Ιός Νίπα: Εξελίξεις σε Κίνα και Ινδία με φόντο τον κίνδυνο νέας πανδημίας

Την ώρα που το ξέσπασμα του ιού νίπα στην Ινδία έχει θέσει τον πλανήτη σε κατάσταση συναγερμού, το κινεζικό κομμουνιστικό καθεστώς διατείνεται πως δεν έχει καταγραφεί κανένα περιστατικό στη χώρα. Ταυτόχρονα, οι κινεζικές υγειονομικές αρχές επισημαίνουν πως έχουν ήδη έτοιμα διαγνωστικά τεστ για τον ιό. Το Ινστιτούτο Ιολογίας της Γουχάν διαβεβαιώνει ακόμη: «Οι ερευνητές μας έχουν εντοπίσει πιθανό φάρμακο κατά του ιού που μεταδίδεται από νυχτερίδες».

Δύο επιβεβαιωμένα κρούσματα του ιού νίπα, ο οποίος μεταδίδεται από νυχτερίδες, καταγράφηκαν στη Δυτική Βεγγάλη, κοντά στην Καλκούτα—την τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Ινδίας—σύμφωνα με ανακοίνωση των τοπικών αρχών στις 26 Ιανουαρίου. Η εξέλιξη αυτή έχει εντείνει τον φόβο για το ενδεχόμενο μιας ακόμη πανδημίας. Και οι δύο ασθενείς είναι 25χρονοι νοσηλευτές, μία γυναίκα και ένας άνδρας, που εργάζονται στο ίδιο νοσοκομείο στη Μπουρσάτ, περιοχή στα βόρεια περίχωρα της Καλκούτας. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας ανέφερε: «Η κατάσταση του άνδρα ασθενούς έχει βελτιωθεί, η γυναίκα όμως παραμένει σε κρίσιμη κατάσταση».

Ο ιός νίπα είναι ιδιαίτερα παθογόνος, ζωονικός, με μονόκλωνο RNA γενετικό υλικό. Το ποσοστό θνησιμότητας του κυμαίνεται στο 40% έως και 75%. Επιπλέον, έχει ασυνήθιστα μακρά περίοδο επώασης, που μπορεί να αγγίξει και τις 45 ημέρες. Η μετάδοση στον άνθρωπο γίνεται κυρίως μέσω κατανάλωσης μολυσμένων τροφίμων, αν και είναι δυνατή και η διαπροσωπική μετάδοση μέσω επαφής. Κύριοι φορείς του ιού θεωρούνται οι νυκτερίδες της φρουτοφαγικής οικογένειας, ενώ μπορεί να μεταδοθεί και από χοίρους στον άνθρωπο.

Κρούσματα έχουν εντοπιστεί στο παρελθόν σε Ινδία, Μπανγκλαντές, Μαλαισία, Φιλιππίνες και Σιγκαπούρη από την ανακάλυψή του το 1998. Ειδικοί εκφράζουν φόβους πως ο ιός θα μπορούσε να πυροδοτήσει νέα πανδημία, λόγω ομοιοτήτων με τον κορωνοϊό. Ο ΠΟΥ έχει συμπεριλάβει τον νίπα στους ιούς με πανδημικό δυναμικό.

Χώρες της Ασίας εντείνουν την επιδημιολογική επιτήρηση για να αποτρέψουν τη διασπορά του ιού. Πακιστάν, Ταϊλάνδη, Σιγκαπούρη, Χονγκ Κονγκ, Μαλαισία, Ινδονησία και Βιετνάμ έχουν αυστηροποιήσει τους υγειονομικούς ελέγχους στα αεροδρόμια. Το Υπουργείο Εξωτερικών της Ταϊβάν εξέδωσε ταξιδιωτική οδηγία επιπέδου 2 για τις περιοχές της Ινδίας όπου εντοπίστηκε ο ιός μέχρι τις 26 Ιανουαρίου. Η Κίνα δήλωσε: «Κι εμείς έχουμε αυξήσει τους ελέγχους στις αφίξεις στα αεροδρόμια».

