Κάλας: Ανάγκη ενίσχυσης της επιχείρησης Ασπίδες

Η Ύπατη Εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την Εξωτερική Πολιτική και την Πολιτική Ασφάλειας, Κάγια Κάλας, έθεσε εκ νέου επί τάπητος την επιτακτική ανάγκη ενίσχυσης της ευρωπαϊκής ναυτικής επιχείρησης «Ασπίδες» στην Ερυθρά Θάλασσα, ζητώντας την αποστολή περισσότερων πολεμικών πλοίων. Κατά την άφιξή της στο Συμβούλιο Υπουργών Άμυνας της ΕΕ, που συνεδριάζει σήμερα στις Βρυξέλλες, η Κάλας τόνισε ότι η ανάγκη για την προστασία της ναυσιπλοΐας είναι μεγαλύτερη από ποτέ, καθώς τα αιτήματα για συνοδεία εμπορικών πλοίων πολλαπλασιάζονται, ενώ τα διαθέσιμα ναυτικά μέσα παραμένουν ανεπαρκή για την κάλυψή τους.

Η επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας υπενθύμισε ότι κατά τη σύσταση της επιχείρησης «Ασπίδες» είχε προβλεφθεί η διάθεση τουλάχιστον δέκα πλοίων, ωστόσο ο στόχος αυτός δεν έχει επιτευχθεί μέχρι σήμερα. «Δεν έχω συγκεκριμένες δεσμεύσεις, αλλά πιέζω», δήλωσε χαρακτηριστικά, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο νέων ανακοινώσεων για τη διάθεση πρόσθετων ναυτικών μονάδων. Παράλληλα, αποκάλυψε ότι ορισμένα πλοία έχουν προσφερθεί στον υπό σαουδαραβική ηγεσία ναυτικό συνασπισμό, ο οποίος δεν είναι ακόμη επιχειρησιακός, και πρότεινε την προσωρινή αξιοποίησή τους από την επιχείρηση «Ασπίδες», εκεί όπου η ανάγκη για ενίσχυση είναι άμεση. Όπως εξήγησε, τα πλοία που απαιτούνται είναι κυρίως εκείνα που μπορούν να συνοδεύουν εμπορικά σκάφη στην Ερυθρά Θάλασσα και ειδικότερα μέσω των Στενών Μπαμπ ελ Μαντέμπ.

Έκκληση για αποστολή συστημάτων Patriot στην Ουκρανία

Αναφορικά με τον πόλεμο στην Ουκρανία, η Κάγια Κάλας επανέλαβε την έκκληση προς τα κράτη-μέλη που διαθέτουν αποθέματα αντιαεροπορικών συστημάτων να τα παραχωρήσουν άμεσα στην Ουκρανία, υπογραμμίζοντας ότι η χώρα χρειάζεται επειγόντως ενίσχυση της αντιαεροπορικής της άμυνας μετά τις νέες επιθέσεις εναντίον αμάχων. Ειδικότερα, ζήτησε να εξεταστεί η αποστολή πυραύλων αναχαίτισης Patriot από τα υφιστάμενα αποθέματα, με την προοπτική αυτά να αναπληρωθούν αργότερα, όταν παραδοθούν οι νέες παραγγελίες από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Στο ίδιο πλαίσιο, χαιρέτισε την αποδέσμευση κονδυλίων ύψους 6,6 δισεκατομμυρίων ευρώ από τον Ευρωπαϊκό Μηχανισμό για την Ειρήνη (EPF), επισημαίνοντας ότι ένα δισεκατομμύριο ευρώ προορίζεται για κοινές προμήθειες. Τόνισε δε ότι είναι ιδιαίτερα σημαντικό τα κράτη-μέλη να συνεργάζονται στενότερα στον τομέα των αμυντικών προμηθειών, ενώ αρκετές χώρες έχουν ήδη δηλώσει ότι θα διαθέσουν στην Ουκρανία τα κονδύλια που πρόκειται να λάβουν.

Η επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας εξέφρασε επίσης έντονη ανησυχία για την περιορισμένη παραγωγή συστημάτων αντιαεροπορικής άμυνας, σημειώνοντας ότι οι ανάγκες είναι αυξημένες τόσο στην Ουκρανία όσο και στη Μέση Ανατολή και ότι τα υφιστάμενα αποθέματα δεν επαρκούν για την κάλυψή τους. Στο πλαίσιο αυτό, χαρακτήρισε ιδιαίτερα σημαντικές τις θετικές εξελίξεις ως προς τη χορήγηση αδειών για την παραγωγή αμυντικού εξοπλισμού και σε άλλες χώρες.

Ρωσικές υβριδικές απειλές και ευρωπαϊκό πρωτόκολλο έκτακτης ανάγκης

Η Κάγια Κάλας προειδοποίησε ότι, σύμφωνα με τις υπηρεσίες πληροφοριών, η Ρωσία σχεδιάζει νέες πράξεις σαμποτάζ και επιθέσεις κατά της ευρωπαϊκής δημοκρατίας, με στόχο να διχάσει τις κοινωνίες και να τις εκφοβίσει, ώστε να περιορίσει τη στήριξη προς την Ουκρανία.

Στο σημερινό Συμβούλιο αναμένεται να συζητηθεί και η πρόταση για τη δημιουργία ενός ευρωπαϊκού πρωτοκόλλου έκτακτης ανάγκης για την αντιμετώπιση υβριδικών απειλών, το οποίο είχε παρουσιάσει η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, στην ομιλία της για την κατάσταση της Ένωσης. Σύμφωνα με την Κάγια Κάλας, το πρωτόκολλο θα αφορά απειλές που βρίσκονται κάτω από το όριο της ένοπλης επίθεσης και θα αποσκοπεί στον καλύτερο συντονισμό των κρατών-μελών και στην αξιοποίηση των διαθέσιμων εργαλείων για την αντιμετώπιση διαφορετικών μορφών απειλών.

Η συζήτηση πραγματοποιείται ενώ, σύμφωνα με ευρωπαίο αξιωματούχο, οι υπουργοί Άμυνας της ΕΕ αναμένεται να εξετάσουν για πρώτη φορά κατά πόσο χρειάζεται ένα ευρωπαϊκό αντίστοιχο του Άρθρου 4 του ΝΑΤΟ, το οποίο προβλέπει διαβουλεύσεις μεταξύ των συμμάχων όταν ένα μέλος θεωρεί ότι απειλείται η ασφάλεια ή η εδαφική του ακεραιότητα.