Στη σύλληψη μέλους της βρετανικής βασιλικής οικογένειας προχώρησαν οι Αρχές, με τον έκπτωτο πρίγκιπα Άντριου, γιο της βασίλισσας Ελισάβετ και αδελφό του βασιλιά Καρόλου, να οδηγείται αιφνιδιαστικά υπό κράτηση μέσα από την κατοικία του στο Σάντριγκαμ. Πρόκειται για γεγονός με ιστορικό βάρος, χωρίς προηγούμενο στη σύγχρονη ιστορία της μοναρχίας.
Σύμφωνα με το 7 News, έξι αστυνομικά οχήματα χωρίς διακριτικά κατέφθασαν στο σπίτι του Άντριου και πραγματοποίησαν αιφνιδιαστική επιχείρηση. Ακολούθησε έφοδος στο κτίριο και άμεση σύλληψή του, μπροστά σε μάρτυρες, χωρίς καμία επίσημη τελετουργία ή προστατευτικό πρωτόκολλο.
Η επιχείρηση καταγράφηκε σε βίντεο και φωτογραφίες. Οκτώ αστυνομικοί με πολιτικά ρούχα και χωρίς εμφανή διακριτικά εισήλθαν στην κατοικία, συνέλαβαν τον πρώην πρίγκιπα και τον οδήγησαν στο αστυνομικό τμήμα, υπό πλήρη μυστικότητα και ταχύτητα.
Η επίσημη κατηγορία αφορά παράβαση δημόσιου καθήκοντος δημόσιου λειτουργού. Η υπόθεση συνδέεται άμεσα με τη δημοσιοποίηση νέων φακέλων που σχετίζονται με τον Τζέφρι Έπστιν, τον διαβόητο παιδόφιλο, ο οποίος διατηρούσε στενές σχέσεις με τον Άντριου.
Σύμφωνα με τα στοιχεία που ήρθαν στο φως, ο Άντριου δεν περιοριζόταν σε κοινωνικές επαφές με τον Έπστιν ούτε σε συμμετοχή στα διαβόητα πάρτι με ανήλικες κοπέλες. Από τα έγγραφα προκύπτει ότι φέρεται να του διαβίβαζε απόρρητα κρατικά έγγραφα και εμπορικές πληροφορίες που αφορούσαν το Ηνωμένο Βασίλειο.
Όπως μεταδίδει το BBC, από τους πιο πρόσφατους φακέλους που αποχαρακτηρίστηκαν από το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης προκύπτει ότι ο πρώην πρίγκιπας λειτουργούσε ως δίαυλος διαρροής εμπιστευτικών κυβερνητικών πληροφοριών προς τον καταδικασμένο παιδόφιλο.
Η συγκεκριμένη κατηγορία προσεγγίζει τη βαρύτητα της εσχάτης προδοσίας και επισύρει ποινή έως και ισόβια κάθειρξη. Σύμφωνα με το 7 News, εφόσον καταδικαστεί, ο Άντριου θα είναι το πρώτο μέλος βασιλικής οικογένειας που φυλακίζεται εδώ και αιώνες.
Οι σχέσεις του με το κύκλωμα του Έπστιν, λίγους μόλις μήνες μετά την αφαίρεση όλων των βασιλικών τίτλων και προνομίων του, αποτελούν εδώ και χρόνια αντικείμενο δημόσιας συζήτησης. Προς το παρόν, ωστόσο, δεν του έχουν απαγγελθεί κατηγορίες που σχετίζονται με εμπορία ανθρώπων, αν και παραμένει υπό διερεύνηση.
Το 7 News σημειώνει ότι η σύλληψη συνέπεσε με την ημέρα των 66ων γενεθλίων του, γεγονός που προσδίδει επιπλέον βαρύτητα και συμβολισμό στην εξέλιξη.
Μετά τον θάνατο του Έπστιν στη φυλακή το 2019, ο Άντριου είχε δώσει συνέντευξη στο BBC, η οποία προκάλεσε σοβαρό πλήγμα στο κύρος της μοναρχίας. Παρά τις διαψεύσεις του για σεξουαλικές σχέσεις με ανήλικες, οι ισχυρισμοί του κρίθηκαν αναξιόπιστοι και αντιφατικοί.
Σύμφωνα με το BBC, ο Άντριου μπορεί να κρατηθεί έως και 96 ώρες. Συνήθως οι ύποπτοι παραμένουν υπό κράτηση 12 έως 24 ώρες, πριν τους απαγγελθούν κατηγορίες ή αφεθούν ελεύθεροι εν αναμονή περαιτέρω έρευνας. Θα κρατηθεί σε απλό κελί, με ένα κρεβάτι και μία τουαλέτα, χωρίς καμία ειδική μεταχείριση, έως την ανάκρισή του από τις Αρχές.
Σε ανακοίνωσή του, ο βασιλιάς Κάρολος αναφέρει ότι ενημερώθηκε με βαθιά ανησυχία για τις εξελίξεις που αφορούν τον Άντριου Μάουντμπατεν-Ουίνδσορ και τις υποψίες για παράβαση καθήκοντος σε δημόσιο αξίωμα. Τονίζει ότι η υπόθεση θα διερευνηθεί πλήρως και με τον προσήκοντα τρόπο από τις αρμόδιες Αρχές, με τη συνεργασία της οικογένειας, υπογραμμίζοντας ότι ο νόμος πρέπει να εφαρμοστεί χωρίς παρεκκλίσεις, ενώ δηλώνει ότι δεν θα προβεί σε περαιτέρω σχόλια όσο η διαδικασία βρίσκεται σε εξέλιξη.
