισσότερο, καθώς πηγές αναφέρουν ότι ο Ινφαντίνο έχει επιχειρήσει επανειλημμένα, χωρίς όμως επιτυχία, να επικοινωνήσει τηλεφωνικά με τον 80χρονο Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ. Το χρονικό διάστημα που εξετάζεται ξεκινά από την Παρασκευή 31 Ιουλίου, όταν και κατέρρευσε το σχέδιο πώλησης των περιουσιακών στοιχείων του ποδοσφαίρου σε ιδιώτες επενδυτές, προκαλώντας θύελλα αντιδράσεων από σχεδόν όλες τις ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες παγκοσμίως.

Το σχέδιο που προκάλεσε την οργή

Το ματαιωμένο σχέδιο προέβλεπε τη δημιουργία μιας νέας θυγατρικής εταιρείας με την επωνυμία "FIFA Forward Enterprise", η οποία θα διαχειριζόταν τη νέα επιχείρηση. Η Thrive Capital, η εταιρεία ιδιωτικών κεφαλαίων που διευθύνει ο Τζος Κούσνερ, ο νεότερος αδελφός του γαμπρού του Προέδρου Τραμπ, Τζάρεντ, θα αποκτούσε μερίδιο 20% στην επιχείρηση, καταβάλλοντας λίγο πάνω από 4 δισεκατομμύρια δολάρια. Η είδηση, την οποία μετέδωσαν πρώτοι οι Times του Λονδίνου, εξόργισε τους επικεφαλής του παγκόσμιου ποδοσφαίρου, οι οποίοι υποστήριξαν ότι πληροφορήθηκαν τις εξελίξεις μέσω των δημοσιευμάτων των μέσων ενημέρωσης.

Η αντίδραση της UEFA ήταν άμεση και δραστική. Στις 30 Ιουλίου, η ευρωπαϊκή ποδοσφαιρική ομοσπονδία ψήφισε ομόφωνα να μποϊκοτάρει όλες τις διοργανώσεις της FIFA, συμπεριλαμβανομένου του επόμενου Παγκοσμίου Κυπέλλου Ανδρών, που πρόκειται να συνδιοργανώσουν Ισπανία, Πορτογαλία και Μαρόκο το 2030. Η απόφαση αυτή έφερε στο προσκήνιο το πρωτοφανές σενάριο δύο διοργανώτριων χωρών να μποϊκοτάρουν το δικό τους Μουντιάλ, στερώντας από τη διοργάνωση σπουδαία αστέρια του ποδοσφαίρου, όπως ο Γάλλος επιθετικός της Ρεάλ Μαδρίτης, Κιλιάν Εμπαπέ, και το ταλέντο της Μπαρτσελόνα, Λαμίν Γιαμάλ.

Η κρίση στη FIFA έχει λάβει πλέον χαρακτηριστικά ανοιχτής εξέγερσης κατά της ηγεσίας του Ινφαντίνο. Στέλεχος της ομοσπονδίας, μιλώντας στη New York Post, αποκάλυψε ότι αξιωματούχοι επιδιώκουν την απομάκρυνσή του από την προεδρία, στο πλαίσιο ενός κινήματος που έχει λάβει την κωδική ονομασία "Project Kill The Monster" (Σχέδιο Σκότωσε Το Τέρας). Ο διευθύνων σύμβουλος της FIFA, Κέβιν Λαμούρ, δήλωσε στο Associated Press ότι αισθάνεται εξαπατημένος από τις ενέργειες του Ινφαντίνο, καθώς δεν είχε καμία γνώση για τις μυστικές διαπραγματεύσεις που λάμβαναν χώρα.