Εξαπλώνονται τα διαγνωστικά τεστ

Παρά τους ισχυρισμούς του κινεζικού καθεστώτος ότι δεν έχει εντοπιστεί κανένα κρούσμα νίπα έως τώρα στην ηπειρωτική Κίνα, οι υγειονομικές αρχές αναφέρουν πως όλα τα επαρχιακά κέντρα ελέγχου και πρόληψης νοσημάτων διαθέτουν σήμερα εργαστηριακή δυνατότητα ανίχνευσης του ιού, με αποθέματα έκτακτων αντιδραστηρίων, σύμφωνα με το κρατικό πρακτορείο Xinhua.

Ανάμεσα στις κινεζικές εταιρείες που έχουν διαθέσει τεστ μοριακής ανίχνευσης του ιού συγκαταλέγεται η Beijing Wuhui Innovation Biotechnology, η οποία διατείνεται πως μπορεί να εντοπίζει τυχόν μολυσμένους.

Μόλις μία ημέρα μετά τα κρούσματα στην Ινδία, τα κινεζικά κρατικά μέσα μετέδωσαν πως το Ινστιτούτο της Γουχάν διαπίστωσε ότι το φάρμακο VV-116—ένα από του στόματος νουκλεοσιδικό σκεύασμα κατά του κορωνοϊού—παρουσίασε ισχυρή αντιική δράση ενάντια στον ιό νίπα.

Η συγκυρία της ανακοίνωσης, σε συνδυασμό με τη διασύνδεση του Ινστιτούτου της Γουχάν με το ξέσπασμα της πανδημίας το 2019, προκάλεσε κύμα ανησυχίας στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ένα χαρακτηριστικό σχόλιο ανέφερε: «Ο ιός δεν εμφανίστηκε ακόμη κι ήδη έχουν έτοιμο το φάρμακο. Είναι τρομακτικό». Κάποιος άλλος σημείωσε: «Αν ο ιός έρθει στην Κίνα, ποιος θα πάρει όλα αυτά τα φάρμακα;»

Η Κίνα βρίσκεται αντιμέτωπη με διαδοχικά κύματα λοιμώξεων του αναπνευστικού, που οι αρχές αποδίδουν σε συνύπαρξη ποικίλων ιών, όπως της γρίπης Η3Ν2, ρινοϊού, αναπνευστικού συγκυτιακού ιού (RSV) και άλλων. Πολλοί πολίτες της χώρας αντιμετωπίζουν με επιφύλαξη τις επίσημες διαβεβαιώσεις, καθώς το καθεστώς κατηγορείται διαχρονικά για υποεκτίμηση δεδομένων και απόκρυψη της πραγματικής έκτασης υγειονομικών κρίσεων, όπως κατεδείχθη και στην πανδημία της COVID-19.

Μια κάτοικος της Κίνας, που μίλησε ανώνυμα για λόγους ασφαλείας, αποκάλυψε: «Ένας άγνωστος ιός εξαπλώνεται στην πατρίδα μου, στην περιφέρεια Τζίμα της Τσινγκντάο, επαρχία Σαντόνγκ. Οι γιατροί ισχυρίζονται ομόφωνα πως πρόκειται για κοινή γρίπη, όμως η πραγματικότητα διαφέρει». Φωτογραφίες που τράβηξε κρυφά η μητέρα της αποτυπώνουν απολυμάνσεις σε κάθε σπίτι, με λευκό καπνό να πλημμυρίζει την ατμόσφαιρα. Η ίδια πρόσθεσε: «Ήδη κάποιοι ηλικιωμένοι υπέκυψαν σε αυτή τη γρίπη».

Αναρτήσεις με εκκλήσεις για βοήθεια, μαζί με βίντεο από συγγενείς στην πλατφόρμα Douyin, διαγράφονται άμεσα, ενώ οι αρχές έχουν απειλήσει δύο φορές τη συγκεκριμένη κάτοικο να σιωπήσει.

VV116 και ιός νίπα

Πέρυσι, το Ινστιτούτο της Γουχάν δημοσίευσε άρθρο σχετικά με την αντιική δράση του VV-116 έναντι του ιού νίπα. Ο Σιαοξού Σαν Λιν, αναπληρωτής καθηγητής βιοϊατρικής στο Fei Tian College της Νέας Υόρκης, εξήγησε στην Epoch Times: «Το VV116 αποτελεί παράγωγο της ρεμδεσιβίρης, ενός νουκλεοτιδικού αναλόγου που αναπτύχθηκε για τη θεραπεία της COVID-19. Δεν σχεδιάστηκε ειδικά για τον νίπα, αλλά παρουσιάζει αναστολή του πολλαπλασιασμού διαφόρων RNA ιών».

Η ρεμδεσιβίρη είναι εγκεκριμένη από τον αμερικανικό FDA, ενώ το VV116 έχει λάβει έγκριση από τον αντίστοιχο κινεζικό οργανισμό για θεραπεία της COVID-19. «Απλώς χρειάζεται να επεκταθεί η χρήση του VV116 σε περιστατικά νίπα», σημειώνει ο Λιν.

Τα συμπτώματα λοίμωξης από τον ιό νίπα μοιάζουν κυρίως με εκείνα λοίμωξης του ανώτερου αναπνευστικού. Ο Τζόναθαν Λιου, καθηγητής στο Canada Public College και διευθυντής του Liu’s Wisdom Healing Center, ανέφερε: «Στα πρώιμα στάδια εμφανίζονται πυρετός, πονοκέφαλος, μυαλγίες ή πονόλαιμος, ενώ σε βαριές περιπτώσεις σημειώνονται νευρολογικές διαταραχές όπως μεταβολή επιπέδου συνείδησης, σπασμοί και κώμα».

Η επώαση διαρκεί 4 έως 14 ημέρες, αλλά μπορεί να φτάσει και τις 45. Ο Δρ. Λιου υπογραμμίζει το υψηλό ποσοστό θνησιμότητας του ιού. Τονίζει: «Ο νίπα είναι νουκλεοτίδιο αρνητικού προσανατολισμού, σε αντίθεση με τον SARS-CoV-2 που έχει θετικό προσανατολισμό. Ο κορωνοϊός εξαπλώνεται ταχύτατα, ενώ ο νίπα είναι πιο αργός».

Ο Λιν διευκρινίζει ότι η έρευνα του Ινστιτούτου της Γουχάν στηρίχτηκε σε δοκιμές in vitro και σε προκλινική μελέτη με ζώα, χωρίς κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους: «Βάσει του δημοσιευμένου άρθρου, το πείραμα σε ζώα έγινε σε χάμστερ, όχι σε νυχτερίδες. Δεν γνωρίζουμε αν η Γουχάν μελετά τον νίπα και με κλωνοποιημένες νυχτερίδες ή ερευνά άλλες θεραπείες».

Ο ίδιος εκφράζει ανησυχία για το ενδιαφέρον του κινεζικού καθεστώτος γύρω από τον ιό νίπα: «Οι ασθενείς με νίπα εμφανίζουν νευρολογικά σύνδρομα, μπορεί να πάθουν σοβαρή εγκεφαλική βλάβη, όμως δεν πεθαίνουν ακαριαία, όπως στον Έμπολα. Αυτό δίνει στον ιό περιθώριο να μεταδοθεί ευρύτερα μέσω ανθρώπου σε άνθρωπο—κάτι που θα τον καθιστούσε επικίνδυνο ως πιθανό βιολογικό όπλο. Γι’ αυτό ενδιαφέρεται τόσο το ΚΚΚ για τον νίπα και γι’ αυτό είναι τόσο επικίνδυνος ο ιός».